Äktenskap är en viktig fråga i det kristna livet. Stort antal böcker, tidskrifter och resurser för äktenskapsrådgivning ägnas åt ämnet för att förbereda för äktenskap och förbättring av äktenskap. I Bibeln finns mer än 500 referenser från Gamla och Nya testamentet till orden "äktenskap", "gift", "make" och "fru".
Kristent äktenskap och skilsmässa idag
Enligt statistiska analyser gjorda på olika demografiska grupper har ett äktenskap som startar idag cirka 41 till 43 procent chans att sluta i skilsmässa. Forskning som samlats in av Glenn T. Stanton, chef för Global Insight for Culture and Family Renewal and Senior Analyst for Marriage and Sexuality at Focus on the Family, avslöjar att evangeliska kristna som regelbundet deltar i kyrkans skilsmässa i en takt 35% lägre än sekulära par. Liknande trender ses med praktiserande katoliker och aktiva huvudlinje-protestanter. Däremot har nominella kristna, som sällan eller aldrig går i kyrkan, högre skilsmässningsgrader än sekulära par.
Stanton, som också är författaren till Why Marriage Matters: Orsaker till att tro på äktenskap i det postmoderna samhället, rapporterar, "Religiöst engagemang, snarare än bara religiös tillhörighet, bidrar till större nivåer av äktenskaplig framgång."
Om ett äkta engagemang för din kristna tro kommer att leda till ett starkare äktenskap, har kanske Bibeln verkligen något viktigt att säga om ämnet.
Äktenskap designades för kamratskap och intimitet
Herren Gud sade: 'Det är inte bra för mannen att vara ensam. Jag kommer att göra en hjälpare som passar honom "... och medan han sov tog han en av mansbenen och stängde platsen med kött.
Då skapade Herren Gud en kvinna från det revben som han hade tagit ut av mannen, och han förde henne till mannen. Mannen sade: "Detta är nu ben av mina ben och kött av mitt kött; hon ska kallas 'kvinna', för hon togs ut ur mannen. ' Därför kommer en man att lämna sin far och sin mor och vara förenad med sin fru, och de kommer att bli ett kött. 1 Mosebok 2:18, 21-24, NIV)
Här ser vi den första föreningen mellan en man och en kvinna - det första bröllopet. Vi kan dra slutsatsen från detta berättelse i 1 Mosebok att äktenskapet är Guds idé, designad och inrättad av Skaparen. Vi upptäcker också att hjärtat i Guds design för äktenskap är kamratskap och intimitet.
Rollerna för män och kvinnor i äktenskap
För en man är hans hustrus huvud, som Kristus är hans huvud, kyrkan; han gav sitt liv för att vara hennes Frälsare. När kyrkan underkastar sig Kristus, så måste ni fruar underkasta sig dina män i allt.
Och ni män måste älska era fruar med samma kärlek som Kristus visade kyrkan. Han gav upp sitt liv för henne för att göra henne helig och ren, tvättad av dop och Guds ord. Han gjorde detta för att presentera henne för sig själv som en härlig kyrka utan fläck eller rynka eller någon annan fläck. Istället kommer hon att vara helig och utan fel. På samma sätt borde män älska sina fruar när de älskar sina egna kroppar. För en man älskar faktiskt sig själv när han älskar sin fru. Ingen hatar sin egen kropp men kärleksfullt bryr sig om den, precis som Kristus bryr sig om sin kropp, som är kyrkan. Och vi är hans kropp.
Som skrifterna säger: "En man lämnar sin far och sin mamma och är förenad med sin fru, och de två förenas till en." Detta är ett stort mysterium, men det är en illustration av hur Kristus och kyrkan är en. Efesierbrevet 5: 23-32, NLT)
Denna bild av äktenskapet i Efesier expanderar till något mycket bredare än kamratskap och intimitet. Äktenskapssförhållandet illustrerar förhållandet mellan Jesus Kristus och kyrkan. Män uppmanas att lägga ner sina liv i offerkärlek och skydd för sina fruar. I den säkra och omhuldade omfamningen av en kärleksfull make, vilken fru skulle inte gärna underkasta sig sitt ledarskap?
Män och fruar är olika men ändå lika
På samma sätt måste dina fruar acceptera myndigheternas egna makter, även de som vägrar att acceptera de goda nyheterna. Ditt gudomliga liv kommer att tala till dem bättre än några ord. De kommer att vinnas genom att titta på ditt rena, gudomliga beteende.
Var inte orolig för den yttre skönheten ... Du borde vara känd för den skönhet som kommer inifrån, den oförsvinnande skönheten i en mild och tyst anda, som är så värdefull för Gud ... På samma sätt, ni män måste hedra dina fruar. Behandla henne med förståelse när du bor tillsammans. Hon kan vara svagare än du är, men hon är din lika partner i Guds gåva av nytt liv. Om du inte behandlar henne som du borde hörs dina böner inte. (1 Peter 3: 1-5, 7, NLT)
Vissa läsare kommer att sluta här. Att säga män att ta den auktoritativa ledningen i äktenskap och hustrur att underkasta sig är inte ett populärt direktiv idag. Trots detta visar detta arrangemang i äktenskapet förhållandet mellan Jesus Kristus och hans brud, kyrkan.
Denna vers i 1 Peter lägger ytterligare uppmuntran för fruar att underkasta sig sina män, även de som inte känner Kristus. Även om detta är en svår utmaning, lovar versen att fruens gudomliga karaktär och inre skönhet kommer att vinna sin man mer effektivt än hennes ord. Män ska hedra sina hustrur genom att vara snälla, mild och förståelse.
Om vi inte är försiktiga, kommer vi dock att sakna att Bibeln säger att män och kvinnor är lika partner i Guds gåva om ett nytt liv. Även om mannen utövar rollen som auktoritet och ledarskap och hustrun fyller en underordnad roll, är båda lika arvtagare i Guds rike. Deras roller är olika men lika viktiga.
Syftet med äktenskapet är att växa tillsammans i helighet
1 Korinthierna 7: 1-2
... Det är bra för en man att inte gifta sig. Men eftersom det finns så mycket omoral, borde varje man ha sin egen hustru och varje kvinna sin egen man. (NIV)
Denna vers antyder att det är bättre att inte gifta sig. De i svåra äktenskap skulle snabbt komma överens. Under hela historien har man trott att ett djupare engagemang för andlighet kan uppnås genom ett liv som ägnas åt celibacy.
Denna vers hänvisar till sexuell omoral. Med andra ord är det bättre att gifta sig än att vara sexuellt omoraliskt. Men om vi utarbetar innebörden för att införliva alla former av omoral, kan vi enkelt inkludera självcentreradhet, girighet, vilja kontroll, hat och alla frågor som dyker upp när vi ingår en intim relation.
Är det möjligt att ett av de djupare syftena med äktenskapet (förutom förplantning, intimitet och kamratskap) är att tvinga oss att konfrontera våra egna karaktärbrister? Tänk på beteenden och attityder vi aldrig skulle se eller möta utanför en intim relation. Om vi låter äktenskapets utmaningar tvinga oss till självkonfrontation, utövar vi en andlig disciplin av enormt värde.
I sin bok, Sacred Marriage, ställer Gary Thomas denna fråga: "Vad händer om Gud utformade äktenskapet för att göra oss heliga mer än att göra oss lyckliga?" Är det möjligt att det finns något mycket djupare i Guds hjärta än att bara göra oss lyckliga?
Utan tvekan kan ett hälsosamt äktenskap vara källan till stor lycka och uppfyllelse, men Thomas föreslår något ännu bättre, något evigt - att äktenskapet är Guds instrument för att göra oss mer lik Jesus Kristus.
I Guds design kallas vi för att fastställa våra egna ambitioner att älska och tjäna vår make. Genom äktenskap lär vi oss kärlek, respekt, ära och hur vi kan förlåta och förlåtas. Vi känner igen våra brister och växer från den insikten. Vi utvecklar en tjänares hjärta och närmar oss Gud. Som ett resultat upptäcker vi själens lycka.
