Louis Zamperini, föremål för den mest sålda boken och hitfilmen Unbroken, överlevde år av tortyr i ett japanskt fängelseläger under andra världskriget, men mötte ett ännu större hot när han kom hem. Zamperini krediterade en Billy Graham korståg med att eliminera hatet som hotade att förstöra honom. I sin tur använde Zamperini sin berömmelse för att sprida evangeliet och göra gott för resten av sitt långa liv.
Snabbfakta: Louis Zamperini
- Fullständigt namn : Louis Silvie Zamperini
- Yrke : OS-idrottare, arméveteran, kristen evangelist
- Född: 26 januari 1917
- Död : 2 juli 2014
- Utbildning: University of South California
- Publicerade verk : Devil at My Heels: A Heroic Olympian s fantastiska berättelse om överlevnad som en japansk POW under andra världskriget
- Viktiga prestationer : Track record holder, olympisk idrottsman, dekorerad WW II POW, kristen evangelist och filantrop
- Makens namn : Cynthia Applewhite
- Berömd citat: Jag tycker att det svåraste i livet är att förlåta. Hat är självförstörande. Om du hatar någon skadar du inte den du hatar, du skadar dig själv. Det är en helande, det är verkligen en helande ... förlåtelse.
Tidigt liv
Född i Olean, New York den 26 januari 1917, uppfördes Louis Zamperini i Torrance, Kalifornien. Hans föräldrar, Anthony och Louise, var italienska invandrare som inte talade engelska. Louis 'italienska arv gjorde honom offer för mobbar i skolan, och i flera år hanterade han med små brottsliga brott.
Louis äldre bror Pete övertygade honom om att gå ut på banan i gymnasiet, och Louis upptäckte en talang för långdistanslöpning. Han satte en riksrekord på 4 minuter, 21, 2 sekunder för milen, vilket skulle gå obruten i 20 år.
Begåvad olympisk idrottsman
Vinnande mästerskapet i California State Meet 1934 fick Louis ett stipendium till University of South California. Zamperini kvalificerade sig för OS 1936 i Berlin, samma spel där Jesse Owens vann fyra guldmedaljer. Zamperini sprang bra men kom på åttonde i 5 000 meter loppet.
Tillbaka på USC satte Zamperini collegerekordet för milen 1938, 4 minuter, 8, 3 sekunder, ett märke som stod i 15 år. Han tog examen 1940 och skulle ha tävlat i OS igen, men utbrottet av andra världskriget gjorde att spelen blev avbrutna.
Louis Zamperini Perched på B-18 Bomber. Bettmann / medarbetare / Getty Images Plane Crash and Torture
Nästa kapitel i Zamperinis liv slutade nästan det. Han tecknade sig i Army Air Corps 1941 och tilldelades en B-24 Liberator-bombplan med namnet "Super Man." Under en bombningsattack på Stilla atollen i Nauru attackerades Zamperinis plan av en eskadrons japanska nollor. Besättningen lyckades få tillbaka bombplanen till sin hemmabas, där mekaniker räknade 594 kulahål i farkosten.
Zamperini, piloten Russell Allen Phillips, och svanspistolen Francis McNamara var bland besättningen på en annan B-24, Green Hornet, som tog fart på ett räddningsuppdrag den 27 maj 1943 och sökte efter en nedsänkt pilot. Båda portmotorerna på Green Hornet misslyckades, och den kraschade i havet. Av de 11 besättningsmedlemmarna överlevde bara Zamperini, Phillips och McNamara.
Deras enda akutmat var en chokladkaka, som McNamara fick panik och åt. I 47 dagar drev de, överlevde på havsfåglar som landade på sina flottar, enstaka fiskar och allt regnvatten de samlade. McNamara dog av svält. De andra två männen tappade hälften av sin kroppsvikt när de hämtades av en japansk patrullbåt nära Marshallöarna.
Zamperini skickades mellan en serie POW-läger tills han landade vid Omori i Tokyo Bay. Det var där en sadistisk vakt, korporal Mutsuhiro Watanabe, med smeknamnet "Fågeln", valde Zamperini för speciell tortyr. Fågeln slog Zamperini nådelös varje dag, ofta med ett läderbälte med ett tungt mässingsspänne. Endast Zamperinis olympiska berömmelse och propagandavärde hindrade vakten från att döda honom.
Men Japan förlorade kriget och de allierade stängde in. Watanabe blev grymare varje dag, och Zamperini undrade om han skulle kunna hålla ut tills befrielsen. Plötsligt flyttades fågeln ut.
När den amerikanska bombningen intensifierades skickades Zamperini och andra fångar i mars 1945 till läger 4B vid Naoetsu, en by på Japans västkust. Zamperini blev förskräckt över att upptäcka att Watanabe var i samma läger.
Andra världskriget avslutades när Amerika släppte atombomber vid Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945. När Naoetsu POW-lägret befriades hade The Bird försvunnit.
Vändpunktomvandling
Zamperini gifte sig med Cynthia Applewhite 1946. Ungefär samma tid rapporterade en tidningsberättelse att Mutsuhiro Watanabe hade begått självmord i ett älskares avtal. Zamperini försökte fortsätta med sitt liv och tog ett lågt betalande jobb i Warner Brothers Studios och utbildade skådespelare hur man skulle rida på hästar.
Men tortyrsåren tyngde mycket på Zamperini. Han led av ständiga mardrömmar, depression och alkoholism. Hans äktenskap smuldrade.
Cynthia var redo att ansöka om skilsmässa, men den 22 oktober 1949 övertygade hon Louis att gå till en Billy Graham korståg i Los Angeles. Men Grahams meddelande, "The Only Permon Jesus Ever Wrote", upprörde Louis så mycket att han stormade ut. På något sätt talade Cynthia honom att gå igen nästa natt.
Louis Zamperini svarade på kallelsen förlåtelse och frälsning genom Jesus Kristus. Senare hällde han all sin alkohol ner i avloppet, och med den gick de mardrömmar han hade av sina krigsår, erinrade han.
1952 grundade Zamperini Victory Boys 'Camp i bergen norr om Los Angeles för ungdomar i riskzonen. Även om lägret stängdes 2014 fortsätter arbetet idag som Louis Zamperini Youth Ministries, som ger stöd och vägledning till hundratals fosterhem, ungdomsläger, kyrkor, skolor, ungdomsrättsliga anläggningar och National Guard Youth Challenge-programmet.
Meddelandet om förlåtelse
Louis Zamperini återvände till Japan för att förlåta sina tidigare fångare. Han avbröt en talande turné 1952 i Tokyo för att besöka Sugamo-fängelset, som höll 850 japanska krigsförbrytare.
Zamperini berättade för dem, "Den största historien om förlåtelse världen har känt någonsin var korset. Det är bara genom korset som jag kan komma tillbaka hit och säga detta, men jag förlåter er.
Många av fångarna accepterade Zamperinis inbjudan att bli kristna. Emellertid hade Louis 'värsta plåga, The Bird, undkommit rättvisan. Han stannade gömd tills 1958, då en allmän amnesti beviljades japanska krigsförbrytare.
Louis Zamperini presenterar 2011. Noel Vasquez / Stringer / Getty Images Zamperini återvände till Japan igen 1998 för att delta i de olympiska ceremonierna. Han försökte träffa Mutsuhiro Watanabe, men The Bird vägrade. Louis skrev ett öppet brev till Watanabe där han förgav The Bird och bad honom att bli kristen.
Död och arv
Louis Zamperini dog av lunginflammation i sitt hem i Los Angeles 2014, 97 år. Hans liv firades i den mest sålda boken Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience and Redemption, av Laura Hillenbrand. Historien gjordes till en populär film med titeln Unbroken, regisserad av Angelina Jolie.
Louis och hans fru Cynthia hade två barn, Cissy och Luke, som fortsätter sin fars arv genom att berätta sin heroiska historia och betjäna ungdomsstiftelsen.
källor
- "After 'Unbroken': Billy Graham and Louis Zamperini, " av Kristy Etheridge, 22 december 2014; billy graham.org, https: //billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life-changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
- "Louis Zamperini: Författare, friidrottare, " biography.com; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
- "Louis Zamperini Dödsroman, " The Telegraph, 11:24 AM BST 03 jul 2014, telegraph.co.uk, https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/10942801/Louis-Zamperini- obituary.html
- "Resten av berättelsen: Livet av Louis Zamperini efter Unbroken, " reasonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-the-story-louis-zamperini-after- obruten/
