Det centrala i ceremoniella former av taoistisk praxis är den taoistiska altaret, den yttre representationen av både taoistisk kosmologi och de interna alkemiska processer som utövaren genomgår på vägen till odödlighet. Det specifika arrangemanget av altaret varierar från sek till sek och tar olika former också beroende på den speciella ritual eller ceremoni som antas. Det finns dock vissa objekt som alltid är närvarande, och vars symbolik förblir i stort sett densamma, oavsett vilken form ritualen tar.
Komponenter i ett taoistiskt altare
Även om altare varierar beroende på vilken sekt och ceremoni som utövas, har de flesta taoistiska altare följande element:
- Helig lampa: symboliserar Taos ljus
- Två ljus: representerar månen / Yin och solen / Yang
- Tre koppar: unionen av Yin och Yang
- Fem fruktplattor: de fem elementen i sin prenatala och postnatala form
- En rökelsebrännare: representerar den mänskliga kroppens nedre del av buken, där värme produceras
Den heliga lampan
Den heliga lampan, som representerar Tao (roten till Wuji), placeras i mitten av altaret, framför en bild eller staty av gudom som hedras. Detta ljus från Tao, liksom det ljusaste av stjärnor, lyser båda på himlen illuminerande hela kosmos och i människokroppen llumination vår ursprungliga natur. När det gäller Inner Alchemy, kallas det Golden Pill eller Elixir of Immortality. Det är aldrig tänt eller släckt, eftersom ljuset från Tao Primordial Wisdom förblir evigt orörd av cykler av skapande och upplösning.
Två ljus
Taoistiska religiösa altare. marie martin / Getty Images Till vänster och höger om den heliga lampan finns två höga ljus som representerar månen / Yin och solen / Yang. När det gäller människokroppen är de två stearinljusen ursprungliga naturen (Yuan Qi) och livet (Hou Tian Qi), och även de två ögonen. På språket Inner Alchemy är de "Green Dragon and White Tiger copulating in the Yellow Hall."
Tre koppar
Framför den heliga lampan finns tre koppar. Koppen till vänster innehåller vatten, som representerar Yang, eller manlig generativ energi. Koppen till höger innehåller te, som representerar Yin, eller kvinnlig generativ energi. Mittkoppen innehåller korn av okokt ris, som representerar föreningen Yin och Yang, eftersom ris, för att växa, absorberar energin från både Jorden / Yin och Sky / Yang.
Fem tallrikar med frukt
Huvudalter vid Pak Tai Temple, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Framför de tre kopparna placeras fem tallrikar frukt och fem skålar med mat. Fruktplattorna representerar de fem elementen (trä, eld, jord, metall och vatten) i sin födsel eller tidigare himmelform, kännetecknad av ett kreativt / stödjande förhållande mellan elementen. Matskålarna representerar de fem elementen i deras form efter födseln eller senare himlen, präglade av ett destruktivt / obalanserat förhållande mellan elementen.
En rökelsebrännare
Framför de fem plattorna och de fem skålarna finns en rökelsebrännare, som representerar den mänskliga kroppens nedre del av buken, som kallas ugnen eller nedre Dantian. Det är här som i praktiken av Inner Alchemy heat produceras, som används för att rena och förfina de tre skatterna (Jing, Qi och Shen), tre former av energi som finns i människokroppen. Inne i rökelsebrännaren finns tre rökelspinnar som representerar dessa tre skatter.
