Påsk är den största högtiden i den kristna kalendern. På påsksöndagen firar kristna uppståndelsen av Jesus Kristus från de döda. För katoliker kommer påsksöndagen i slutet av 40 dagar med bön, fasta och almsgiving känd som fastan. Genom andlig kamp och självförnekelse har vi förberett oss på att dö andligt med Kristus på långfredagen, dagen för hans korsfästelse, så att vi kan resa upp igen med honom i nytt liv på påsken.
En festdag
I östkatolska och östliga ortodoxa kyrkorna i påsk hälsar de kristna varandra med rop om "Kristus har uppstått!" och svarar "Han är verkligen upprätt!" Om och om igen sjunger de en hymn av firande:
Kristus är upprätt från de döda
Vid döden erövrade han döden
Och till de i gravarna
Han beviljade liv! I römska katolska kyrkor sjöng Alleluia en fr första gången sedan början av Lent. Asst. John Chrysostom minner oss om i sin berömda Ester Homily, vår fast är över; nu är det dags för firandet.
Uppfyllelsen av vår tro
Påsk är en festdag eftersom den representerar uppfyllandet av vår tro som kristna. Saint Paul skrev att, om Kristus inte stiger upp från de döda, är vår tro förgäves (1 Kor 15:17). Genom sin död räddade Kristus mänskligheten från träldom till synd, och han förstörde den grepp som döden har på oss alla; men det är Hans uppståndelse som ger oss löften om nytt liv, både i denna värld och nästa.
Kungariket kommer
Det nya livet började påsksöndagen. I vår Fader ber vi att "ditt rike kommer, på jorden som i himlen." Och Kristus berättade för sina lärjungar att några av dem inte skulle dö förrän de såg Guds rike "komma i makten" (Markus 9: 1). De tidiga kristna fäderna såg påsk som uppfyllandet av detta löfte. Med Kristi uppståndelse etableras Guds rike på jorden, i form av kyrkan.
Nytt liv i Kristus
Det är därför som människor som konverterar till katolisismen traditionellt döps vid påskvaktstjänsten, som äger rum på den heliga lördagen (dagen före påsk), som börjar någon gång efter solnedgången. De har vanligtvis genomgått en lång process med studier och förberedelser, känd som Rite of Christian Initiation for Adults (RCIA). Deras dop är parallella med Kristi egen död och uppståndelse, när de dör till synd och stiger till nytt liv i Guds rike.
Nattvardsgång: Vår påsktjänst
På grund av påskens centrala betydelse för den kristna tron kräver den katolska kyrkan att alla katoliker som har gjort sin första nattvardsgång får den heliga eukaristin någon gång under påsksäsongen, som varar genom pinse, 50 dagar efter påsk. (Kyrkan uppmanar oss också att delta i bekännelsens sakrament innan vi får denna påsk nattvardsgång.) Denna mottagning av eukaristin är ett synligt tecken på vår tro och vårt deltagande i Guds rike. Naturligtvis bör vi få nattvardsgång så ofta som möjligt; denna "påskvakt" är helt enkelt det minimikrav som fastställts av kyrkan.
Kristus är uppstånden!
Påsk är inte en andlig händelse som hände bara en gång, för länge sedan; vi säger inte ”Kristus har uppstått” utan ”Kristus är uppstånd”, för Han stod upp, kropp och själ och är levande och med oss idag. Det är den verkliga betydelsen av Påsk.
Kristus är uppstånden! Han är verkligen upprätt!
