Begreppet lastkult ursprungligen under 1800-talet som ett nedsättande uttryck som karakteriserar inhemska praxis i Melanesias subregion i sydvästra Stilla havet . Principen bakom idén om lastkulter är den ritualiserade byggnaden av infrastruktur och efterföljande förvärv av europeiska koloniala handelsvaror som ett sätt att samla välstånd.
Till exempel kan en avlägsen by på en ö bygga en flygplan för att europeiska kolonister ska komma med gods eller gåvor från den västerländska civilisationen. Ett litet samhälle utan elektricitet eller rinnande vatten kan bygga ett håligt flygplan av halm och pinnar, i en form av sympatisk magi, som ett försök att föra fler flygplan till sitt område och föra gods.
In Vad hände med lastkulturer? Materiella religioner i Melanesien och väst, Ton Otto skrev att lastkulter uppstår i områden som är marginaliserade och förtryckta. Med tanke på den europeiska koloniseringens globala historia är det ingen överraskning att de flesta så kallade lastkulter dök upp i södra Stillahavsområdet och Afrika söder om Sahara. Otto fortsätter med att hävda att utvecklingen av lastkulter äger rum som svar på ursprungsgruppernas "motstridiga kamp" mellan antik tradition och modern kapitalism.
Den första användningen av termen Cargo Cult
Peter Ptschelinzew / Getty Images Ett av de första fallen av termen lastkulter inträffade i Fiji 1885. Då var brittiska kolonialplantage på högsta höjdpunkt, vilket gett födelse till Tuka-rörelsen. En fijiansk präst vid namn Ndugomoi, oroad över det överväldigande inflytandet av vita missionärer på sitt folk, förklarade sig vara den högsta domaren över saker som liv och död och alla andra frågor som är viktiga för folket i hans samhälle.
Ndugomoi hävdade att han hade fått ett gudomligt meddelande och uppmanade till en återupplivning av traditionella religiösa praxis. Om hans folk återvände de gamla vägarna och hedrade sina förfäder ordentligt, sa han, skulle det leda till en rollomvändning där vita européer skulle tjäna den inhemska befolkningen. Folket i Fiji skulle återigen bli mästarna.
Tuka-rörelsens födelse passade inte bra hos de brittiska koloniala myndigheterna. De arresterade Ndugomoi och han dömdes därefter till sex månaders hårt arbete, liksom exil .
Lastkulturer under andra världskriget
Amerikanska soldater under andra världskriget delade last med Pacific Islanders. FPG / Getty Images Under andra världskriget såg sydvästra Stilla havet en ännu större tillströmning av vita européer, denna gång förenades amerikaner. På grund av de allierade ansträngningarna i Stilla havet blev små öar platsen för många tilluftsluftsdroppar. Plötsligt mötte befolkningen västerländska soldater, konserver, massproducerade kläder, vapen, medicin och elektronik för första gången. Många allierade soldater delade dessa varor med sina nya grannar på öarna. Detta ledde till vad amerikanerna kallade John Frum lastkult på ön Vanuatu.
John Frum var namnet som gavs till en mytisk figur som folket på ön Vanuatu förknippade med last. Han framställs ofta som en svart man, troligen på grund av närvaron av afroamerikanska soldater i regionen under kriget, och hans namn tros vara en förkortad version av "John från Amerika." I andra varianter av berättelsen, han kallas "Tom Navy" som en hyllning till de amerikanska sjömännen som dök upp i regionen under kriget i Stilla havet.
I vissa legender verkar John Frum klädd i västerländska kläder och lovar folket i Vanuatu att han skulle återvända till dem med telefoner, konserver, varor och medicin och modernt boende. Följare av John Frum avstått från sina ägodelar och pengar och flyttade in i Vanuatus inre, där de höll utarbetade ritualer för att hylla John Frum. När kriget slutade och de amerikanska trupperna lämnade byggde följare utarbetade landningsremsor och håna flygplan, så att John Frum skulle ha en plats att landa när han återvände med last för att välsigna öborna.
Lastkulturer idag
Lastkulter finns fortfarande under det tjugoförsta århundradet. På ön Nya Guinea följer alla grupperna Paliau, Peli och Pomio en liknande religiös struktur som de tidiga lastkulterna.
Förutom John Frum och Tom Navy, är Vanuatu hem för Turaga-rörelsen, som är en blandning av traditionella melanesiska övertygelser med ekonomiska strukturer som är förankrade i byteshandel och handel, i motsats till västerländska praxis. I Tannia, en annan ö i Vanuatu-kedjan, följer medlemmar av Kastom-stammen en religion baserad på dyrkan av prins Philip, make till drottning Elizabeth II.
Lastcults snabba fakta
- Begreppet lastkulter framkom som svar på europeisk kolonialism i den melanesiska regionen i södra Stilla havet.
- Idén om "lastkulter" avser inhemska andliga praxis integrerade med västerländsk ekonomi och handelsvaror.
- Kända lastkulter uppstod under första och andra världskriget.
