MÖT ORIGEN: BIBLE SCHOLAR MED NAMNET 'THE MAN OF STEEL' - KRISTENDOM

Origen var en tidig kyrkafader så ivrig att han torterades för sin tro men så kontroversiell att han förklarades kättare århundraden efter sin död på grund av några av hans oortodokse trosuppfattningar. Hans fulla namn, Origen Adamantius, betyder "man av stål", en titel som han fick under en livstid av lidande.

Till och med i dag anses Origen vara en jätte i kristen filosofi. Hans 28-åriga projekt, Hexapla, var en monumental analys av Gamla testamentet, skriven som svar på judiska och gnostiska kritiker. Uppkallad efter sina sex kolumner jämförde det ett hebreiskt gammalt testament, Septuaginten och fyra grekiska versioner, tillsammans med Origens egna kommentarer.

Han producerade hundratals andra skrifter, reste och predikade omfattande och utövade ett liv med spartansk självförnekelse, till och med, sade vissa, och kastrerade sig själv för att undvika frestelser. Den sistnämnda handlingen bekräftades sundt av sina samtida.

Vetenskaplig glans i en tidig ålder

Origen föddes omkring 185 e.Kr. nära Alexandria, Egypten. År 202 e.Kr. Blev hans far halshuggad som en kristen martyr. Den unga Origenen ville också bli en martyr, men hans mor hindrade honom från att gå ut genom att gömma sina kläder.

Som den äldsta av sju barn mötte Origen ett dilemma: hur man kan försörja sin familj. Han startade en grammatikskola och kompletterade denna inkomst genom att kopiera texter och instruera människor som ville bli kristna.

När en rik konvertit försåg Origen med sekreterare, plogade den unga forskaren framåt i en knäckhastighet och höll sju kontorister upptagna med att transkribera samtidigt. Han skrev den första systematiska redogörelsen för kristen teologi, On First Principles, samt Against Celsus (Contra Celsum), en ursäktande som ett av historiens starkaste försvar av kristendom.

Men bokarbeten ensam räckte inte för Origen. Han reste till det heliga landet för att studera och predika där. Eftersom han inte hade ordinerats fördömdes han av Demetrius, biskopen i Alexandria. Vid sitt andra besök i Palestina ordinerades Origen till en präst där, vilket igen väckte ilska från Demetrius, som trodde att en man bara skulle ordineras i sin hemkyrka. Origen drog sig tillbaka till det heliga landet, där han välkomnades av biskopen i Caesarea och var efterfrågad som lärare.

Torterad av romarna

Origen hade förtjänat respekt av modern till den romerska kejsaren Severus Alexander, även om kejsaren själv inte var en kristen. När striderna mot de tyska stammarna 235 e.Kr. muterade och mördade Alexanders trupper både honom och hans mor. Nästa kejsare, Maximinus I, började förfölja kristna, vilket tvingade Origen att fly till Kappadokien. Efter tre år mördades Maximinus själv, vilket tillät Origen att återvända till Caesarea, där han stannade tills en ännu mer brutal förföljelse började.

År 250 e.Kr. utfärdade kejsaren Decius en imperieomfattande edikt som beordrade alla undersåtar att utföra ett hedniskt offer inför romerska tjänstemän. När kristna trotsade regeringen straffades eller martyrades de.

Origen fängslades och torterades i ett försök att få honom att återvända sin tro. Benen sträckte smärtsamt i bestånd, han blev illa matad och hotad med eld. Origen lyckades överleva tills Decius dödades i strid 251 e.Kr., och han släpptes från fängelset.

Tyvärr hade skadan gjorts. Origens tidiga liv med självberövande och de skador som lidits i fängelse orsakade en stadig minskning av hans hälsa. Han dog 254 e.Kr.

Origen: En hjälte och en kättare

Origen fick ett obestridligt rykte som bibelforskare och analytiker. Han var en teologisk pionjär som kombinerade filosofins logik med Skriftens uppenbarelse.

När de tidiga kristna brutalt förföljdes av det romerska kejsardömet, hängdes Origen och trakasserades och utsattes sedan för förödande övergrepp i ett försök att få honom att förneka Jesus Kristus och därmed demoralisera andra kristna. Istället höll han tappert på.

Trots det var några av hans idéer motsägna etablerade kristna övertygelser. Han trodde att treenigheten var en hierarki, med Gud Fadern i kommando, sedan Sonen och sedan den Helige Ande. Ortodox tro är att de tre personerna i en gud är likvärdiga i alla avseenden.

Vidare lärde han att alla själar ursprungligen var lika och skapades före födelsen, sedan föll de i synd. De tilldelades sedan organ baserade på graden av deras synd, sade han: demoner, människor eller änglar. Kristna tror att själen skapas vid befruktningen; människor skiljer sig från demoner och änglar.

Hans allvarligaste avgång var hans undervisning om att alla själar kunde räddas, inklusive Satan. Detta ledde till att rådet i Konstantinopel, år 553 e.Kr., förklarade Origen till kättare.

Historiker erkänner Origens passionerade kärlek till Kristus och hans samtidiga misstag med grekisk filosofi. Tyvärr förstördes hans stora arbete Hexapla. I den slutliga domen var Origen, liksom alla kristna, en person som gjorde många saker rätt och vissa saker fel.