Vi har sett att Galateriernas bok var en av Pauls mest intensiva broschyrer till den tidiga kyrkan, sannolikt delvis för att det var den första han skrev. När vi går in i kapitel 4 börjar vi dock se apostelns omsorg och omtanke för de galatiska troende att bryta igenom.
Låt oss gräva i. Och som alltid är det en bra idé att läsa kapitlet innan vi går vidare.
Översikt
Det första avsnittet i detta kapitel avslutar Pauls logiska och teologiska argument mot judarna ose ose dessa som falskt hade lärt galaterna att söka frälsning genom lydnad till lagen, snarare än genom Kristus. Ett av de viktigaste argumenten för judarna var att judiska troende hade en överlägsen förbindelse med Gud. Det judiska folket hade följt Gud i århundraden, hävdade de; därför var de enda kvalificerade för att bestämma de bästa metoderna för att följa Gud på sin tid.
Paulus motverkade detta argument genom att påpeka att galaterna hade adopterats i Guds familj. Både judar och hedningar var slavar för att synda innan Jesu död och uppståndelse öppnade dörren för att de skulle inkluderas i Guds familj. Därför var varken judar eller hedningar överlägsna den andra efter att ha fått frälsning genom Kristus. Båda hade fått samma status som Guds barn (v. 1-7).
Mittavsnittet i kapitel 4 är där Paul mjukar upp sin ton. Han pekar tillbaka på sitt tidigare förhållande med de galatiska troendena en tid då de hade tagit hand om honom fysiskt även när han lärde dem andliga sanningar. (De flesta forskare tror att Paulus hade svårt att se under sin tid med galaterna; se v. 15).
Paulus uttryckte sin djupa tillgivenhet och omsorg för galaterna. Han väckte också judarierna igen för att försöka spåra Galaternas andliga mognad helt enkelt för att främja sin egen agenda mot honom och hans arbete.
I slutet av kapitel 4 använde Paulus en annan illustration från Gamla testamentet för att åter avslöja att vi blir förbundna med Gud genom tro, inte genom lydnad till lagen eller våra egna goda gärningar. Paul jämförde specifikt livet för två kvinnor Sarah och Hagar från vägen tillbaka i Genesis för att göra en poäng:
21 Berätta för mig, de av er som vill vara under lagen, inte ni hör till lagen? 22 För det står skrivet att Abraham hade två söner, en av en slav och den andra av en fri kvinna. 23 Men den av slaven föddes i enlighet med köttets impuls, medan den av den fria kvinnan föddes som ett resultat av ett löfte. 24 Dessa saker är illustrationer, för kvinnorna representerar de två förbunden.
Galaterna 4: 21-24
Paul jämförde inte Sarah och Hagar som individer. Snarare visade han att Guds sanna barn inte alltid hade varit fria i deras förbundsförhållande med Gud. Deras frihet var ett resultat av Guds löfte och trofashet Gud gav ett löfte till Abraham och Sarah att de skulle få en son, och att alla jordens nationer skulle välsignas genom honom (se 1 Mos 12: 3). Förhållandet var helt beroende av att Gud valt sitt folk genom nåd.
De som försökte definiera frälsning genom att hålla lagen gjorde sig slavar till lagen, precis som Hagar var en slav. Och eftersom Hagar var en slav ingick hon inte i det löfte som gavs Abraham.
Nyckelvers
19 Mina barn, jag lider igen arbetskämpar för er tills Kristus har bildats i er. 20 Jag skulle vilja vara med dig just nu och ändra min tonval, för jag vet inte vad jag ska göra åt dig.
Galaterna 4: 19-20
Paulus var djupt bekymrad över att galaterna undviker att dra sig in i ett falskt uttryck för kristendomen som skulle skada dem andligt. Han jämförde sin rädsla, förväntan och sin önskan att hjälpa galaterna med en kvinna som skulle föda.
Nyckelteman
Liksom med de föregående kapitlen är det främsta temat för Galaterna 4 kontrasten mellan Pauls ursprungliga förklaring om frälsning genom tro och de nya, falska förklaringarna från judarna, att kristna också måste följa den Gamla testamentets lag för att bli räddade. Paulus går i ett antal olika riktningar genom hela kapitlet, som listas ovan; den jämförelsen är emellertid hans främsta tema.
Ett sekundärt tema (kopplat till det primära temat) är dynamiken mellan judiska kristna och icke-kristna kristna. Paulus gör det klart i detta kapitel att etnicitet inte spelar någon roll när det gäller vår relation med Gud. Han har adopterat judar och hedningar i sin familj på lika villkor.
Slutligen stavar Galaterna 4 ut Pauls äkta omsorg för galaterna. Han hade bott bland dem under sin tidigare missionärsresa, och han hade en djup önskan att se dem behålla en korrekt syn på evangeliet så att de inte skulle bli vilseledda.
