Fast och fastande verkar gå naturligt samman i vissa kristna kyrkor, medan andra anser att denna form av självförnekande är en personlig, privat fråga.
Det är lätt att hitta exempel på fasta i både Gamla och Nya testamentet. I gamla testamentets tid observerades fasta för att uttrycka sorg. Från och med Nya testamentet fick fasta en annan betydelse, som ett sätt att fokusera på Gud och bön.
Ett sådant fokus var Jesus Kristus avsikt under hans 40-dagars fasta i vildmarken (Matteus 4: 1-2). Som förberedelse för sin offentliga tjänst intensifierade Jesus sin bön med tillägget av fasta.
Idag förknippar många kristna kyrkor fastan med Mose 40 dagar på berget med Gud, israeliternas 40-åriga resa i öknen och Kristi 40-dagars period av fasta och frestelse. Fastetiden är en period av somber självundersökning och straff för förberedelserna för påsk.
Lenten fasta i den katolska kyrkan
Den romersk-katolska kyrkan har en lång tradition för fasta för fastan. Till skillnad från de flesta andra kristna kyrkor, har den katolska kyrkan specifika regler för sina medlemmar som täcker Lenten-fasta.
Inte bara fastnar katoliker på ask onsdag och långfredag, utan de avstår också från kött på dessa dagar och alla fredagar under fastan. Fastande betyder dock inte fullständigt förnekande av mat.
På snabba dagar får katolikerna äta en hel måltid och två mindre måltider, som tillsammans inte utgör en full måltid. Små barn, äldre och personer vars hälsa skulle drabbas är undantagna från fasta regler.
Fasta är förknippat med bön och alms-ge som andliga discipliner för att ta en persons fäste bort från världen och fokusera den på Gud och Kristus offer på korset.
Fasta för fastan i den östliga ortodoxa kyrkan
Den östra ortodoxa kyrkan inför de strängaste reglerna för fastan. Kött och andra animaliska produkter är förbjudet veckan före fastigheten. Den andra fastighetsveckan äts bara två fulla måltider på onsdag och fredag, även om många lekmän inte håller de fulla reglerna. Vardagar under fastan uppmanas medlemmarna att undvika kött, köttprodukter, fisk, ägg, mejeri, vin och olja. På långfredagen uppmanas medlemmarna att inte äta alls.
Fast och fastat i protestantiska kyrkor
De flesta protestantiska kyrkor har inga bestämmelser om fasta och fastigheter. Under reformeringen eliminerades många praxis som kanske kunde betraktas som "verk" av reformatorerna Martin Luther och John Calvin, för att inte förvirra de troende som undervisades frälsning genom nåd ensam.
I Episcopal Church uppmuntras medlemmarna att fasta på Ash onsdag och långfredag. Fastan ska också kombineras med bön och almissgivande.
Presbyterianska kyrkan gör fasta frivilligt. Syftet är att utveckla ett beroende av Gud, förbereda den troende att möta frestelser och att söka visdom och vägledning från Gud.
Metodistkyrkan har inga officiella riktlinjer för fasta men uppmuntrar det som en privat fråga. John Wesley, en av grundarna av metodismen, fasta två gånger i veckan. Fasta eller avstå från sådana aktiviteter som att titta på tv, äta favoritmat eller göra hobbyer uppmuntras också under fastan.
Baptistkyrkan uppmuntrar fasta som ett sätt att närma sig Gud, men anser att det är en privat fråga och har inga fastställda dagar när medlemmarna bör fasta.
Guds församlingar anser att fasta är en viktig praxis men rent frivilligt och privat. Kyrkan betonar att den inte ger meriter eller förmåner från Gud utan är ett sätt att öka fokus och få självkontroll.
Den lutherska kyrkan uppmuntrar fasta men ställer inga krav på sina medlemmar att fasta under fastan. Augsburg-bekännelsen säger,
"Vi fördömer inte fasta i sig, utan de traditioner som föreskriver vissa dagar och vissa kött, med samvetsfara, som om sådana verk var en nödvändig tjänst."
källor
catholicanswers.com, abbamoses.com, episcopalcafe.com, fpcgulfport.org, umc.org, namepeoples.imb.org, ag.org och cyberbrethren.com.
