Tibetansk buddism är en form av Mahayana-buddhismen som utvecklades i Tibet och spridits till grannländerna i Himalaya. Den tibetanska buddhismen är känd för sin rika mytologi och ikonografi och för att identifiera reinkarnationerna från avlidna andliga mästare.
Ursprunget på tibetansk buddism
Buddhismens historia i Tibet börjar 641 e.Kr. när King Songtsen Gampo (dog cirka 650) förenade Tibet genom militär erövring. Samtidigt tog han två buddhistiska fruar, prinsessan Bhrikuti från Nepal och prinsessan Wen Cheng från Kina.
Tusen år senare, 1642, blev den femte Dalai Lama det temporära och andliga ledarskapet för det tibetanska folket. Under dessa tusen år utvecklade den tibetanska buddhismen sina unika egenskaper och delades också upp i sex stora skolor. De största och mest framstående av dessa är Nyingma, Kagyu, Sakya och Gelug.
Vajrayana och Tantra
Vajrayana, "diamantfordonet", är en buddhismskola som har sitt ursprung i Indien mitt i det första årtusendet CE. Vajrayana bygger på grunden för Mahayana-filosofin och doktrinerna. Det kännetecknas av användningen av esoteriska ritualer och andra metoder, särskilt tantra.
Tantra innehåller många olika praxis, men det är främst känt som ett medel för upplysning genom identitet med tantriska gudar. Tibetanska gudar förstås bäst som arketyper som representerar den tantriska utövarens egen djupaste natur. Genom tantra yoga inser man självet som en upplyst varelse.
Dalai Lama och andra Tulkus
En tulku är en person som erkänns vara reinkarnationen av någon som är avliden. Övningen av att känna igen tulkus är unik för den tibetanska buddhismen. Genom århundradena har de många tulkus-linjerna blivit viktiga för att upprätthålla integriteten hos klosterinstitutioner och läror.
Den första erkända tulku var den andra Karmapa, Karma Pakshi (1204 till 1283). Den nuvarande Karmapa och chefen för Kagyu-skolan i tibetansk buddism, Ogyen Trinley Dorje, är den 17: e. Han föddes 1985.
Den mest kända tulku är naturligtvis Hans helighet Dalai Lama. Den nuvarande Dalai Lama, Tenzin Gyatso, är den 14: e och han föddes 1935.
Det tros vanligen att den mongolska ledaren Altan Khan härstammade titeln Dalai Lama, vilket betyder "Visdomshavet" 1578. Titeln gavs till Sonam Gyatso (1543 till 1588), den tredje huvudlamaen i Gelug-skolan. Eftersom Sonam Gyatso var skolans tredje chef blev han den tredje Dalai Lama. De två första Dalai Lamas fick titeln postumt.
Det var den femte Dalai Lama, Lobsang Gyatso (1617 till 1682), som först blev chef för all tibetansk buddism. "Stora femte" bildade en militär allians med den mongolska ledaren Gushri Khan.
När två andra mongolska chefer och härskaren av Kang an antika kungariket i Centralasien invaderade Tibet, ledde Gushri Khan dem och förklarade sig själv kung av Tibet. 1642 erkände Gushri Khan den 5: e Dalai Lama som den andliga och temporära ledaren för Tibet.
De efterföljande Dalai Lamas och deras regenter förblev de viktigaste administratörerna för Tibet fram till invasionen av Tibet av Kina 1950 och utflykten av den 14: e Dalai Lama 1959.
Den kinesiska ockupationen av Tibet
Kina invaderade Tibet, då en oberoende nation, och annekterade den 1950. Hans helighet Dalai Lama flydde från Tibet 1959.
Kinas regering kontrollerar tätt buddhismen i Tibet. Kloster har tillåtits fungera mestadels som turistattraktioner. Det tibetanska folket känner också att de blir andra klassens medborgare i sitt eget land.
Spänningarna kom i huvudet i mars 2008, vilket resulterade i flera dagar av uppror. I april stod Tibet effektivt för omvärlden. Det öppnades endast delvis i juni 2008 efter att den olympiska facklan passerade utan händelse och den kinesiska regeringen sade att detta visade att Tibet var "säkert".
