Precis som dagligen Gemenskapen borde vara idealet för katoliker, är ofta mottagande av Sacrament of rkonfessionen avgörande i vår kamp mot synd och vår tillväxt i helighet.
För för många katoliker är dock bekännelse något vi gör så sällan som möjligt, och efter att sakramentet är avslutat kanske vi inte känner som vi gör när vi har fått Sacrament of the Holy Communion värdigt. Det är inte på grund av en brist i sakramentet, utan på grund av en brist i vår inställning till bekännelse. När vi närmade oss ordentligt, med några grundläggande förberedelser, kan vi finna oss lika angelägna om att delta i bekännelsens sakrament som vi ska ta emot eukaristin.
Här är sju steg som hjälper dig att göra en bättre bekännelse och omfamna de nådar som detta sakrament erbjuder.
1. Gå till bekännelse oftare
Om din upplevelse av bekännelse har varit frustrerande eller ouppfyllande kan det tyckas vara udda råd. Det är som motsatsen till det gamla skämtet:
"Doktor, det gör ont när jag ställer mig här. Vad ska jag göra?"
"Sluta kasta dig själv där."
Å andra sidan, som vi alla har hört, "övning gör perfekt", och du kommer aldrig att göra en bättre bekännelse om du faktiskt inte går till bekännelse. Anledningarna till att vi ofta undviker bekännelse är just skälen till att vi bör gå ofta:
- Jag kan inte komma ihåg alla mina synder;
- Jag blir nervös när jag går in i den konfessionella;
- Jag är rädd att jag kommer att glömma något;
- Jag är inte säker på vad jag borde eller inte ska erkänna.
Kyrkan kräver att vi går till bekännelse en gång per år för att förbereda oss för vår påsktjänst; och vi måste naturligtvis gå till bekännelse innan vi får nattvardsgång när vi är medvetna om att ha begått en allvarlig eller dödlig synd.
Men om vi vill behandla bekännelsen som ett instrument för andlig tillväxt, måste vi sluta se den helt enkelt i ett negativt ljus - något vi bara gör för att rena oss själva. Månatlig bekännelse, även om vi bara är medvetna om mindre eller venala synder, kan vara en stor källa till nåd och kan hjälpa oss att fokusera våra ansträngningar på försummade områden i vårt andliga liv.
Och om vi försöker komma över en rädsla för bekännelse, eller kämpa med en viss synd (dödlig eller venial), kan vi gå till bekännelse varje vecka en stund kan hjälpa mycket. Faktum är att kyrkans bekännelse kan vara ett stort hjälpmedel i vår andliga förberedelse för påsk och jul när kyrkorna ofta är fastighets- och adventstider, när församlingar ofta erbjuder ytterligare tider för bekännelse.
2. Ta dig tid
Jag har alltför ofta närmade mig Sacrament of Confession med all den förberedelse jag kanske skulle göra om jag beställde snabbmat från en genomgång. Eftersom jag blir förvirrad och frustrerad av menyerna på de flesta snabbmatfogar, ser jag vanligtvis till att jag vet i god tid vad jag vill beställa.
Men bekännelse? Jag skurrar om att tänka på hur många gånger jag har rusat för att komma till kyrkan bara några minuter innan tiden för bekännelsen slutade, gav en snabb bön till den Helige Ande för att hjälpa mig att återkalla alla mina synder och sedan dykade in i den konfessionella innan jag ens räknade ut hur länge det hade gått sedan min senaste bekännelse.
Det är ett recept för att lämna bekännelsen och sedan komma ihåg en glömd synd, eller till och med glömma vilken bot som prästen föreskrev, eftersom du var för fokuserad på att få bekännelsen och inte fokusera på vad du faktiskt gjorde.
Om du vill att en bättre konferens ska du ta dig tid att göra det rätt. Börja din förberedelse hemma (vi talar om det nedan) och kom sedan tillräckligt tidigt så att du inte blir rusad. Tillbringa lite tid i bön inför det välsignade sakramentet innan du vänder dina tankar till det du kommer att säga i bekännelsen.
Ta dig tid när du också är i den konfessionella. Det finns ingen anledning att rusa; när du väntar i linje med bekännelse kan det tyckas som om människorna framför dig tar lång tid, men vanligtvis är de inte det, och du kommer inte heller att göra det. Om du försöker rusa, är det mer troligt att du glömmer saker du tänkte säga, och då är det mer troligt att du är olycklig senare när du kommer ihåg dem.
När din bekännelse är över ska du inte ha bråttom att lämna kyrkan. Om prästen gav dig böner för din bot, säg dem där i närvaro av det välsignade sakramentet. Om han bad dig att tänka på dina handlingar eller att meditera på en viss skrift i Skriften, gör det då och där. Inte bara är det mycket mer sannolikt att du fullbordar din böter - ett viktigt steg i mottagandet av sakramentet - utan du kommer också att vara mer benägna att se sambandet mellan den motsägelse du uttryckte i bekännelsen, den upplösning som prästen tillhandahåller, och den bot som du utförde.
3. Gör en grundlig undersökning av samvete
Som jag nämnde ovan bör din förberedelse för bekännelse börja hemma. Du måste komma ihåg (åtminstone grovt) när din sista bekännelse var, liksom de synder du har begått sedan dess.
För de flesta av oss ser det mesta av tiden att erinra om synder mycket så här: "Okej - vad bekände jag förra gången, och hur många gånger har jag gjort det sedan min senaste bekännelse?"
Det är inget fel med det, så långt det går. Det är faktiskt en ganska bra utgångspunkt. Men om vi vill omfamna bekännelsens sakrament helt, måste vi bryta ut från gamla vanor och se på våra liv i ett kritiskt ljus. Och det är där en grundlig undersökning av samvete kommer in.
Den värdefulla Baltimore Catechism, i sin lektion om botens sakrament, ger en bra, kort guide för att göra en samvetsundersökning. Om du reflekterar över vart och ett av följande, tänk på sätten du antingen har gjort det du inte borde ha gjort eller inte har gjort det du borde göra:
- De tio budorden
- Kyrkans föreskrifter
- De sju dödliga synderna
- Skyldigheterna för ditt liv i livet
De tre första är självförklarande; den sista kräver att tänka på de aspekter av ditt liv som skiljer dig från alla andra. I mitt fall har jag till exempel vissa uppgifter som härrör från det faktum att jag är en son, en man, en far, en tidskriftredaktör och en författare om katolska frågor. Hur väl har jag utfört dessa uppgifter? Finns det saker jag borde ha gjort för mina föräldrar, fru eller barn som jag inte har gjort? Finns det saker som jag inte borde ha gjort för dem som jag gjorde? Har jag varit flitig i mitt arbete och ärligt i mitt samarbete med mina överordnade och underordnade? Har jag behandlat värdighet och välgörenhet dem som jag har kommit i kontakt med på grund av mitt tillstånd i livet?
En grundlig undersökning av samvete kan avslöja syndvanor som har blivit så ingripna att vi nästan aldrig märker eller tänker på dem. Kanske lägger vi onödiga bördor på vår make eller barn eller tillbringar våra kaffepauser eller lunchtimmar och skvallrar med våra medarbetare om vår chef. Kanske ringer vi inte våra föräldrar så ofta som vi borde eller uppmuntrar våra barn att be. Dessa saker kommer från vårt speciella tillstånd i livet, och även om de är gemensamma för många människor, är det enda sättet vi kan bli medvetna om dem i vårt eget liv att spendera lite tid på att reflektera över våra egna särskilda omständigheter.
4. Håll inte tillbaka
Alla skäl som jag nämnde varför vi undviker att gå till bekännelse härrör från någon slags rädsla. Medan vi går ofta kan hjälpa oss att övervinna vissa av dessa rädslor, kan andra rädsla föda upp sitt fula huvud medan vi är i bekännelsen.
Det värsta, eftersom det kan leda till att vi gör en ofullständig bekännelse, är en rädsla för vad prästen kan tänka när vi bekänner våra synder. Detta är dock förmodligen den mest irrationella rädsla vi kan ha för om inte prästen som hör vår bekännelse är helt ny, finns det en mycket god chans att alla synder vi kan nämna är en som han har hört många, många gånger tidigare. Och även om han inte har hört det på en bekännelse, har han varit beredd genom sin seminarieutbildning att hantera i stort sett allt du kan kasta på honom.
Varsågod; försök att chocka honom. Det kommer inte att hända. Och det är bra verkan för att din bekännelse ska vara fullständig och att din upplösning är giltig, måste du bekänna alla dödliga synder efter slag (vad du gjorde) och nummer (hur ofta du gjorde det). Du bör göra det med veniala synder också, men om du glömmer en venal synd eller tre, kommer du fortfarande att befrias från dem i slutet av bekännelsen.
Men om du håller tillbaka på att bekänna en allvarlig synd, så skadar du bara dig själv. Gud vet vad du gjorde, och prästen vill inte mer än att läka brottet mellan dig och Gud.
5. Gå till din egen präst
Jag vet; Jag vet: Du går alltid till nästa församling över, och du väljer den besökande prästen if om det finns en tillgänglig. För många av oss finns det inget mer skrämmande än tanken på att gå till bekännelse med vår egen präst. Visst, vi gör alltid en privat bekännelse snarare än ansikte mot ansikte; men om vi kan känna igen Faders röst, måste han kunna känna igen vårt, inte?
Jag tänker inte göra dig; om du inte tillhör en mycket stor församling och sällan har någon interaktion med din pastor, gör han antagligen. Men kom ihåg vad jag skrev ovan: Ingenting du kan säga kommer att chocka honom. Och även om detta inte borde vara din oro, kommer han inte att tänka värre på dig på grund av någonting du säger i bekännelse.
Tänk på det: Istället för att hålla dig borta från sakramentet har du kommit till honom och bekänt dina synder. Du har bett om Guds förlåtelse, och din pastor, som agerar i Kristi person, har befriat dig från dessa synder. Men nu är du orolig för att han kommer att förneka dig vad Gud har gett dig? Om det faktiskt var fallet, skulle din präst ha större problem än dig.
I stället för att undvika din egen präst, använd Bekännelse med honom till din andliga fördel. Om du är generad för att bekänna honom vissa synder, har du lagt till incitament för att undvika dessa synder. Även om vi i slutändan vill komma till den punkt där vi undviker synd eftersom vi älskar Gud, kan förlägenhet över synd vara början på verklig motsägelse och ett fast beslut att ändra ditt liv, medan den anonyma bekännelsen i nästa församling över, medan den är giltig och effektiv, may göra det lättare att falla tillbaka i samma synd.
6. Fråga råd
Om en del av anledningen till att du tycker att bekännelse är frustrerande eller otillfredsställande är att du bekänner samma synder om och om igen, tveka inte att be din bekännare om råd. Ibland kommer han att erbjuda det utan att du frågar, särskilt om de synder du har bekänt är de som ofta är vanliga.
Men om han inte gör det, är det inget fel med att säga, "Far, jag har kämpat med [din speciella synd]. Vad kan jag göra för att undvika det?"
Och när han svarar, lyssna noga och avvisa inte hans råd ur handen. Du kanske till exempel tror att ditt böneliv är bra, så om din bekännare föreslår att du lägger mer tid i bön, kan du vara benägen att betrakta hans råd som meningsfulla men meningslösa.
Tänk inte så. Vad han än föreslår, gör det. Själva handlingen att försöka följa din bekännares råd kan vara ett samarbete med nåd. Du kan bli förvånad över resultaten.
7. Ändra ditt liv
De två mest populära formerna av Konkurrensakten slutar med dessa linjer:
Jag beslutar med hjälp av din nåd att bekänna mina synder, göra bot och att ändra mitt liv.
Och:
Jag beslutar fast med hjälp av din nåd att inte synda mer och att undvika det nära tillfället av synd.
Att recitera akten om motsägelse är det sista vi gör i bekännelsen innan vi får upplösning från prästen. Och ändå försvinner de sista orden alltför ofta från våra sinnen så snart vi går tillbaka genom den konfessionella dörren.
Men en väsentlig del av bekännelsen är uppriktig kontrition, och det inkluderar inte bara att vi är ledsna för de synder som vi har begått tidigare men beslutar att göra vad vi kan för att undvika att begå dessa och andra synder i framtiden. När vi behandlar bekännelsens sakrament som bara medicinska - att läka den skada vi har gjort - och inte som en källa till nåd och styrka för att hålla oss på rätt väg framåt, är det mer troligt att vi befinner oss tillbaka i den bekännande, reciterar samma synder ännu en gång.
En bättre bekännelse slutar inte när vi lämnar det bekännande. på ett sätt börjar en ny fas av bekännelse då. Att vara medveten om den nåd vi har fått i nadverden och försöka vårt bästa för att samarbeta med den nåden genom att undvika inte bara de synder som vi bekände utan alla synder, och till och med tillfällen av synd, är det bästa sättet att säkerställa att vi ” Vi har gjort en bra bekännelse.
Slutgiltiga tankar
Samtidigt som alla dessa steg kan hjälpa dig att göra en bättre bekännelse, bör du inte låta någon av dem bli ursäkter för att inte dra nytta av sakramentet. Om du vet att du måste gå till bekännelse men du inte har tid att förbereda dig så bra som du borde eller göra en grundlig undersökning av samvete, eller om din präst inte är tillgänglig och du måste gå till nästa församling över, vänta inte. Gå till bekännelse och besluta att göra en bättre bekännelse nästa gång.
Medan bekräftelsens sakrament, riktigt förstått, handlar om mer än att läka tidigare skador, måste vi ibland störa såret innan vi kan gå vidare. Låt aldrig din önskan att göra en bättre bekännelse hindra dig från att göra den du behöver göra idag.
