Uigurerna är en turkisk etnisk grupp som är infödda till Altay-bergen i Centralasien. Under sin 4000-åriga historia utvecklade uigurerna en avancerad kultur och spelade en viktig roll i kulturutbyten längs Silk Road. Under åttonde- 19-talet var det uiguriska imperiet en dominerande styrka i Centralasien. Invasionen på Manchu på 1800-talet och nationalistiska och kommunistiska styrkor från Kina och Ryssland har fått Uyghur-kulturen att falla ned.
Religösa övertygelser
Uigurer är främst sunnimuslimer. Historiskt sett kom islam till regionen på 10-talet. Före islam omfamnade uigurerna Buddhism, Shamanism och Manicheism.
Vart bor dem?
Det uiguriska imperiet har ibland spridit sig över hela Östra och Centralasien. Uigurerna bor nu mestadels i sitt hemland, Xinjiang Uyghur Autonomous Region i Kina. Fram till nyligen utgjorde uigurer den största etniska gruppen i regionen. Minoritet Uyghurpopulationer bor också i Turkmenistan, Kazakstan, Kirgizistan, Uzbekistan, Tadzjikistan och andra grannländer.
Förhållande till Kina
Manchu-imperiet tog över regionen i östra Turkestan 1876. Precis som buddhister i grannlandet Tibet står Uyghur-muslimerna i Kina nu inför religiösa restriktioner, fängelser och avrättningar. De klagar över att deras kulturella och religiösa traditioner förstörs av förtryckande regeringens politik och praxis. Kina anklagas för att uppmuntra intern migration till Xinjiang-provinsen (ett namn som betyder "ny gräns"), för att öka befolkningen och makt som inte är uigurisk i regionen. Under de senaste åren har elever, lärare och tjänstemän varit förbjudna att fasta under Ramadan och förbjudits att bära traditionell klädsel.
Separatistisk rörelse
Sedan 1950-talet har separatistorganisationer aktivt arbetat för att förklara oberoende för självständighet. Den kinesiska regeringen har kämpat tillbaka och förklarat dem som förbjudna och terrorister. De flesta uigurer stöder fredlig uigurisk nationalism och oberoende från Kina, utan att delta i våldsamma separatistkonflikter.
Människor och kultur
Modern genetisk forskning har visat att uigurer har en blandning av europeiska och östasiatiska förfäder. De talar ett turkiskt språk som är relaterat till andra centralasiatiska språk. Det bor mellan 11-15 miljoner uigurer i dag i den autonoma regionen Xinjiang Uyghur. Uigurerna är stolta över sitt arv och sin kultur s bidrag inom språk, litteratur, tryckning, arkitektur, konst, musik och medicin.
