Vajrayana är ett begrepp som beskriver buddhismens tantriska eller esoteriska praxis. Namnet Vajrayana betyder "diamantfordon."
Vad är Vajrayana?
När det praktiseras är Vajrayana-buddhismen en förlängning av Mahayana-buddhismen. Sagt på ett annat sätt, skolorna i buddhismen som är förknippade med Vajrayana - främst skolorna i tibetansk buddism och den japanska skolan i Shingon - är alla Mahayana-sekter som använder en esoterisk väg för tantra för att förverkliga upplysning. Ibland finns delar av tantra också i andra Mahayana-skolor.
Begreppet Vajrayana verkar ha dykt upp på 800-talet. Vajra, en symbol som antogs från hinduismen, betydde ursprungligen en åska men kom till att betyda "diamant" för dess oförstörbarhet och dess makt att skära igenom illusioner. Yana betyder "fordon."
Observera att namnet Vajrayana antyder att det är ett separat fordon från de andra två "yanas", Hinayana (Theravada) och Mahayana. Jag anser dock inte att denna åsikt kan stödjas. Detta beror på att skolorna i buddhismen som utövar Vajrayana också identifierar sig själv som Mahayana. Det finns ingen levande Buddhismskola som kallar sig Vajrayana men inte Mahayana.
Om Tantra
Ordet tantra används i många asiatiska andliga traditioner för att hänvisa till många olika saker. Mycket bredt hänvisar det till användning av ritual eller sakramentell handling för att kanalisera gudomliga energier. Särskilt på olika sätt använder tantra sensuell och annan önskan som ett andligt medel. Många skolor och tantravägar har dykt upp genom århundradena.
Inom buddhismen är tantra vanligtvis ett medel för upplysning genom identitet med tantriska gudar. Mycket bredt är gudarna arketyper av upplysning och också av utövarens egen grundläggande natur. Genom meditation, visualisering, ritual och andra sätt inser och upplever utövaren sig själv som en gudom - uppenbarelse manifesteras.
För att göra detta arbete, måste studenten behärska en serie av alltmer esoteriska nivåer av undervisning och praktik, vanligtvis under en åratal. Vägledning av en lärare eller guru är väsentlig; gör-det-själv-tantra är en riktigt dålig idé.
Den esoteriska naturen hos tantra anses nödvändig eftersom lärorna på varje nivå bara kan förstås korrekt av någon som har behärskat den tidigare nivån. En person som snubblar in i tantra på övre nivå utan förberedelse skulle inte bara "få" den, han kan också förklara den för andra. Sekretessen är att skydda både studenterna och lärorna.
Ursprung av Vajrayana i Indien
Det verkar som att buddhistiska och hinduiska tantra dök upp i Indien ungefär samtidigt. Detta handlade sannolikt om 600-talet e.Kr., även om vissa aspekter av det går så tidigt som på 2000-talet e.Kr.
Vid 800-talet hade buddhistiska tantra blivit en stor och inflytelserik rörelse i Indien. För en tid övar munkar som tantra och munkar som inte bodde i samma kloster och följde samma Vinaya. Tantra lärdes ut och praktiserades också på de buddhistiska universiteten i Indien.
Ungefär denna tid började en serie tantriska mästare som den legendariska Padmasambhava (800-talet) att bära tantra direkt från Indien till Tibet. Tantriska mästare från Indien also t each each undervisade i Kina på 800-talet och bildade en skola som heter Mi-tsung eller "skolan av hemligheter."
År 804 besökte den japanska munken Kukai (774-835) Kina och studerade i Mi-tsung-skolan. Kukai tog dessa läror och metoder tillbaka till Japan för att etablera Shingon. Mi-tsung själv utplånades i Kina efter att kejsaren beordrade ett undertryckande av buddhismen, från början 842. Element av esoterisk buddism levde vidare i östra Asien, trots detta.
Från 900- till 12-talet i Indien började en grupp maha-siddhaer, eller "stora adepter", resa runt i Indien. De utförde tantriska ritualer (ofta av sexuell karaktär med konsortier) och fungerade förmodligen som sjamaner också.
Dessa siddhas - traditionellt 84 i antal - var inte kopplade till en buddhistisk klostertradition. Ändå baserade de sina läror på Mahayana-filosofin. De spelade en enorm roll i utvecklingen av Vajrayana och är vördade idag i tibetansk buddism.
Den sista betydande fasen av Vajrayana i Indien var utvecklingen av Kalachakra tantra på 1100-talet. Denna mycket avancerade tantriska väg är en viktig del av den tibetanska buddhismen idag, även om andra tantras utövas i tibetansk buddism. Buddhismen i Indien hade varit under nedgång under en tid sedan och utplånades praktiskt taget av invasioner på 1200-talet.
Primära filosofiska påverkan
Mycket av Vajrayana bygger på en slags syntes av Madhyamika- och Yogacara-skolorna i Mahayana-filosofin. Lärorna Sunyata och Two Truths är kritiskt viktiga.
På de högsta tantriska nivåerna sägs det att alla dualiteter är upplösta. Detta inkluderar den illusoriska dualiteten i utseende och tomhet.
