Många övernaturliga varelser befolkar buddhistisk litteratur, men bland dessa är Mara unik. Han är en av de tidigaste icke-människor som uppträder i buddhistiska skrifter. Han är en demon, ibland kallad Death of Death, som spelar en roll i många berättelser om Buddha och hans munkar.
Mara är mest känd för sin del i den historiska Buddhas upplysning. Denna berättelse blev mytologiserad som en stor strid med Mara, vars namn betyder "förstörelse" och som representerar de lidenskaper som snarrar och lurar oss.
Buddhas upplysning
Det finns flera versioner av denna berättelse; några ganska enkla, några utarbetade, några fantasmoriska. Här är en vanlig version:
Eftersom den nästan att vara Buddha, Siddhartha Gautama, satt i meditation, förde Mara sina vackraste döttrar för att förföra Siddhartha. Siddhartha var dock kvar i meditation. Sedan skickade Mara stora arméer av monster för att attackera honom. Ändå satt Siddhartha still och orörd.
Mara hävdade att upplysningens säte tillhörde honom och inte till den dödliga Siddhartha. Maras monströsa soldater ropade tillsammans: "Jag är hans vittne!" Mara utmanade Siddhartha, vem talar för dig?
Då räckte Siddhartha ut sin högra hand för att röra jorden, och jorden själv talade: "Jag vittnar dig!" Mara försvann. Och när morgonstjärnan steg på himlen, insåg Siddhartha Gautama upplysning och blev en Buddha.
Origins of Mara
Mara kan ha haft mer än ett prejudikat i pre-buddhistisk mytologi. Till exempel är det möjligt att han delvis baserades på någon nu glömd karaktär från populär folklore.
Zen-läraren Lynn Jnana Sipe påpekar i "Reflections on Mara" att föreställningen om ett mytologiskt varelse som är ansvarigt för ondska och döden finns i Vediska Brahmaniska mytologiska traditioner och även i icke-Brahmaniska traditioner, som Jains. Med andra ord verkar varje religion i Indien ha haft en karaktär som Mara i sina myter.
Mara verkar också ha varit baserad på en torkdemon från den Vediska mytologin som heter Namuci. Pastorn Jnana Sipe skriver,
"Medan Namuci ursprungligen uppträder i Pali Canon som sig själv, kom han att förvandlas i tidiga buddhistiska texter till att vara densamma som Mara, dödsguden. I buddhistisk demonologi är figuren av Namuci med dess sammanslutningar av dödshandlande fientlighet som ett resultat av torka, togs upp och användes för att bygga upp symbolen för Mara; det är sådan den onda är - han är Namuci, hotar mänsklighetens välfärd. Mara hotar inte genom att hålla tillbaka säsongsregnarna utan genom att hålla tillbaka eller dölja kunskapen om sanning. "
Mara i de tidiga texterna
Ananda WP Guruge skriver i " Buddhas möten med Mara the Tempte r" att att försöka sätta ihop en sammanhängande berättelse om Mara är nästan omöjligt.
"I sin ordlista över riktiga namn Paali introducerar professor GP Malalasekera Maara som" personifiering av döden, den onda, frestaren (buddhistens motsvarighet till djävulen eller principen om förstörelse). " Han fortsätter: 'Legenderna om Maara är i böckerna mycket involverade och trotsar alla försök att ta upp dem.' "
Guruge skriver att Mara spelar flera olika roller i de tidiga texterna och ibland verkar vara flera olika karaktärer. Ibland är han förkroppsligandet av döden; ibland representerar han okunniga känslor eller betingad existens eller frestelse. Ibland är han son till en gud.
Är Mara den buddhistiska Satan?
Även om det finns några uppenbara paralleller mellan Mara och djävulen eller Satan av monoteistiska religioner, finns det också många betydande skillnader.
Även om båda karaktärerna är associerade med ondska, är det viktigt att förstå att buddhister förstår "ondska" annorlunda än hur det förstås i de flesta andra religioner.
Mara är också en relativt liten figur i buddhistisk mytologi jämfört med Satan. Satan är helvetes herre. Mara är bara herren från den högsta Deva-himlen i Trilokas önskvärld, som är en allegorisk representation av verkligheten anpassad från hinduismen.
Å andra sidan, skriver Jnana Sipe,
"Först, vad är Maras domän? Var fungerar han? Vid en tidpunkt indikerade Buddha att var och en av de fem skandhaerna, eller de fem aggregaten, såväl som sinnet, mentala tillstånd och mentala medvetande alla förklaras vara Mara. Mara symboliserar hela oupplysta mänsklighetens existens. Med andra ord, Maras rike är hela samsarisk existens. Mara mättar varje liv och krage i livet. Bara i Nirvana är hans inflytande okänt. För det andra, hur fungerar Mara? Här innehåller nyckeln till Maras inflytande över alla oupplysta varelser. Pali Canon ger initiala svar, inte som alternativ, utan som olika termer. Först uppträder Mara som en av demonerna från [den då] populära tanken. Han använder bedrägerier, förklädnader och hot, han besitter människor, och han använder alla typer av fruktansvärda fenomen för att skrämma eller orsaka förvirring Maras mest effektiva vapen är att upprätthålla ett klimat av rädsla, vare sig rädslan är för torka eller hungersnöd eller cancer eller terrorism. örat drar åt knuten som binder en till den, och därmed sväng den kan ha över en. "
Mytens kraft
Joseph Campbells återberättelse av Buddhas upplysningsberättelse skiljer sig från vad jag har hört någon annanstans, men jag gillar det ändå. I Campbells version verkade Mara som tre olika karaktärer. Den första var Kama, eller lust, och han tog med sig sina tre döttrar, med namnet Desire, Fulfillment och Regret.
När Kama och hans döttrar inte misslyckades med att distrahera Siddhartha, blev Kama Mara, Lord of Death, och han förde en armé av demoner. Och när demons armé inte lyckades skada Siddhartha (de förvandlades till blommor i hans närvaro) blev Mara Dharma, vilket betyder (i Campbells sammanhang) "plikt."
Ung man, sa Dharma, världens händelser kräver din uppmärksamhet. Och vid denna tidpunkt berörde Siddhartha jorden, och jorden sa: "Det här är min älskade son som genom otaliga livstider, så givet av sig själv, inte finns någon kropp här." En intressant återförsäljning tror jag.
Vem är Mara för dig?
Liksom i de flesta buddhistiska läror är poängen med Mara inte att "tro på" Mara utan att förstå vad Mara representerar i din egen praxis och livserfarenhet. Jnana Sipe sa,
"Maras armé är lika verklig för oss idag som för Buddha. Mara står för de beteendemönster som längtar efter tryggheten att hålla fast vid något verkligt och permanent snarare än att möta frågan som ställs av att vara en kortvarig och kontingent varelse. "Det gör ingen skillnad vad du fattar", sade Buddha, "när någon tar tag, står Mara bredvid honom." De stormfulla längtan och rädsla som angriper oss, såväl som de åsikter och åsikter som begränsar, är tillräckliga bevis för detta. sätt att formulera vår nuvarande samliv med djävulen. "
