Enligt buddhistisk tradition var lärjungen Devadatta Buddhas kusin och också bror till Buddhas fru Yasodhara. Devadatta sägs ha orsakat en splittring i sanghaen genom att övertyga 500 munkar att lämna Buddha och följa honom istället.
Denna historia om Devadatta bevaras i Pali Tipitika. I den här historien gick Devadatta in i buddhistiska munks ordning samtidigt som Ananda och andra ädla ungdomar från Shakya-klanen, klanen från den historiska Buddha.
Devadatta tillämpade sig själv för att öva. Men han blev frustrerad när han inte lyckades bli Arhat. Så istället tillämpar han sin praxis för att utveckla övernaturlig kraft istället för att förverkliga upplysning.
Devadattas grudge
Det sades att han också blev driven av avundsjuka på sin släkting, Buddha. Devadatta trodde att han borde vara den världs-ärade en och ledaren för munkarnas ordning.
En dag närmade han sig Buddha och påpekade att Buddha blev äldre. Han föreslog att han skulle ansvara för ordern att befria Buddha från bördan. Buddha bestraffade Devadatta hårt och sa att han inte var värdig. Således blev Devadatta Buddhas fiende.
Senare ifrågasatte Buddha hur hans hårda svar på Devadatta var motiverat som rätt tal. Jag kommer tillbaka till detta lite senare.
Devadatta hade vunnit prins Ajatasattu från Magadha. Ajatasattus far, kung Bimbisara, var en hängiven beskyddare av Buddha. Devadatta övertalade prinsen att morda sin far och ta över tron Magadha.
Samtidigt lovade Devadatta att Buddha mördades så att han kunde ta över sangha. Så att gärningen inte kunde spåras tillbaka till Devadatta var planen att skicka en andra grupp "hit men" för att mörda den första, och sedan den tredje gruppen att ta ut den andra, och så vidare under en tid. Men när de blivande mördarna närmade sig Buddha kunde de inte utföra beställningen.
Därefter försökte Devadatta göra jobbet själv genom att släppa en sten på Buddha. Stenen hoppade av bergssidan och bröt ihop. Nästa försök involverade en stor tjurelefant i en läkemedelsinducerad raseri, men elefanten var försiktig i Buddhas närvaro.
Slutligen försökte Devadatta dela sangha genom att hävda överlägsen moralisk rätlighet. Han föreslog en lista över åtstramningar och bad att de skulle bli obligatoriska för alla munkar och nunnor. Dessa var:
- Munkar måste leva hela livet i skogen.
- Munkar måste leva endast på almän som erhållits genom tiggeri och bör inte ta emot inbjudningar att äta tillsammans med andra.
- Munkar måste ha kläder tillverkade endast av trasor som samlats in från skräphaugor och kremationsplatser. De får inte ta emot donationer av tyg när som helst.
- Munkar måste sova vid foten av träden och inte under ett tak.
- Munkar måste avstå från att äta fisk eller kött hela livet.
Buddha svarade när Devadatta förutspådde att han skulle göra det. Han sa att munkar kunde följa de första fyra åtstramningarna om de ville, men han vägrade att göra dem obligatoriska. Och han avvisade helt den femte åtstramningen .
Devadatta övertalade 500 munkar om att hans superstramningsplan var en mer säker väg till upplysning än Buddha, och de följde Devadatta för att bli hans lärjungar. Som svar skickade Buddha två av sina lärjungar, Sariputra och Mahamaudgayalyana, för att undervisa dharma till de ödmjuka munkarna. När de hörde dharmaen förklarades korrekt återvände de 500 munkarna till Buddha.
Devadatta var nu en ledsen och trasig man, och han blev snart dödlig sjuk. På dödsbädden omvände han sig från sina felaktigheter och ville se Buddha en gång till, men Devadatta dog innan hans literbärare kunde nå honom.
Life of Devadatta, alternativ version
Buddhas och hans lärjungars liv bevarades i flera muntliga reciteringstraditioner innan de skrevs ned. Pali-traditionen, som är grunden för Theravada-buddhismen, är den mest kända. En annan muntlig tradition bevarades av Mahasanghika-sekten, som bildades omkring 320 fvt. Mahasanghika är en viktig föregångare till Mahayana.
Mahasanghika kom ihåg Devadatta som en hängiven och helig munk. Inget spår av historien "onda Devadatta" kan hittas i deras version av kanon. Detta har fått vissa forskare att spekulera om att berättelsen om renegaden Devadatta är en senare uppfinning.
Abhaya Sutta, på rätt tal
Om vi antar att Pali-versionen av Devadattas berättelse är den mer exakta, kan vi dock hitta en intressant fotnot i Abhava Sutta i Pali Tipitika (Majjhima Nikaya 58). Kort sagt frågades Buddha om de hårda orden som han sade till Devadatta som fick honom att vända sig mot Buddha.
Buddha motiverade sin kritik av Devadatta genom att jämföra honom med ett litet barn som hade tagit en sten i munnen och var på väg att svälja den. Vuxna skulle naturligtvis göra vad som krävs för att få småstenen ur barnet. Även om extraktionen av småstenen tog blod måste det göras. Moralen verkar vara att det är bättre att skada någons känslor än att låta dem bo i bedrägeri.
