Afrikas kontinent har varit hem för hundratals inhemska stammar som talar ett brett spektrum av språk och tro på en mängd olika andliga idéer. Man kan säkert inte tala om "afrikansk religion" som om det var en enda, sammanhängande uppsättning trosuppfattningar. Versionerna av dessa religioner när de utvecklades i den nya världen blev kända som afrikanska diasporareligioner.
Ursprunget av diaspora religionen
När afrikanska slavar transporterades till den nya världen mellan 1500- och 1800-talet förde de var och en med sina egna tro. Men slavägare blandade avsiktligt slavar från olika olika bakgrunder tillsammans för att få en slavpopulation som inte lätt kunde kommunicera med sig själv och därmed begränsa förmågan att göra rebell.
Dessutom förbjöd kristna slavägare ofta praktiken av hedniska religioner (även när de också förbjöd konvertering till kristendomen). Som sådan tränade grupper av slavar i hemlighet bland främlingar som förenats av omständigheter. Traditioner från flera stammar började blandas. De kanske också antar infödda trosuppfattningar i den nya världen om infödda också används för slavearbete. Slutligen, när slavar började tillåta sig konvertera till kristendomen (med förståelsen att en sådan omvändelse inte skulle befria dem från slaveri), började de blandas också i kristna trosuppfattningar, antingen utifrån den faktiska tron eller ur ett behov av att dölja deras faktiska praxis.
Eftersom de afrikanska diaspora religionerna drar starkt från flera distinkta källor, identifieras de också ofta som synkretiska religioner.
Diasporaen
En diaspora är en spridning av människor, i allmänhet under hårdhet, i flera riktningar. Atlantic Slave Trade är en av de mest kända orsakerna till en diaspora som sprider afrikanska slavar över hela Nord- och Sydamerika. De judiska diaspororna i Babylon och Romerska riket är ett annat ganska bekant exempel.
Vodou (Voodoo)
Vodou utvecklades främst i Haiti och New Orleans. Det utgör existensen av en enda gud, Bondye, såväl som många andar kända som lwa (loa). Bondye är en god men avlägsen gud, så människor närmar sig den mer nuvarande och konkreta lwa.
Det bör inte förväxlas med den afrikanska Vodun. Vodun är en allmän uppsättning tro från flera stammar på västkusten i Afrika. Vodun är en primär afrikansk religion med ursprung från inte bara New World Vodou utan också Santeria och Candomble.
Afrikanska Vodun, såväl som delar av Kongo och Yoruba religioner, påverkade utvecklingen av New World Vodou.
Santeria
Santeria, även känd som Lacumi eller Regla de Ocha, utvecklades främst på Kuba. Förutom Vodun och Yoruba religion, lånar Santeria också från den nya världsintressen. Santeria definieras främst av sina ritualer snarare än av övertygelser. Endast ordentligt förberedda präster kan utföra dessa ritualer, men de kan utföras för vem som helst.
Santeria känner igen existerade av flera gudar kända som orishas, även om olika troende känner igen olika antal orishas. Orishas skapades av eller är utstrålningar från skaparguden Olodumare, som har dragit sig tillbaka från skapelsen.
Candomble
Candomble, även känd som Macumba, liknar ursprunget Santeria men utvecklades i Brasilien. På portugisiska, det officiella språket i Brasilien, kallas orishorna orixas.
Umbanda
Umbanda växte ur Candomble i slutet av 1800-talet. Men eftersom det har delats upp i flera vägar, har vissa grupper dragit längre bort från Candomble än andra. Umbanda tenderar också att införliva viss östlig esotericism, såsom läsning av kort, karma och reinkarnation. Djuroffer, vanligtvis är de flesta afrikanska diasporareligioner, undviks ofta av Umbandans.
Quimbanda
Quimbanda utvecklades parallellt med Umbanda, men på många sätt i motsatt riktning. Medan Umbanda mer benägna att omfamna ytterligare religiösa tankar och gå bort från traditionell afrikansk religion, omfamnar Quimbanda starkare afrikansk religion medan hon avvisar mycket av det katolska inflytandet som ses i annan diasporareligion.
