Buddhism: 11 vanliga missförstånd och misstag

Folk tror många saker om buddhismen som helt enkelt är felaktiga. De tror att buddhister vill bli upplysta så att de kan lyckas hela tiden. Om något dåligt händer dig är det på grund av något du gjorde i ett tidigare liv. Alla vet att buddhister måste vara vegetarianer. Tyvärr är inte mycket av vad "alla vet" om buddhismen. Utforska dessa vanliga men felaktiga idéer som många människor i väst har om buddhismen.

Buddhismen lär att ingenting existerar

Många diatribes skrivs emot de buddhistiska lärorna om att ingenting finns. Om inget finns, frågar författarna, vem är det som föreställer sig att något existerar?

Buddhismen lär dock inte att ingenting finns. Det utmanar vår förståelse för hur saker existerar. Den lär att varelser och fenomen inte har någon egen existens. Men buddhismen lär inte att det inte finns någon existens alls.

Folket "inget existerar" kommer mestadels från en missförståelse av anattas undervisning och dess Mahayana-förlängning, shunyata. Men det här är inte icke-existensdoktriner. Snarare lär de att vi förstår existensen på ett begränsat ensidigt sätt.

• Läs mer: Beroende ursprung
• Läs mer: Madhyamika

Buddhismen lär att vi är alla en

Alla har hört skämtet om vad den buddhistiska munken sa till en korvförsäljare - "Gör mig till en med allt." Lär inte buddhismen att vi är en med allt?

I Maha-nidana Sutta lärde Buddha att det var felaktigt att säga att jaget är ändligt, men det är också felaktigt att säga att jaget är oändligt. I denna sutra lärde Buddha oss att inte hålla fast vid åsikter om jaget är det här eller det. Vi faller in i idén att vi individer är delar av One Thing, eller att vårt individuella jag är falskt och endast ett oändligt själv-det-är-allt är sant. Förstå självet kräver att man går utöver begrepp och idéer.

Buddhister tror på reinkarnation

Om du definierar reinkarnation som överföring av en själ till en ny kropp efter att den gamla kroppen dör, så nej, undervisade inte Buddha en doktrin om reinkarnation. För en sak lärde han att det inte fanns någon själ att överföra.

Det finns dock en buddhistisk doktrin om återfödelse. Enligt denna doktrin är det energin eller konditioneringen som skapas av ett liv som återföds till ett annat, inte en själ. "Personen som dör här och återföds någon annanstans är varken samma person eller någon annan, " skrev Theravada-forskare Walpola Rahula.

Men du behöver inte "tro på" återfödelse för att vara en buddhist. Många buddhister är agnostiska när det gäller återfödelse.

Buddhister antas vara vegetarianer

Vissa buddhismskolor insisterar på vegetarianism, och jag tror att alla skolor uppmuntrar det. Men i de flesta skolor i buddhismen är vegetarianism ett personligt val, inte ett bud.

De tidigaste buddhistiska skrifterna tyder på att den historiska Buddha själv inte var vegetarian. Den första beställningen av munkar bad om deras mat, och regeln var att om en munk fick kött, var han skyldig att äta den om han inte visste att djuret slaktades specifikt för att foder munkar.

Karma är ödet

Ordet "karma" betyder "handling", inte "öde." I buddhismen är karma en energi som skapas av avsiktlig handling, genom tankar, ord och gärningar. Vi skapar alla karma varje minut, och karma som vi skapar påverkar oss varje minut.

Det är vanligt att tänka på "min karma" som något du gjorde i ditt sista liv som förseglar ditt öde i detta liv, men detta är inte buddhistisk förståelse. Karma är en handling, inte ett resultat. Framtiden ligger inte i sten. Du kan ändra ditt livs förlopp just nu genom att ändra dina frivilliga handlingar och självförstörande mönster.

Karma straffar människor som förtjänar det

Karma är inte ett kosmiskt system för rättvisa och vedergällning. Det finns ingen osynlig domare som drar i karmas strängar för att straffa överträdare. Karma är lika opersonlig som allvar. Det som går upp kommer ner; vad du gör är vad som händer dig.

Karma är inte den enda kraften som får saker att hända i världen. Om en fruktansvärd översvämning utplånar ett samhälle, antar inte att karma på något sätt åstadkom en översvämning eller att människorna i samhället förtjänade att bli straffade för något. Olyckliga händelser kan hända vem som helst, även de mest rättfärdiga.

Som sagt är karma en stark kraft som kan resultera i ett allmänt lyckligt liv eller ett generellt eländigt.

• Läs mer: Buddhism och moral

Upplysning lyckas hela tiden

Folk föreställer sig att "bli upplyst" är som att vända en lycklig omkopplare, och att man går från att vara okunnig och eländig till att vara lycksalig och fridfull i en stor teknikfärg Ah HAH! ögonblick.

Sanskritordet som ofta översätts som "upplysning" betyder faktiskt "uppvaknande". De flesta människor vaknar gradvis, ofta omöjligt, över en lång tid. Eller så vaknar de upp genom en serie "öppnande" -upplevelser, var och en avslöjar bara lite mer, men inte hela bilden.

Även de mest väckta lärarna flyter inte runt i ett lyckligt moln. De lever fortfarande i världen, åker på bussar, förkyls och tar slut kaffe.

• Läs mer: De åtta medvetenheterna om upplysning

Buddhismen lär oss att vi ska lida

Denna idé kommer från en felläsning av den första ädla sanningen, ofta översatt "Livet är lidande." Folk läser det och tänker, Buddhismen lär sig att livet alltid är eländigt. Jag håller inte med. Problemet är att Buddha, som inte talade engelska, inte använde det engelska ordet "lidande".

I de tidigaste skrifterna läser vi att han sa att livet är dukkha. Dukkha är ett Pali-ord som innehåller många betydelser. Det kan betyda vanligt lidande, men det kan också hänvisa till allt som är tillfälligt, ofullständigt eller betingat av andra saker. Så även glädje och lycka är dukkha för de kommer och går.

Vissa översättare använder "stressande" eller "otillfredsställande" i stället för "lidande" för dukkha.

Buddhism är inte en religion

"Buddhismen är inte en religion. Det är en filosofi." Eller, ibland, "Det är en vetenskap i sinnet." Men ja. Det är en filosofi. Det är en sinnesvetenskap om du använder ordet "vetenskap" i en mycket vid mening. Det är också religion.

Naturligtvis beror mycket på hur du definierar "religion." Människor vars primära erfarenhet av religion tenderar att definiera "religion" på ett sätt som kräver tro på gudar och övernaturliga varelser. Det är en begränsad åsikt.

Trots att buddhismen inte kräver tro på Gud är de flesta skolor i buddhismen mycket mystiska, vilket sätter det utanför gränserna för enkel filosofi.

Buddhister dyrkar Buddha

Den historiska Buddha anses ha varit en människa som insåg upplysning genom sina egna ansträngningar. Buddhismen är också icke-teistisk - Buddha lärde inte specifikt att det inte fanns några gudar, bara att tro på gudar inte var användbart för att förverkliga upplysning

"Buddha" representerar också upplysningen själv och även Buddha-naturen - alla väsentligheters väsentliga natur. Den ikoniska bilden av Buddha och andra upplysta varelser är föremål för hängivenhet och vördnad, men inte som gudar.

• Läs mer: Ateism och hängivenhet i buddhismen
• Läs mer: Introduktion till Buddhist Tantra
• Läs mer: Gudar, gudinnor och buddhistiska tantra

Buddhister undviker bilagor, så de kan inte ha relationer

När människor hör att buddhistisk praxis "icke-fästning" antar de ibland att det betyder att buddhister inte kan bilda relationer med människor. Men det är inte vad det betyder.

På grundval av fästning ligger en själv-annan dikotomi - ett jag att fästa och en annan att fästa vid. Vi "fäster" oss på saker ur en känsla av ofullständighet och behov.

Men buddhismen lär sig att den andra själva dikotomin är en illusion och att slutligen ingenting är separat. När man intimt inser detta, finns det inget behov av koppling. Men det betyder inte att buddhister inte kan vara i nära och kärleksfulla relationer.