Christian Saint Perpetua (född cirka 181, död cirka 203) var en romersk ädelkvinna som martyrades i romersk karthago från tredje århundradet. Perpetua skrev berättelsen om sitt eget liv och gripande och blev en av de tidigaste kvinnliga kristna författarna med överlevande skriftligt arbete.
Snabbfakta: Perpetua
- Kallas också : Saint Perpetua of Carthage
- Känd för : 3-talet kristen martyr och en av de tidigaste kristna författarna
- Född : ca. 181 i Kartago, Afrika
- Död : ca. 203 i Carthage, Afrika
- Festdag : 7 mars (romersk-katolska kyrkan); 1 februari (Eastern Orthodox Church)
Early Life and Roman Society
Lite är känt om Vivia (ibland stavat Vibia) Perpetua s tidiga liv, förutom för några detaljer som blev relevant för hennes martyrdom senare. Hon bodde i Kartago, i Afrika, då under Roms dominans och dess kejsare Severus. Hennes mamma var kristen, men hennes far var en hednisk som dyrkade de romerska gudarna. Enligt de flesta antaganden hade familjen tre barn: Perpetua, hennes bror och en yngre bror som dog i barndomen.
Gravering av Perpetua och Felicitas martyrdom (okänd konstnär). (Fotokredit: Wikimedia Commons). I denna tid förföljdes kristna i Romerska Kartago och Afrika. Källor varierar om kejsaren Severus var roten till förföljelserna eller inte. Augustans historia hävdar att han personligen utfärdade ett dekret som förbjuder omvändelser till judendomen eller kristendomen, men denna historia är notoriskt opålitlig. Tertullian, en tidigt kristen författare, hävdar emellertid att Severus anställde kristna och ingrep för att rädda flera framstående kristna från ohyggliga avrättningar på händerna på arga mobber. Oavsett vilken roll Severus var, var det fortfarande att det var en farlig tid att vara kristen i Afrika.
Perpetua var läskunnig och välutbildad, och hon gifte sig som ung kvinna. Vid hennes martyrdom vid ungefär 22 års ålder hade hon en spädbarnsson, men hennes berättelse nämner inte sin man, så de flesta historiker antar att hon redan var en ung änka.
Konverterar till kristendomen
År 203 flyttades Perpetua (av okända skäl) för att påbörja konverteringen till kristendomen trots sina risker. Hennes bror gick också med henne för att studera den kristna tron, mycket till deras fars skräck, som motsatte sig både religiösa och praktiska skäl. Han försökte upprepade gånger övertyga Perpetua att avstå från hennes kristna tro, men Perpetua höll fast, även när hennes far försökte attackera henne.
Enligt Perpetua s egen berättelse döptes hon till tron innan hon arresterades. Hon togs i fängelse med en grupp medkatekener: Saturninus och Secundulus, två slavar med namnet Felicitas (ibland stavade Felicity) och Revocatus, och deras instruktör, Saturus. Felicitas var ungefär åtta månader gravid vid den tiden. Gruppen fördes inför den romerska guvernören i regionen, Hilarianus, och erkände sin tro.
Förhållandena i fängelset var mörka, trånga och heta, och de ansvariga soldaterna ofta misshandlade eller försummade fångarna. Perpetua separerades från sitt barn när hon arresterades och överlämnade honom till vård av sin mor och hennes bror, som hittills undkommit meddelande. Efter att ett par diakoner beställde fängelsevakterna flyttades de kristna till en bättre del av fängelset och tillät besökare, inklusive Perpetua s familj.
När det var dags för de kristna att gå framför domaren, följde Perpetua s pappa efter dem och bad Perpetua att återvända och bad domaren om barmhärtighet. Efter att ha sett detta försökte domaren att övertyga Perpetua att ändra sin inställning, men hon vägrade och dömdes, som de andra.
Mottagare av visioner
Perpetua var känd bland sitt samhälle för att vara särskilt anpassad till gudomliga meddelanden, och på grund av detta uppmanade hennes bror henne att be för visioner från Gud. Hon gjorde det och skrev ut sin egen redogörelse för visionerna. Den första visionen som hon beskrev var en stege upp till himlen, med en orm i botten och vapen på båda sidor. I visionen stiger hennes lärare Saturus först, sedan Perpetua. Högst upp på stegen hittar hon en vacker trädgård och en herde som hälsar henne. Perpetua tolkade denna dröm så att hon och hennes medkristna skulle drabbas kraftigt innan deras dödsfall.
Hon skrev också om en vision om sin bror Dinocrates, som hade dött som barn. I visionen såg hon honom lycklig och frisk, med ärren från hans dödliga sjukdom minskade till ett enda ärr.
Under sin tid i fängelse var Felicitas tungt gravid och bekymrad över att hon skulle bli kvar när hennes vänner martyrades, eftersom gravida kvinnor inte kunde avrättas. Hon födde emellertid några dagar före de planerade avrättningarna, och hennes dotter togs in och adopterades av en kristen kvinna i Kartago.
Perpetua och hennes medkristna började imponera vakterna i fängelset. Även om Saturus var läraren erkändes Perpetua som gruppens andliga och emotionella ledare. Så småningom blev övervakaren en kristen själv på grund av Perpetuas påverkan.
Martyrdom och Legacy
Helgedom av St Perpetua (kyrkan av Notre-Dame av Vierzon, Frankrike, 1800-talet). Gaetan Poix / Wikimedia Commons / Creative Commons Attribution 3.0 Unported Kvällen före hennes avrättning såg Perpetua ytterligare en vision, där hon kämpade mot en egyptisk. Hon tolkade detta så att hon skulle stå inför djävulen själv under hennes martyrdom. Under banketten som hölls före avrättningarna uppmanades romarna att håna martyrerna. De kristna, ledda av Perpetua, vände istället skämt på romarna och skrattade i deras ansikten.
På dagen för avrättningen var Perpetua och de andra enligt gott glädje och säkra i sin tro på att de snart skulle få en himmelsk belöning. Till skillnad från deras manliga kamrater, som attackerades på arenan av flera vilda djur, attackerades Perpetua och Felicitas av en kvinnlig ko. I slutändan dog alla martyrer av gladiatorernas svärd, men kontot som påstås skrivas av ett ögonvittne hävdar att Perpetua s böter var klumpig, så hon slog det sista slaget på sig själv.
Perpetua s berättelse är unik eftersom den främsta källan till hennes berättelse är en enda självbiografisk berättelse som enligt uppgift skrevs av Perpetua under hennes fängelse. Den redigerades (och berättelsen om hennes död skriven) av en okänd andra person, men den stora majoriteten av forskare tror att berättelsen, känd som The Passion of Saint Perpetua, Saint Felicitas och deras följeslagare, mestadels var skriven av Perpetua. Detta gör berättelsen anmärkningsvärd för sin tid, eftersom berättelser om kvinnliga martyrer i allmänhet skrevs av externa parter och spelades in som en gruppberättelse, i motsats till personliga berättelser skrivna om manliga martyrer.
Dessutom skulle Perpetuas författning vara en av de tidigaste kristna texterna som författats av en kvinna för att överleva; de flesta andra går till inte tidigare än fjärde århundradet. Forskare har emellertid ifrågasatt om en manlig redaktör har justerat sin självbiografi för att göra den mindre radikal. När allt kommer omkring, en kvinnlig martyr som leder en grupp och får visioner skulle allvarligt ha utmanat den patriarkala dynamiken i spelet i den tidiga kyrkan.
Perpetua kanoniserades, tillsammans med Felicitas, och båda deras namn förekommer bland de gamla martyrerna i Canon of the Mass for Roman Catholics. De två kvinnorna delar en festdag (7 mars) i den romersk-katolska kyrkan och firas den dagen av protestantiska valörer inklusive lutheraner och episkopaler. I den östlig ortodoxa kyrkan är deras festdag den 1 februari
källor
- Salisbury, Joyce. Perpetua's Passion: Death of Memory of a Young Roman Woman . New York: Routledge, 1997.
- Shaw, Brent. The Passion of Perpetua, Tidigare och nuvarande 139, (maj 1993).
- Sts. Perpetua och Felicity. Catholic Online, https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=48.
