Ett av de mest populära målen för konspirationsteorier har länge varit frimurerlogar och deras administrativa organisationer. Murverk har vid olika tillfällen attackerats ondskapsfullt för att främja subversiva, antikristna och andra otäcka idéer. I viss mån har detta kanske varit sant. Murverk var undergripande för traditionella och ortodoxa myndigheter eftersom det uppmuntrade en känsla av jämlikhet mellan män (men inte kvinnor). För många religiösa fundamentalister anses murverkets insisterande på att behandla alla religioner (även om det inte är ateism) likvärdiga som antikristna. Denna brist på respekt för religiös mångfald och religiös tolerans bör hållas noggrant i åtanke när man överväger frimurerisk konspirationskrav.
Vem är frimurarna?
Det är olyckligt att amerikanska konspiration troende insisterar på att murverk är en attattest för att undergräva Amerika eftersom så många av USA: s tidiga politiska ledare själva var murare. George Washington, Thomas Jefferson och Benjamin Franklin var alla aktiva i sina loger och det skulle inte räcka med att säga att den amerikanska revolutionen och skapandet av en ny republikan delvis var beroende av en jämlikhetskultur som främjades av frimurerlogar.
Men för att vara rättvis är murverk en hemlig ordning och sekretess avlar rädsla. De har säkert all rätt att hålla möten privat, bort från icke-medlemmarnas nyfikna ögon. Detta är särskilt sant eftersom de absolut inte gör några krav på offentliga medel, offentligt erkännande eller officiellt stöd. Till skillnad från grupper som Boy Scouts, är de verkligen privata. Men den äkta integriteten gör att de fruktas, och okunniga människor är redo att föreställa sig alla slags sjukdomar som kan hänföras till en grupp som de inte har blivit inbjudna att gå med på
Illuminati
En annan grupp som är något besläktad med frimurerna och som har varit målet för ännu mer högtaliga attacker har varit den ökända Illuminati. Illuminati var en riktig organisation och verkar ha grundats av Adam Weishaupt 1776 i Bayern. En jesuit, Weishaupt stödde också Europas intellektuella renässans av tiden - en farlig intressekonflikt. Så han grundade en hemlig grupp av likasinnade individer som kallade sig "Illuminati" eller "bärare av ljus." Förmodande att vara säker, men hittills knappast ett hot mot världsfreden.
Gruppens ideologi verkar ha varit baserad på en slumpmässig blandning av rosikrucianism, kabalistisk mystik, gnostisisme, jesuittorganisation och till och med murverk - som själv verkar ha delar av egyptisk mystik och babylonisk kosmologi. Målet med Illuminati var att göra människor lyckliga, och människor skulle vara lyckliga genom att bli bra. Detta i sin tur är tänkt att uppnås genom att "upplysa" dem och få dem att avvisa dominansen av "vidskepelse och fördomar." Detta var en mycket vanlig inställning bland upplysningsledare över hela Europa, och hittills har Weishaupt inte visat sig vara särskilt ovanligt, åtminstone om du utesluter hans hängivenhet till hemlighet. Detta är viktigt att komma ihåg eftersom det skulle vara hastigt att anta att alla som har liknande trosuppfattningar automatiskt var medlem i Illuminati. Eftersom dessa idéer var populära vid den tiden, är det lätt att se att en person kan utveckla dem ganska oberoende av Illuminati-inflytande.
Kritiker påstod att denna upplysningsprocess innebar en eliminering av kristendomen och att placera Illuminati-ledare som ansvarar för regeringar runt om i världen. Detta kanske eller kanske inte har varit sant, även om organisationen verkar ha drivits av några få megalomaner för män, och sådana människor kan vara i stånd till just ett sådant mål. Tyvärr för murverk spridde Illuminati sig genom att infiltrera frimurerlogar - och därmed blev de två för alltid kopplade till konspirationsteoretiker.
Många olika saker har tillskrivits Illuminati, till exempel den franska revolutionen. Vid ett tillfälle anklagades Thomas Jefferson för att vara en Illuminati-agent. Det är antagligen sant att åtminstone några Illuminati-idéer sprids bland europeiska revolutionärer, särskilt i Frankrike och Amerika. Men som tidigare nämnts, dessa idéer var inte helt unika för Illuminati - så det är svårt att argumentera om det finns något slags direktinflytande. Åtminstone är det mycket osannolikt att Illuminati som en organisation lyckades dra av något så dramatiskt som den franska revolutionen eller få en amerikansk president vald för att förstöra kristendomen. Men försök bara berätta det för en sann troende.
Rådet för utrikesrelationer
Det vore ovanligt att höra en samtida konspiration troende prata om Illuminati som fungerar idag - men det är okej eftersom en modern version har uppstått i människors sinne för att ta Illuminatis plats: The Council on Foreign Relations. CFR har utan tvekan haft ett betydande inflytande på den amerikanska utrikespolitiken, men den verkliga frågan är om det bara har varit en form för medlemmar att debattera frågor eller om det i stället har varit vad konspiration troende hävdar: lite mer än en front för internationella kabaler som söker världens sataniska regering.
Det är viktigt att notera det faktum att grupper som CFR inte är unika för Amerika - i slutet av 1800- och början av 1900-talet träffades mäktiga medlemmar i Storbritanniens sociala, politiska och ekonomiska kretsar i ett försök att diskutera hur nationen kunde skydda dess innehav och främja dess intressen. Dessa "rundbordssamhällen", som de kom till att kallas, var i huvudsak tidiga versioner av en tankesmell. Frågor om dagen diskuterades med olika föreslagna och diskuterade lösningar. Det var verkligen inte sant att medlemmar i dessa grupper alltid enades om - även om de alla försökte bevara brittiskt inflytande i världen, var de ofta oeniga om hur detta kan uppnås.
I Amerika införlivades CFR officiellt i New York den 29 juli 1921. Det var en del av en internationell ansträngning, särskilt med Storbritannien, för att diskutera engelskspråkiga nationers ömsesidiga intressen. Det faktum att de hade finansiellt stöd av mycket rika bankirer ledde snabbt till spekulationer om att det bara fanns som en front för amerikanska bankintressen. Även en kortvarig undersökning av de dokument de producerar avslöjar att deras agenda finns oberoende av antingen konservativa eller liberala ideologier. Medlemmarna dras från alla delar av det politiska spektrumet. Detta, konstigt nog, bara brännskador för konspiration troende. Enligt dem agerar grupper som CFR som en "dold hand" som fungerar bakom alla myndighetsadministrationer, oavsett om de är konservativa eller liberala i ideologi. I själva verket betyder den enorma mångfalden av politiska ideologier att CFR omöjligt kan skapa tillräckligt enhet bland medlemmarna för att effektivt kasta regeringar och kontrollera världen.
Det är konstigt att CFR bland alla tänkstankar som finns i Amerika skulle få den mest negativa uppmärksamheten. En orsak kan vara dess ålder: det har funnits längre än någon annan. En annan orsak kan vara dess hemlighet: det gör inte en vana att släppa interna dokument till offentlig granskning. Det faktum att det inte tillåter någon form av offentlig tillsyn är ett problem, men det har den rätten som alla privata organisationer. En annan anledning till att den uppmärksammar negativt kan vara att den verkar ha mer inflytande över amerikansk politik än andra privata grupper. Men detta är en selektiv organisation som bara bjuder in medlemskap från de bästa och ljusaste människorna, och det är de som är mer benägna att hamna i inflytande positioner. Man kan lika gärna argumentera för att det finns en konspiration mellan Ivy League-universitet för att kontrollera den amerikanska regeringen och använda som bevis på att så många ledare och människor i viktiga positioner råkar delta i Ivy League-institutionerna vid någon tidpunkt.
Sanna troende kan försöka anklaga CFR för att ha inlett andra världskriget bara för att skapa en populär efterfrågan på ett världsstyrande organ, men sådana anklagelser bärs bara av desperation. Det finns inga bevis för sådana idéer utanför bedrägliga fantasi. Allt bevis pekar dock på tanken att CFR arbetar för världsfrid och säkerhet - och om det kräver ett världsstyrande organ kommer de att överväga det. Om det inte gör det är det också bra. Poängen är naturligtvis att CFR är ett intellektuellt organ som är villig att överväga alla alternativ i ett försök att främja fred. Det är synd när enkel öppenhet tolkas som ett olyckligt försök att främja en viss ideologi oavsett kostnad.
Ny världsordning
Ett favorittema bland konspirationstroende är att någon grupp, som rådet för utrikesrelationer eller frimurerna eller Illuminati, försöker skapa en världsregering. Detta är en vanlig refrain som du kan höra från evangeliska ledare som Pat Robertson, Jack Chick och Jack Van Impe. Denna regering skulle utformas för att undergräva alla amerikanska friheter, amerikansk demokrati och naturligtvis amerikansk kristendom. I slutändan kommer det att signalisera att pokalypen kommer. Utländska makter och ondska kommer att sätta amerikaner i gulags som bevakas av trupper från FN, Ryssland, Hong Kong eller någon annan utländsk nation.
Det är särskilt märkligt att FN ska tillskrivas expansiva och detaljerade planer för att ta över Amerika och världen, med tanke på hur svårt det är för dem att få absolut något gjort punktligt eller ordentligt.
Legacy of American Conspiracies
Så lika bisarr som allt detta låter, måste det först hållas i åtanke att amerikansk politik sedan början har präglats av en djup misstro hos politiker, alla slags regeringar och till och med den politiska processen själv. Det är inte utan stark motivering att amerikansk politik har betecknats som en paranoid politik i stil. Till och med Thomas Jefferson, en ikon för amerikansk politisk och religiös frihet, led av detta och utsträckte paranoia av kapitaliserade pengarintressen och centraliserade regeringar. Tyvärr går vissa amerikaner utöver enkla och till och med motiverade misstankar eller skepsis och fortsätter till den fasta övertygelsen om att regeringen kontrolleras av styrkor som syftar till att föra krig mot vanliga medborgare.
Om en "New World Order" -regering som spänner över hela världen någonsin skapas kommer den inte att vara på länge. Amerikaner har stora svårigheter att övervinna sina egna interna kulturella, religiösa och politiska skillnader, och de har mer erfarenhet av det än bara om någon grupp. Det är osannolikt att resten av världen kommer att kunna göra ett tillräckligt framgångsrikt jobb som möjliggör en enda världsregering.
På en gång var Amerikas onda fiende lätt att identifiera: Sovjetunionen och världskommunismen. Paranoia var också ett kännetecken för den kampen, något tydligt tydligt tidigt när senator McCarthy höll sina utredningsförhör för att upptäcka kommunister inom underhållning, politik och var som helst han kunde tänka på. Men när Sovjetunionen övergav kommunismen måste en ny fiende hittas. Sedan gav president George Bush ett namn till den fienden när han i sin unionsadress från 1991 skisserade en vision för framtiden där länder arbetar tillsammans mot gemensamma fiender som Irak. Han kallade sin vision för en "ny världsordning" - och därmed föddes också en ny konspiration.
Utroligt nog har UFO: s spelat en roll i världsregeringens konspirationer. I stället för utomjordiska besökare representerar de hemliga regerings militära projekt som syftar till att observera och så småningom attackera vanliga amerikaner, särskilt milisorganisationer.
Moderna konspiration
Premillennialister som ivrigt väntar på Jesu andra ankomst ser allt detta som snyggt binda ihop med profetier som de tror att de hittar i Bibeln, till exempel i Daniels böcker eller uppenbarelserna. De föreställer sig att det kommer att finnas ett enhetligt, återfött romerska riket som kommer att falla under Antikristens kontroll (Europeiska unionen har blivit identifierad som ett nytt "romerskt imperium" nu - det var Nato). Gemensamt för de människor som går så långt vid tolkning av profetier är ett slags eskatologiskt hubris där de gör det klart att bara de har tillgång till korrekta tolkningsnycklar. Andra - inklusive andra kristna - anses vara tjänare av onda eller ovetande och okunniga dupes av styrkor som förmodligen är anordnade mot Gud.
Vad blir slutligen av alla dessa konspiration? Inte mycket, vanligtvis utanför kanske fantasifulla Hollywood-filmer och TV-program. Konspiration troende har en stark tendens att leva i sina egna världar och interagera endast med människor som antingen redan tror eller som har visat en stark tendens att tro liknande historier. Ibland kan de resultera i våld, liksom i fallet med bombningen i Oklahoma som dödade 167 människor - den värsta terroristattacken någonsin på amerikansk jord och handlingen av vit-supremacistiska kristna som fullt ut köpt in de olika konspiration som diskuterats i denna artikel.
Sammantaget tenderar konspirationsteorierna att ha ett stort inflytande på de troendes tänkande och slutligen handlingar. Även om de inte själva utgör ett stort antal, har deras attityder till regering, minoriteter och organisationer en vana att filtrera genom resten av samhället. Till och med idag kan många människor som inte annars ges till tankar om storslagna konspiration och som inte identifierar sig med den religiösa rätten ha vaga misstankar mot grupper som frimurerna. Detta tjänar bara till att dela upp människor i fientliga fraktioner och som ironiskt nog stärker Us mot dem-politiken för konspirationsföljare. Låt dem inte vinna genom att köpa till vansinniga idéer från grupper som strävar efter världsdominans.
