Vinnare av Junior Jury 2: a priset för bästa regissör vid den 55: e Locarno International Film Festival, Schweiz, Mr & Mrs Iyer konceptualiserades som en kärlekshistoria uppsatt bland våld men säger i slutändan mycket mer. På det hela taget återspeglar filmen essdirektör Aparna Sen's humanism avbildad genom fint blandade känslor. Det speglar en skrämmande verklighet i kölvattnet av WTC-attackerna och Gujarat-blodbadet genom en mästerligt berättad historia. En mästerlig Sen fångar samtida Indien, dess folk och de sociala och politiska komplexiteten inom vilka de finns.
"Ingenting framkallar kärlekens gripande än när de är motstridiga mot krigets hänsynslöshet ..." säger Sen, "Det finns inget krig i mitt land - ännu inte men de kommunala upplopp som har sönderdelat det de senaste månaderna har varit inte mindre våldsam, inte mindre hänsynslös. "
Meenakshi Iyer spelad av Konkona Sen Sharma och Raja Chowdhury (Rahul Bose) blir introducerade för varandra genom en gemensam vän strax innan de går in på sin resa. Raja, en vilda fotograf, uppmanas av Meenakshis föräldrar att ta hand om sin dotter och barnbarn. När de är ombord på bussen tvingas de två samverka för att lugna det jämande barnet.
När detta förhållande har upprättats, fortsätter Sen till den större historien, som används som en duk för att skildra mänsklig natur bussen går in i ett upploppsrikt område där hindu-extremister letar efter muslimskt blod i hämnd mot liknande incidenter i by. Några av dem går in i bussen och dödar ett gammalt muslimskt par. Det finns en utegångsförbud, och passagerarna lämnas strandade i olika hotell i närmaste stad. Meenakshi och Raja med hjälp av en polis placerade i ett skogsgästhus en gripande del av filmen där två individer samlas under extrema omständigheter, och upptäcker varandra medan de drar ömsesidigt stöd.
Meenakshi kännetecknas, särskilt väl som en tamilsk Brahmin-kvinna som vrimlar av trosuppfattningar som är främmande för en mycket urban Raja. Han är chockad över hennes reaktion när han berättar för henne att han är en muslim (Jehangir) trots sitt hinduiska klingande namn, Raja. Även om Meenakshis omedelbara reaktion är förtvivlan över att ha druckit från sin vattenflaska, blir hon ändå hans räddare när hon introducerar honom för bussens åklagare som hennes man Mr. Mani Iyer. Samtidigt identifierar en judisk passagerare frivilligt det muslimska paret för att rädda sin egen hud (han är omskuren). Den enda som protesterar för att inse sitt öde är en ung flicka som tillsammans med sina vänner hade lockat irriterade kommentarer från äldre i bussen genom resans första delar.
Herr & fru Iyer framställer Indiens socio-politiska förhållanden, men vad det gör ännu bättre är att utforska mänsklig natur och relationer under olika omständigheter.
Rahul Bose gör en underbar föreställning som Raja, den känsliga mannen under en nonchalant yttre och Konkona är häpnadsväckande som den varma, intelligenta barnkvinnan vars individualitet åsidosätts av de sociala normerna som omger hennes existens och som hon är utan tvekan vana. Dessa två karaktärer är företrädare för ungdomarna i det moderna Indien, både utbildade och ur urban bakgrund men skiljer sig åt i deras förståelse för hur religion och människor är kopplade till varandra.
Sen lyckas komma under huden på olika samhällen och människor och visa sina egendomar och osäkerheter som bara är för mänskliga. Först Tamil Brahmin-familjen som Meenakshi kommer från, sedan det muslimska paret, den judiska mannen och de bengaliska passagerarna i bussen, den unga och bullriga gruppen pojkar och flickor och den hotfulla, fanatiska naturen hos byborna som attackerar bussen allt genom filmlinsens och regissören Gautam Ghoshs expertlins.
Stämningen i den lugna kuperade regionen som störs av våld är uppbyggd av sammansmältningen av tabla maestro Zakir Hussains musik och texter från poesien till den stora Sufi-poeten Jalaluddin Rumi. Herr & fru Iyer är verkligen värdig Netpac-juryn pris för "mod i att ta upp en fråga som är relevant i ett verk av filmisk täthet."
Rollister & krediter
Konkona Sen Sharma Rahul Bose Surekha Sikri Bhisham Sahni Anjan Dutt Bharat Kaul Musik: Ustaad Zakir Hussain Lyrics: Jalaluddin Rumi Kamera: Gautam Ghosh Story & Direction: Aparna Sen Producent: Triplecom Media Pvt Ltd
Om författaren
Rukminee Guha Thakurta är en filmbuff och filmkritiker som för närvarande är baserad i New Delhi. Hon är en alumnus av National Institute of Design (NID), Ahmedabad, Indien, och driver sin egen oberoende designbyrå Letter Press Design Studio.
