Konsthistoriker har intresserat sig för Hakuin Ekaku (1686-1769) de senaste åren. Den gamla Zen-mästarens bläckborstmålningar och kalligrafi uppskattas idag för sin fräschhet och livlighet. Men även utan målningarna är Hakuins påverkan på japanska Zen oöverskådlig. Han reformerade Rinzai Zen-skolan. Hans skrifter är bland de mest inspirerande av japansk litteratur. Han skapade den berömda koanen "Vad är ljudet från en hand?"
"Cave-dwelling Devil"
När han var åtta år hörde Hakuin en eld-och-svavel-predikan om plågorna från helvetesriket. Den livrädd pojken blev besatt av helvetet och hur han kan undvika det. Vid 13 års ålder bestämde han sig för att bli en buddhistisk präst. Han fick munks ordination från en Rinzai-präst vid 15 års ålder.
Som ung man reste Hakuin från ett tempel till ett annat och studerade en tid med flera lärare. År 1707, vid 23 års ålder, återvände han till Shoinji, templet nära Mount Fuji, där han först hade ordinerats.
Den vintern utbröt Mount Fuji med kraft och jordbävningar gungade Shoinji. De andra munkarna flydde från templet, men Hakuin stannade kvar i zendo och satt i zazen. Han sa till sig själv att om han insåg upplysning skulle buddhaerna skydda honom. Hakuin satt i timmar, uppslukad i zazen, när zendo skakade runt honom.
Året efter reste han norrut till ett annat tempel, Eiganji, i Echigo-provinsen. I två veckor satt han zazen genom nätter. En morgon, vid gryningen, hörde han en tempelklocka i fjärran. Det svaga ljudet ringde genom honom som en åska och Hakuin upplevde insikt.
Enligt Hakuins egen berättelse fyllde insikten honom med stolthet. Ingen på tre hundra år hade upplevt en sådan insikt, han var säker. Han sökte en högt uppskattad Rinzai-lärare, Shoju Rojin, för att berätta för honom de stora nyheterna.
Men Shoju såg Hakuins stolthet och skulle inte bekräfta insikten. Istället underkastade han Hakuin den hårdaste möjliga träningen, samtidigt som han kallade honom en "grottbeboende djävul." Så småningom mognade Hakuins förståelse till en djupare insikt.
Hakuin som Abbot
Hakuin blev abbot av Shoinji vid 33 års ålder. Det gamla templet hade övergivits. Det var i ett tillstånd av förfall; möbler hade blivit stulna eller bonde. Hakuin bodde till en början där själv. Så småningom började munkar och legfolk söka honom för undervisning. Han lärde också kalligrafi till lokal ungdom.
Det var på Shoinji som Hakuin, då 42 år gammal, insåg sin slutliga upplysning. Enligt hans berättelse läste han Lotus Sutra när han hörde en cricket i trädgården. Plötsligt löstes den sista av hans tvivel, och han grät och grät.
Senare i sitt liv blev Hakuin abbot av Ryutakuji, idag ett högt uppskattat kloster i Shizuoka-provinsen.
Hakuin som lärare
Rinzai-skolan i Japan hade varit i nedgång sedan 1300-talet, men Hakuin återupplivade den. Han påverkade så grundligt alla Rinzai-lärare som kom efter honom att japanska Rinzai Zen också kan kallas Hakuin Zen.
Precis som de stora Ch'an- och Zen-lärarna före honom, betonade Hakuin zazen som den viktigaste praxis. Han lärde att tre saker är väsentliga för zazen: stor tro, stort tvivel och stor beslutsamhet. Han systematiserade koanstudier och arrangerade de traditionella koanerna i en viss ordning efter svårighetsgrad.
En hand
Hakuin initierade koanstudier med en ny student med en koan som han skapade - "vad är en hands ljud [eller röst]?" Ofta felaktigt översatt som "ljudet från en hand klappar, " Hakuins "ena handen" eller sekishu, är förmodligen den mest berömda Zen koan, den som folket har hört talas om även om de inte har någon aning om vad "Zen" eller "koans" är.
Mästaren skrev om "en hand" och Kannon Bosatsu, eller Avalokiteshvara Bodhisattva som avbildats i Japan - "" Kannon "betyder att observera ett ljud. Det är ljudet från ena handen. Om du förstår denna punkt kommer du att väckas. När dina ögon kan se, hela världen är Kannon. "
Han sa också: "När du själv hör en röst från En Hand, vad du än gör, vare sig du njuter av en skål med ris eller smutar på en kopp te, allt du gör i samadhi att leva med en skänka med buddha-sinnet. "
Hakuin som konstnär
För Hakuin var konst ett sätt att lära ut dharma. Enligt Hakuin-forskaren Katsuhiro Yoshizawa från Hanazono University i Kyoto, Japan, skapade Hakuin förmodligen tiotusentals konstverk och kalligrafi i sitt liv. "Hakuins centrala oro som konstnär handlade alltid om att uttrycka sinnet själv och Dharma själv, " sade professor Yshizawa . * Men sinne och dharma är utanför formen och utseendet. Hur uttrycker du dem direkt?
Hakuin använde bläck och färg på olika sätt för att avslöja dharma i världen, men hans övergripande arbete är slående för dess färskhet och frihet. Han bröt med tidens konventioner för att utveckla sin egen stil. Hans djärva, spontana penseldrag, som exemplifieras i hans flera porträtt av Bodhidharma, kom att representera populära idéer om zenkonst.
Han ritade vanliga människor - soldater, courtesans, bönder, tiggare, munkar. Han skapade vanliga föremål som dippare och handkvarnar till ämnen av målningar. Inskriptionerna med hans målningar är ibland hämtade från populära sånger och vers och till och med reklamslogans, inte bara zenlitteratur. Detta var också en avvikelse från tidens japanska zenkonst.
Professor Yoshizawa påpekade att Hakuin målade Mobius-remsor - en snodd slinga med ena sidan - ett sekel innan de förmodligen upptäcktes av August Mobius. Han målade också målningar inom målningar, där ämnen i hans målningar avser en annan målning eller rullning. "Hakuin arbetade i själva verket med uttrycksformer som liknade de som två århundraden senare ritats av Rene Magritte (1898-1967) och Maurits Escher (1898-1972), " sade professor Yoshizawa.
Hakuin som författare
"Från ansträngningens hav, låt din stora orörliga medkänsla lysa fram." - Hakuin
Hakuin skrev brev, dikter, sånger, uppsatser och dharma-samtal, av vilka endast några har översatts till engelska. Av dem är förmodligen den mest kända "Song of Zazen", ibland kallad "In Praise of Zazen." Detta är bara en liten del av "låten", från Norman Waddells översättning:
Gränslös och fri är himlen på Sam dhi!
Ljusa visdomens fulla måne!
Är det något som saknas nu?
Nirvana är här, framför våra ögon,
Just denna plats är Lotus Land,
Just denna kropp, Buddha.
