Kraften och populariteten hos relikerna i Medeltida Europa var beroende av helgonet hos den ursprungliga "ägaren". Den ultimata källan till reliker var naturligtvis Jesus själv. Men det fanns bara ett problem: det är tydligt i Nya testamentet att Jesus efter hans uppståndelse "fördes upp till himlen." Därför fanns det inte någon möjlighet att en kyrka förvärvade Jesu huvud eller fot, som hände med olika helgon. För det mesta var de enda tillgängliga Jesus-relikerna rester från hans korsfästelse saker som hans torntorn, hans mantel, hans sandaler eller till och med bitar av ”Sanna korset”.
Men då någon skräck teolog eller var det en affärsman? insåg att inte hela Jesu kropp faktiskt kunde ha transporterats upp till himlen. Jesus var trots allt en trogen jud, och som sådan hade han varit omskuren som alla andra pojkar. Så var var hans forhud? Vad hände med den biten av det gudomliga köttet?
Mirakulösa Bounty of the Holy Prepuce
Och därmed började en sökning efter en mycket udda "Holy Grail" som inte resulterade i en, utan upp till ett dussin olika heliga forhud, var och en tävlade om att vara den äkta artikeln. Självklart antar man att de inte alla kunde vara äkta och jag känner inte till någon som försökte hävda att den ovanliga prägeln var ett mirakel liknande bröd och fiskar.
I Frankrike hävdade Charroux att de ärvde sin förhud från Charlemagne. I början av det tolfte århundradet tog de den till Rom och paradade den genom gatorna längs en av de stycken av Sanna korset och Jesu sandaler och förde dem inför påven Innocent III.
Samtidigt påstod dock församlingen i Calcata norr om Rom att ha Jesu forhud. Sedan fanns det klostret Coulombos i stiftet av Chartres som hävdade att de var ägare till den sanna förhuden. Andra sökande inkluderade Puy, Metz, Anvers, kyrkan Notre-Dame-en-Vaux och Hildersheim.
Det borde inte vara förvånande att alla dessa tvistade påståenden från alla andra. Påven Innocent III beslutade att inte engagera sig och vägrade att bedöma vem som hade rätt. Enligt honom kunde bara veta sanningen om en så "känslig" fråga. Det är förmodligen bättre för hans arv att han inte engagerades vem skulle vilja bli känd för evigt efter som forhudspåsen? Eller kanske Prepuce-påven, eftersom alliterationen alltid är attraktiv.
Föreställ dig hur det skulle ha varit om de hade valt att avgöra frågan! Kan du se dem kika in i relikviteterna och försöka avgöra om forhuden framför dem var från Jesu eller bara en spetälska? Enligt vilka standarder skulle de ha gjort sina bedömningar? Syn? Textur? Lukt? Tyvärr ledde påven motvilja att engagera sig bara till "upptäckten" av flera fler "riktiga" forhud.
I slutändan var det Charroux som "vann" förhuden i striden när påven Clement VII (1523-1534) utfärdade en tjur som beviljade överseende till alla och alla som gjorde en pilgrimsfärd till Charroux forhud. Tänk bara du kunde ha fått synder förlåtna av Gud bara för att få en glimt på lite avskuren könsdel!
Holy Prepuce Piracy!
Men då slog tragedin: forhuden försvann! Reliken försvann från Charroux i århundraden och tros ha blivit stulen. Vilken typ av sjukdom skulle stjäla en forhud? (Naturligtvis kan samma fråga frågas av alla som skulle visa en för pengar).
Sedan 1856 upptäckte en lycklig arbetare relikvalen gömd inuti en mur, kanske placerad där för att skydda den under de många religiösa krig. Jag undrar om den arbetaren hade fått synder förlåtna för upptäckten? Nittonhundratalet katoliker hade inte vuxit ut ur deras smak för reliker, och en ny kyrka byggdes för att hysa den lilla ringlet av kött. Monsignor Pie, som talade vid invigningsceremonin, meddelade den upphetsade publiken att om de tittade noggrant kan de fortfarande se lite koagulerat blod på det heliga köttet.
Av någon konstig anledning växte emellertid Vatikanen mindre och mindre stöd för reliker, särskilt förhud. 1900 föreslog Vatikanen att forhudar uppmuntrade "irreverent nyfikenhet" och att det på något sätt var en dålig sak. I allmänhet dog forhudsfeber med bristen på officiell uppmuntran, även om den inte försvann helt. En kyrka i Italien fortsatte gudstjänsten till och med på 1980-talet och varje år utsattes reliken för de förtjusande folkmassorna under festen för omskärelsen. (Jag undrar vad serverades?)
Men 1983 bröt tjuvarna in och stal den 300 år gamla juvelkristade relikviken och det heliga köttet som den innehöll. Antagligen ville de bara ha saken men vad i all värld gjorde de med forhuden? Sitter det i någons källare just nu?
Kanske Steven Spielberg borde se på detta som en filmidé: Indiana Jones and the Quest for the Holy Foreskin!
