Under de senaste åren har många praktiserande psykoterapeuter antagit den buddhistiska praktiken av medvetenhet som en del av deras terapeutiska verktygssats. Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) och Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT) används till exempel för att behandla tillstånd som ADHD, depression, ångest och kronisk smärta. Resultaten har varit oerhört uppmuntrande.
Ändå är användningen av mindfulness som terapi, liksom att använda mindfulness för att minska stress på arbetsplatsen, inte utan störande. Vissa buddhistlärare är oroliga för att mindfulness kan missbrukas.
Mindfulness-kontroversen
I buddhismen är mindfulness en direkt medvetenhet om hela kroppen och själen i nuet. Denna medvetenhet inkluderar medvetenhet om ens kropp, av sensationer, av mentala tillstånd och av allt både inom och utan sig själv. I samband med buddhismen är mindfulness en av åtta "veck" i åttfaldsvägen, som är ramen för alla buddhistiska praxis.
Människor använder ibland ordet "mindfulness" som en synonym för "meditation", men det är inte exakt rätt. Det finns mindfulnessmeditationer, men mindfulness är något som också kan praktiseras som en daglig aktivitet. Inte all buddhistmeditation är mindfulness-meditation.
Inom ramen för buddhistisk praxis stöder och påverkar alla delar av vägen alla andra delar av vägen. Ur ett buddhistiskt perspektiv, när mindfulness utövas isolerat från resten av vägen, blir det något annat än buddhistisk mindfulness.
Vissa buddhistiska meditationslärare har uttryckt oro för att medvetenhetsmeditation som isolerats från dess traditionella vägledande sammanhang på vägen kan vara mer oförutsägbar och eventuellt farlig. Till exempel, utan koppling från de andra delarna av vägen som lär oss att släppa girighet och ilska och utveckla kärleksfull vänlighet, medkänsla och empati, kan mindfulness förstärka negativa egenskaper i stället för positiva.
Innan vi går längre, låt oss vara tydliga på att de svåra avsnitten sannolikt kommer att hända med någon som gör mycket mediterar, till exempel personer som besöker meditationsreaktioner under flera dagar. Någon som gör mindfulnessövningar i tio till 20 minuter om dagen borde vara bra.
Den mörka sidan
Även om meditation har marknadsförts till väst som en stressreduceringsteknik, var det aldrig dess syfte i östliga andliga praxis. Från början i den vediska traditionen i Indien mediterade människor för att inse insikt eller visdom, inte att slappna av. Den andligt-meditativa resan är inte alltid lycklig. Jag misstänker att de flesta av oss med lång erfarenhet av en traditionell meditationspraxis har genomgått några råa och trassiga upplevelser med det, men detta är en del av den andliga "processen".
Ibland får någon en meditationsupplevelse som är störande eller skrämmande, till och med mardröm. Människor har använt sig för att kalla dessa avsnitt för en "mörk natt av själen" och lånat en fras från den kristna mystiken Saint John of the Cross. För en mystiker är en "mörk natt" inte nödvändigtvis dålig. Det kan faktiskt vara en väsentlig del av hans eller hennes speciella andliga resa. Men för någon som mediterar för att lindra stress eller depression, kan det vara verkligen skadligt.
De gamla meditationsrutinerna är mycket kraftfulla. De kan nå djupt in i ens psyke och hitta mörka och fula platser som vi inte visste var där. Om det inte görs på rätt sätt kan meditation också framkalla hallucinationer som vanligtvis inte har något andligt värde. De är bara din hjärnans synapser som misslyckas. Dessa effekter har beskrivits i kommentarer av meditationsmästare i årtusenden, och de är kända för inom de länge etablerade buddhistiska meditationstraditionerna.
Men mindfulness som terapi är fortfarande ganska nytt. Det är oroat att glib artiklar och dyra seminarier som driver medvetenhetsterapier inte förbereder rådgivare och terapeuter för alla möjliga effekter av meditation. Det är också så att det finns många dåligt utbildade mediteringslärare där ute som ger riktigt dåliga råd. Och ett stort antal människor lär sig att meditera från böcker, videor och internet och utövar meditation helt på egen hand.
Bör vi vara bekymrade?
Undvika stenar och rev
Min första Zen-lärare hade en policy att motverka människor som tycktes kämpa med psykologiska problem från att delta i intensiva meditationsreaktioner. Ibland rådde han människor att spendera lite tid i psykoterapi innan han kastade sig in i fullskalig Zen-träning. Jag tror att det var klokt.
Personer med senaste, extrema känslomässiga trauma kan finna att odla medvetenhet om kropp, sinnen och mentala tillstånd för rå och för intensiv.
Om du inte är intresserad av andlig övning och mediterar av mentalhälsoskäl är det bra för och nästan alla att upprätthålla medvetenhet om fem till tio minuter om dagen. Om det går bra kan du pressa det upp till 20 minuter om dagen. Tryck inte längre än det om du inte guidas av en terapeut eller dharma-lärare
Om du har en solo-meditationspraxis av andliga skäl föreslår jag starkt att du checka in med en dharma-lärare ibland. En inte alltför intensiv helgresa en eller två gånger om året med en verklig meditationsmästare som är bosatt kan vara precis saken för att hindra dig från att falla ner i ett mystiskt kaninhål. Det händer.
