För jag var hungrig och du gav mig något att äta, jag var törstig och du gav mig något att dricka, jag var en främling och du bjöd in mig ... (Matteus 25:35)
National Law Center on Homelessness and Poverty estimerar för närvarande att mer än 3, 5 miljoner människor i Amerika (cirka 2 miljoner av dem barn) troligen skulle uppleva hemlöshet under ett visst år. Även om det är svårt att mäta är ökningen i efterfrågan på skyddssängar varje år en stark indikator på att hemlösheten ökar och inte bara i Amerika. Enligt FN finns det minst 100 miljoner hemlösa i världen idag.
På en kortvarig uppdragsresa till Brasilien fångade götebarnas svårigheter vårt hjärta. Vi återvände snart till Brasilien som heltidsmissionär med mitt fokus på inre stadsgrupper av barn. Under fyra år bodde och arbetade vi med ett team från vår lokala kyrka i Rio de Janeiro, som frivilligt arbetade i etablerade ministerier. Även om vårt uppdrag var inriktat på barn lärde vi oss mycket om att hjälpa hemlösa, oavsett ålder.
Hur man hjälper hemlösa
Om ditt hjärta har greppats av de hungriga, törstiga, främlingarnas behov på gatorna, är här fyra effektiva sätt att hjälpa hemlösa i ditt samhälle.
Volontär
Det mest produktiva sättet att komma igång med att hjälpa hemlösa är att slå sig samman med en väletablerad operation. Som volontär kommer du att lära dig av dem som redan gör en skillnad, snarare än att upprepa misstagen från välmenande men missvisade nybörjare. Genom att få "på jobbet" utbildning kunde vårt team i Brasilien uppleva fördelarna med prestation direkt.
Ett bra ställe att börja frivilligarbete är i din lokala kyrka. Om din församling inte har ett hemlöst ministerium, hitta en ansedd organisation i din stad och bjud in kyrkamedlemmar att gå med dig och din familj i tjänst.
- Använd den här hemlösa skyddskatalogen för att hitta det skydd som är närmast dig.
- Denna webbplats erbjuder en hemlös sökmotor för att hitta matbanker, soppkök, skydd, bostäder, matstämplar och anställningstjänster för hemlösa och behövande.
- Överväg att samarbeta med Habitat for Humanity, ett ideellt, ekumeniskt kristen ministerium som inbjuder människor med alla bakgrunder, raser och religioner att bygga hus tillsammans med behövande familjer.
- Lär dig om sätt att hjälpa hemlösa veteraner.
- JustGive.org visar 35 sätt du kan hjälpa hemlösa.
- Besök Charity Navigator för att hitta topprankade välgörenhetsorganisationer.
- Överväg att införliva dessa bibelvers för hårda tider i dina böner.
Respekt
Ett av de bästa sätten att hjälpa en hemlös person är att visa dem respekt. När du tittar in i deras ögon, pratar med dem med genuint intresse och erkänner deras värde som en individ, kommer du att ge dem en känsla av värdighet som de sällan upplever.
Min mest minnesvärda tider i Brasilien var hela natten vistelser på gatorna med gäng av barn. Vi gjorde detta en gång i månaden ett tag, och erbjöd medicinsk behandling, frisyrer, vänskap, uppmuntran och bön. Vi hade inte en stel struktur på dessa nätter. Vi gick precis ut och tillbringade tid med barnen. Vi pratade med dem; vi höll deras gatufödda barn; Vi förde dem en varm middag. Genom att göra detta fick vi deras förtroende.
Det är anmärkningsvärt att dessa barn skyddade oss och varnade oss under dagen om de upptäckte faror på gatorna. En dag när vi gick genom staden stoppade en pojke som vi lärde känna oss och sa att vi skulle sluta bära min speciella klocka på gatorna. Han visade mig hur lätt en tjuv kunde ta den från min arm, och sedan föreslog han en bättre, säkrare typ av armband att bära.
Även om det är klokt att vara försiktig och vidta åtgärder för att säkerställa din personliga säkerhet när du tjänar hemlösa, genom att identifiera dig med den verkliga personen bakom ansiktet på gatorna, kommer ditt ministerium att vara mycket effektivare och givande. Lär dig ytterligare sätt att hjälpa hemlösa:
Ge
Att ge är ett annat bra sätt att hjälpa, men om inte Herren riktar dig, ge inte pengar direkt till hemlösa. Kontantgåvor används ofta för att köpa droger och alkohol. Gör istället dina donationer till en välkänd, ansedd organisation i ditt samhälle. Många skyddsrum och soppkök välkomnar också bidrag från mat, kläder och andra förnödenheter.
Be
Slutligen är bön ett av de enklaste och mest positiva sätten du kan hjälpa hemlösa.
På grund av deras hårda hår, krossas många hemlösa i anda. Men Psalm 34: 17-18 säger: "De rättfärdiga ropar, och HERREN hör dem. Han frälsar dem från alla deras problem. HERREN är nära de trasiga och hjärtat och räddar dem som är krossade i ande." (NIV) Gud kan använda dina böner för att få befrielse och helande till trasiga liv.
