1995 dödade en dödlig saringasattack i Tokyo livet för ett dussin tunnelbanepassagerare, skadade femtio till och lämnade tusentals kämpar för att se när bensinen fyllde sina tågbilar. Tokyos polis bestämde snabbt att attacken, såväl som en mindre en månad tidigare, begicks av en dommedagskult, känd som Aum Shinrikyo.
Historia
Aum Shinrikyo grundades i Japan 1985 av Chizuo Matsumoto. 1987 bytte Matsumoto namn till Shoko Asahara.
Asahara föddes in i en stor och fattig familj i Kumamoto Prefecture. Han hade begränsad syn i ett öga, men ansågs lagligt blind och hans föräldrar skrev honom in på en blindskola. Han utvecklade snart ett rykte på skolan för att vara en mobbing, och sägs ha fysiskt angripit andra studenter och utpressat pengar från sina kamrater. Efter att ha inte accepterats till ett universitet började Asahara studera traditionell östlig örtmedicin 1978. Inom några år anklagades han för att utöva apotek utan licens.
Runt denna period undersöker Asahara began flera andliga perspektiv: taoism, buddhism, hindu religion, och astrologi. I början av 1990-talet publicerade Asahara en bok där han förklarade sig vara Kristus. Han kallade sig Guds lamm.
Asahara meddelade att det var hans uppgift att ta på sig världens synder, och att han därför kunde befria alla som följde honom från sina synder. Han skrev också ett detaljerat manifest som beskrev sin dommedagsprofeti, som inkluderade ett tredje världskrig som startades av USA. Asahara hävdade att endast de som gick med honom i hans nya grupp, Aum Shinrikyo, skulle överleva dessa sluttider.
Även om Aum Shinrikyo var ganska kontroversiell, lockade den också många högt utbildade och ekonomiskt välmående människor och blev snart känd som en religiös grupp för eliten i det japanska samhället.
Tro och aktiviteter
Wojtek Laski / Getty Images Asahara och hans anhängare trodde starkt på bibliska profetior, särskilt de som omger slutetiderna. Deras frälsningsplan inkluderade spirituell läkning för att bota fysiska sjukdomar, positivt tänkande för att förbättra intelligensen och leva efter asketisk praxis.
Men när åren gick och nya Aum Shinrikyo-medlemmar blev desillusionerade började ordet läcka ut att nya rekryteringar hålls mot sin vilja och tvingades donera pengar till gruppen. En advokat vid namn Tutsutsumi Sakamoto, som hade representerat familjer av kultmedlemmar, försvann 1989 tillsammans med sin fru och småbarnsson. När deras kroppar hittades sex år senare drog myndigheterna slutsatsen att de mördades av medlemmar av Aum Shinrikyo.
1993 började Aum Shinrikyo-gruppen i hemlighet att tillverka sarin- och VX-gas i ett labb vid deras förening. De testade ämnena på får och fortsatte sedan att använda gasen i flera mördningsförsök under nästa och ett halvt år.
1994 släppte Aum Shinrikyo-medlemmar ett moln av sarin i den japanska staden Matsumoto, dödade åtta personer och skadade 500. Det riktade grannskapet var hem för flera domare som satt i rådet i en fastighetsprocess, som förväntades gå mot Aum Shinrikyo. Tyvärr kunde polisen inte fastställa att kulturen stod bakom attacken.
Tokyo Subway Attack
Offrar för tunnelbana sarin gasattack i ett sjukhus väntrum. Sygma via Getty Images / Getty Images I mars 1995 var polisen på väg att stänga in på Asahara och hans följare för sin roll i mordet på Kiyoshi Kariya, bror till en kultmedlem som hade rymt. Asahara fick tips om polisutredningen och beslutade att det var dags för en distraktion. Den 20 mars 1995 släppte medlemmar av Aum Shinrikyo som arbetade under Asaharas order ett kemiskt nervmedel i Tokyo tunnelbanesystem.
Angriparna förde flytande sarin, transporterade i plastpåsar och inslagna i tidningar, på fem separata tunnelbanetåg under rusningstiden. Varje person som bar ett paket sarin bar också ett paraply med en skärpad spets. När tågen anlände till förutbestämda stationer, punkterade de påsarna med sarin med paraplyspetsen och gick sedan från tunnelbanan och lämnade sarin för att läcka ut i tågbilarna.
Flera av tågen fortsatte vid flera stopp innan någon insåg vad som hände. När attacken avslutades såg Tokyos tunnelbanelinje ut som en krigszon. Nicholas Kristof från New York Times skriv:
"Tunnelbanaingångarna såg snart ut som slagfält, då skadade pendlare låg och gnuggade på marken, några av dem med blod som gossade från näsan eller munnen. Armétrupper från en kemisk krigsföringsenhet rusade till platsen med specialfordon för att rensa luften, och män i gasmaskar och kläder som liknar rymdräkter som sökts efter ledtrådar. "
En enda droppe sarin räcker för att döda en vuxen. Attacken lämnade tretton personer döda och tusentals skadade på grund av effekterna av nervgas. Två decennier senare säger många av de överlevande att de fortfarande har synproblem som ett resultat av exponeringen för sarin.
Verkningarna
Efter tunnelbaneanfallet attackerade polisen flera av gruppens föreningar. Aum Shinrikyos laboratorier innehöll så många kemiska föreningar att de enligt myndigheterna kunde ha skapat tillräckligt med sarin för att döda fyra miljoner människor.
Polisen arresterade hundratals medlemmar i gruppen och greps Asaraha själv två månader senare. Tvåhundra kultmedlemmar dömdes på anklagelser relaterade till tunnelbaneanfallen, och tretton av dem including inklusive Asahara dömdes till döds.
I oktober 1995 avskaffade den japanska regeringen Aum Shinrikyo officiellt sin status som en religiös grupp, men gruppen fortsätter att fungera som en icke-integrerad religion. Efter Asaharas arrest och rättegång uppfann gruppen sig själv under namnet Aleph och har för närvarande cirka två tusen medlemmar. Gruppen förblir under regelbunden övervakning av myndigheterna .
2007 bröt en splintergrupp som heter Circle of Light från Aleph. Ledare hävdar att de försöker återvända medlemmarna till sina andliga rötter och bort från Aum Shinrikyos tidigare kriminella aktiviteter.
Aum Shinrikyo / Aleph underhåller föreningar i flera länder. 2016 förklarade den ryska regeringen dem för att vara en terroristorganisation och förbjöd dem från verksamhet i landet.
Shoko Asahara dömdes till döds hängande 2004 och avrättades 2018.
Aum Shinrikyo Key Takeaways
- Grundat av Shoko Asahara i början av 1990-talet var Aum Shinrikyo en dommedagskult baserad i Japan.
- Aum Shinrikyo genomförde en dödlig nervgasattack på en tunnelbana i Tokyo 1995. Tretton människor dödades och tusentals skadades.
- Tvåhundra Aum Shinrikyo-medlemmar dömdes efter attackerna. Grundare Shoko Asahara fick dödsstraffet och avrättades 2018.
