När du måste lämna vittnesmål i domstol, är du skyldig att svärna en ed på Bibeln? Detta är en vanlig fråga bland ateister och icke-kristna. I allmänhet krävs det inte enligt lag. Istället kan du "bekräfta" att säga sanningen.
Att svära en ed på Bibeln krävs inte
Domstolsscener i amerikanska filmer, tv och böcker visar vanligtvis människor som svär en ed att berätta sanningen, hela sanningen och ingenting annat än sanningen. Vanligtvis gör de det genom att svära en ed "till Gud" med en hand på Bibeln. Sådana scener är så vanliga att de flesta tycks anta att det krävs. Men det är det inte.
Du har rätt att helt enkelt "bekräfta" att du kommer att säga sanningen, hela sanningen och ingenting annat än sanningen. Inga gudar, biblar eller något annat religiöst behov behöver vara involverade.
Detta är inte en fråga som bara berör ateister. Många religiösa troende, inklusive vissa kristna, invänder mot att svära ed till Gud och skulle föredra att bekräfta att de kommer att säga sanningen.
Storbritannien har garanterat en rätt att bekräfta snarare än att svära en ed sedan 1695. I Amerika hänvisar konstitutionen specifikt till att bekräfta vid sidan av svär på fyra olika punkter.
Religiös favoritism
Det finns goda politiska och ideologiska skäl för att bekräfta en ed snarare än att svära.
Att förvänta sig att människor i domstolen svär en ed mot Gud när de använder en bibel hjälper bara till att stärka den kristna överhögheten i Amerika. Det är inte bara ett "privilegium" för kristna att domstolar införlivar kristen tro och text i rättsliga förfaranden. Det är också en form av överhöghet eftersom de som officiellt godkänner staten och medborgarna förväntas aktivt delta.
Även om andra religiösa texter är tillåtna, betyder det fortfarande att regeringen föredrar religion på ett olämpligt sätt.
Det finns också goda personliga skäl att bekräfta en ed snarare än att svära. Om du väljer att delta i det som verkligen är en religiös ritual gör du ett offentligt godkännande av och samtycker till den religiösa grunden för denna ritual. Det är inte psykiskt hälsosamt att offentligt förkunna existensen av Gud och Bibelns moraliska värde när du faktiskt inte tror på något av detta.
Slutligen finns det goda rättsliga skäl att bekräfta en ed snarare än att svära. Om du svär till Gud i en bibel när du inte tror på heller, gör du motsatsen till vad du ska.
Du kan inte pålitligt lova att säga sanningen i en ceremoni där du ljuger om dina övertygelser och åtaganden. Huruvida detta kan användas för att undergräva din trovärdighet i nuvarande eller framtida domstolsförfarande är en debattfråga, men det är en risk.
Risker för ateister som bekräftar en ed
Om du ber i en öppen domstol att få tillåta att bekräfta en ed om att säga sanningen snarare än att svära för Gud och på en bibel, kommer du att uppmärksamma dig själv mycket. Eftersom alla "vet" att du svär en ed mot Gud och på Bibeln för att säga sanningen, kommer du att locka uppmärksamhet även om du ordnar i förväg.
Det är mer troligt att denna uppmärksamhet kommer att reflektera negativt eftersom så många människor associerar moral med Gud och kristendomen. Den som vägrar eller misslyckas med att svära för Gud kommer troligen att bli misstänksam för åtminstone en procentandel av observatörerna.
Fördomar mot ateister i Amerika är utbredda. Om du misstänks för att vara en ateist eller till och med inte bara tro på den kristna guden, kan domare och jurister vara benägna att ge ditt vittnesmål mindre vikt, eller om det är ditt fall kanske du verkar mindre sympatisk.
Vill du riskera att förlora ditt mål eller skada det fall du föredrar? Detta är inte en risk som ska tas lätt, även om det kanske inte kommer att leda till några allvarliga problem.
Det finns många politiska, ideologiska, personliga och rättsliga skäl att bekräfta snarare än att svära, men det finns mycket starka pragmatiska skäl för att hålla huvudet nere och inte motsäga majoritetens förväntningar.
Om du drar slutsatsen att det är bäst att bekräfta snarare än att svära en ed, bör du göra det bara om du förstår att risker är inblandade. Du måste också vara beredd att ta itu med dem. Åtminstone skulle det vara en bra idé att prata med en officer på domstolen i förväg om att bekräfta snarare än att svära.
