Frimurarna är främst en broderlig ordning och till skillnad från konspirationsteorier är frimureriet inte heller religiöst eller särskilt hemligt. Medlemmar ansluter sig till socialt samarbete och nätverk, och organisationen uttrycker ofta sitt syfte är att "göra goda män bättre."
Masonic Initiation and Degree Systems and Advanced Orders
Initieringsprocessen till en frimurerhus är känd som en serie "grader". Masonic grader återspeglar personlig och moralisk utveckling. Ritualerna för att få dessa grader speglar den utvecklingen och kommunicerar tillhörande information genom allegori och symbolik.
Dessa allegorier och symboler, såsom ögonbindel, har lett till alla slags anklagelser av de oinvigde. Rykten är ogrundade och idag kan du hitta legitima källor till information ten som publicerats av frimurerna själva vad gäller ceremonier och allegorier som används i varje lodge.
Symboler i alla trossystem är bara riktigt meningsfulla inom det systemet. För en kristen är till exempel korset en symbol på Jesu offer och förlösningen som han möjliggör. För en icke-kristen är korset ett redskap för tortyrutförande som romarna använder.
Korrekt talat har frimureriet bara tre initieringsgrader: inlärning av lärlingar, medarbetare och mästare. Dessa är modellerade på nivåerna för medlemskap i medeltida guider för stenmurare, från vilka frimureriet troligen härrör. Examensbevis som övergår till tredje grad tilldelas av andra organisationer som är relaterade men helt separerade. Till exempel, i Scottish Rite, ligger grader från fyra till trettiotre.
Hemliga föreningar
Frimurare håller en del av sina aktiviteter stängda för icke-medlemmar. Denna politik har fått många att beteckna dem som ett "hemligt samhälle", som i sin tur öppnar frimureriet (såväl som besläktade med-frimurerorganisationer som Shriners och Order of the Eastern Star) för en rad olika konspirationsteorier.
I själva verket finns det dock många organisationer som håller åtminstone vissa aspekter av sin verksamhet hemliga, oavsett om de är berörda av medlemmarnas integritet, affärshemligheter eller många andra skäl. Man kan till och med säga något så oskadligt som en familjesamling är stängd för icke-medlemmar, men ingen är i allmänhet misstänksam mot dem.
Religiösa aspekter av frimureriet
Frimureriet erkänner att det finns ett högsta väsen och nya medlemmar måste svära att de har en sådan tro. Utöver det har emellertid frimureriet inga religiösa krav, och det lär inte heller specifika religiösa övertygelser.
Varken politik eller religion ska faktiskt diskuteras i en frimurerlog. Frimureriet är inte mer religiöst än pojkespetsarna, som kräver att medlemmarna tror på någon form av högre makt.
Ironiskt nog kan bekräftelsen av tron på en högsta varelse ursprungligen läggas till inte för att kontrollera medlemmarnas övertygelser utan för att motbevisa anklagelsen om att frimurare är ateister.
Olika anti-frimurerars författare har gjort många påståenden genom åren om antagna religiösa övertygelser som undervisas inom frimureriet, i allmänhet bara på de allra högsta nivåerna. Var de får denna information är vanligtvis ganska vag och ofta nämns inte alls.
Det faktum att sådana anklagelser bara är utjämnade i högsta grad av frimureriet gör det omöjligt för den genomsnittliga läsaren att bestrida sådana påståenden. Detta är ett vanligt kännetecken för en konspirationsteori.
The Taxil Hoax
Många rykten kring frimureriet härrör från Taxil Hoax, främjad av Leo Taxil i slutet av 1800-talet som ett hån mot både frimureriet och den katolska kyrkan, som officiellt motsätter frimureriet.
Taxil skrev under pseudonymen Diana Vaughan och hävdade att hon hade kavorterat med demoner som frimurer innan hon räddades genom en helgonförbön. Historien fick beröm från Vatikanen, varefter Taxil erkände att Vaughan var imaginär och hans detaljer gjordes.
Anti-frimureriska skrifter hävdar ofta att frimurer hedrar Lucifer som godens gud samtidigt som han fördömer den kristna guden som ondskapens gud. Detta koncept tillskrivs ursprungligen Diana Vaughan av en annan publikation och anses därför vara en del av Taxil Hoax.
Ockultism och frimureri
"Ockult" är ett otroligt brett begrepp, och olika användningar av ordet orsakar mycket förvirring. Det finns inget som hotar i själva ordet, även om många tror att det finns, och att tro något ockult måste ha att göra med sataniska ritualer, demoner och svart magi.
I sanning är okkultister en mycket bredare grupp människor som söker dold kunskap om den andliga naturen genom ett brett utbud av metoder, de flesta av dem godartade. Även om det finns ockulta aspekter på frimureriet bör det inte innebära något positivt eller negativt om dem.
Anti-frimurer pekar ofta på antalet ockultister från 1800-talet som också var murare, som om det på något sätt gör ämnena identiska. Detta är som att påpeka ett antal kristna som cyklar och sedan insistera på att cykling är en del av kristendomen.
Det är sant att initieringsritualerna för många ockultgrupper från 1800- och 1900-talet har likheter med frimurerritualen. Frimureriet är ett par århundraden äldre än dessa grupper, och det finns viss delad medlemskap mellan dem.
Dessa grupper fann tydligt att aspekter av frimurerritualen var effektiva för att förmedla vissa idéer. Men frimurerritualen kopierades också av en mängd andra sociala organisationer, så det vädjade tydligt till ett brett spektrum av människor, inte bara ockultister.
