The Magic of Alchemy

Under medeltiden blev alkemi en populär praxis i Europa. Även om det hade funnits länge såg det femtonde århundradet en boom i alkemiska metoder, där utövare försökte förvandla bly och andra basmetaller till guld.

Visste du?

• Perioden mellan trettonde och sista sjuttonhundratalet blev känd som guldåldern för alkemi i Europa, men studien baserades på ett felaktigt begrepp om kemi.
• Vissa utövare tillbringade hela sin livstid för att förvandla basmetaller till guld; legenden om filosofen s sten blev en gåta som många av dem försökte lösa.
• Guld var det ideala målet för alkemisk experiment eftersom det innehöll den perfekta balansen mellan alla fyra elementen.

De tidiga dagarna av alkemi

Alkemiska metoder har dokumenterats så långt tillbaka som det gamla Egypten och Kina, och intressant nog utvecklades det ungefär samtidigt på båda platserna, oberoende av varandra.

Enligt Lloyd Library,

I Egypten är alkemin bunden med Nile-flodbassänens fruktbarhet, där fertilitet kallas Khem. Vid åtminstone fjärde århundradet f.Kr. fanns det en grundläggande praxis av alkemi, troligen relaterad till mumifieringsförfaranden och som var starkt förknippad med idéer om livet efter döden. Alchemy i Kina var taoistiska munks hjärnsköld, och som sådan är lindad upp i taoistiska övertygelser och praxis ... I sin tidigaste praxis var det kinesiska målet alltid att upptäcka livets elixir, inte att överföra basmetaller till guld. Därför fanns det alltid en närmare koppling till medicin i Kina.

Runt det nionde århundradet började muslimska forskare som Jabir ibn Hayyan att experimentera med alkemi, i hopp om att skapa guld, den perfekta metallen. Ibn Hayyan känd i väst som Geber såg ut alkymi i naturvetenskap och medicin. Även om han aldrig lyckades förvandla några basmetaller till guld kunde Geber upptäcka några ganska imponerande metoder för att förädla metaller genom att extrahera deras föroreningar. Hans arbete ledde till utvecklingen av skapandet av guldfärg för upplysta manuskript och skapandet av nya glastillverkningstekniker. Medan han inte var en oerhört framgångsrik alkemist var Geber mycket begåvad som kemist.

Alchemy s guldålder

Perioden mellan trettonde och sista sjuttonhundratalet blev känd som guldåldern för alkemi i Europa. Tyvärr baserades utövandet av alkemi på en felaktig förståelse av kemi, förankrad i den aristoteliska modellen för den naturliga världen. Aristoteles påstod att allt i den naturliga världen bestod av de fyra elementen th th th air air air air air fire fire al al al ong ong ong ong ong ong ong Längs med svavel, salt och kvicksilver. Tyvärr för alkemisterna bestod inte basmetaller som bly av dessa saker, så utövare kunde inte bara göra justeringar av proportioner och ändra kemiska föreningar för att skapa guld.

Det hindrade emellertid inte folk från att ge det gamla college-försöket. Vissa utövare tillbringade bokstavligen hela sin livstid för att försöka låsa upp alkemis hemligheter, och i synnerhet filosofens legende blev en gåta som många av dem försökte lösa.

Enligt legenden var filosofen steinen magisk kula under guldåldern i alkemin, och en hemlig komponent som kunde omvandla bly eller kvicksilver till guld. När man väl upptäckte det, trodde man, det skulle kunna användas för att åstadkomma lång livslängd och kanske till och med odödlighet. Män som John Dee, Heinrich Cornelius Agrippa och Nicolas Flamel tillbringade åratal förgäves efter filosofen sten.

Författaren Jeffrey Burton Russell säger i Witchcraft under medeltiden att många mäktiga män höll alkymister på lönen. I synnerhet hänvisar han till Gilles de Rais, som var

försökte först i en kyrklig domstol [och] anklagades för att ha använt alkemi och magi, för att få sina trollkarlar att åberopa demoner och att göra en pakt med djävulen, till vilken han offrade hjärtat, ögonen och ett barns hand eller ett pulver som är kokt från barnens ben.

Russell fortsätter med att säga att many förstorar både sekulära och kyrkliga anställda alkymister i hopp om att öka sina kistor. "

Historikern Nevill Drury tar Russells punkt ett steg längre och påpekar att användningen av alkemi för att skapa guld från basmetaller inte bara var ett snabbt rikt-snabbt system. Drury skriver i Witchcraft and Magic att bly, som den mest basala av metallerna, var representativt för den "syndiga och oväntade individen som lätt kunde övervinnas av krafterna i mörkret." Därför, om guld inkluderade kraften i de fyra elementen eld, luft, vatten och jord ten genom att ändra dessa elementers proportioner, kunde bly förvandlas till guld.