Ikkyu Sojun (1394-1481) är fortfarande en av de mest kända och populära zenmästarna i japansk historia. Han har till och med framställts i japansk anime och manga.
Ikkyu bröt regler och formar och kallade sig själv "Crazy Cloud." Under en stor del av sitt liv undvek han kloster för att vandra. I en av hans dikter skrev han,
Om du någon dag kommer och letar efter mig,
Pröva fiskbutiken, vinbutiken eller bordellen.
Vem var Ikkyu?
Tidigt liv
Ikkyu föddes nära Kyoto till en dam i domstolen som blev skam av graviditeten. Det finns spekulationer om att han var son till kejsaren, men ingen vet riktigt. Vid fem års ålder gavs han ett Rinzai Zen-tempel i Kyoto, där han utbildades i kinesisk kultur, språk, poesi och konst.
Som 13 gick han in i det större Kennin-ji-templet i Kyoto för att studera med en välkänd poet-munk med namnet Botetsu. Han fick skicklighet som poet men var inte nöjd med den klickiga och ytliga atmosfären han fann i templet.
Vid 16 års ålder lämnade han Kennin-ji och bosatte sig i ett litet tempel vid Biwa-sjön, nära Kyoto, med bara en annan munk med namnet Keno, som var hängiven till zazenpraxis. När Ikkyu var bara 21 dog Keno, vilket lämnade Ikkyu i förtvivlan. Den unga munken övervägde att drunkna sig i Biwa-sjön, men talades ut ur den.
Han hittade en annan lärare med namnet Kaso som, liksom Keno, föredrog enkel, asketisk levande, rigorös praxis och koan-kontemplation framför Kyoto-politiken. Men hans år med Kaso blev förstörda av en rivalitet med Kasos andra seniorstudent, Yoso, som verkar inte ha uppskattat Ikkyus inställning.
Enligt legenden tog Ikkyu ofta en båt ut vid Biwa-sjön för att meditera genom natten, och på en natt utlöste en kråkas kawning en stor väckningsupplevelse. Kaso bekräftade Ikkyus insikt och gjorde honom till en släkthållare, eller en del av sin lärares avstamning. Ikkyu kastade släktdokumenten i en eld, sägs det, antingen av ödmjukhet eller för att han kände att han inte behövde någon bekräftelse.
Ändå stannade Ikkyu hos Kaso tills den äldre läraren dog. Då blev Yoso abbot i templet och Ikkyu lämnade. Han var 33 år gammal.
Ett vandrande liv
Vid denna punkt i Zen-historien åtnjöt Rinzai Zen Shoguns fördel och samurajernas och aristokraternas beskydd. För vissa Rinzai-munkar hade institutionella Rinzai blivit politiska och korrupta och de höll sig avstånd från de viktigaste templen i Kyoto.
Ikkyus lösning var att vandra, vilket är vad han gjorde i nästan 30 år. Han tillbringade större delen av sin tid i de allmänna områdena kring Kyoto och Osaka och blev vän med människor i alla samhällsskikt. Han gav läror vart han än gick till vem som verkade mottaglig. Han skrev poesi och besöker vinbutiker och bordeller.
Det finns många anekdoter om Ikkyu. Detta är en personlig favorit:
En gång när Ikkyu passerade en sjö på en färja, närmade sig en Shingon-präst honom. "Jag kan göra något som du inte kan, Zen munk, " sade prästen och orsakade en uppenbarelse av Fudo, ett hårt dharma-skydd av buddhistisk ikonografi, att dyka upp i fartygets båge.
Ikkyu betraktade bilden högtidligt och förklarade sedan, "Med just denna kropp kommer jag att få denna uppenbarelse att försvinna." Sedan kissa han på den och lade den ut.
Vid en annan tid tigade han hus till hus med klädda gamla munksrockar, och en rik man gav honom ett halvt öre. En stund senare kom han tillbaka med en formell klädsel av en Zen-mästare, och mannen bjöd in honom inuti och bad honom stanna till middag. Men när den överdådiga middagen serverades, avskaffade Ikkyu sina klädnader och lämnade dem i sitt säte och sa att maten hade erbjudits kläderna, inte till honom.
Senare år
I en ålder av 60 år slutade han äntligen. Han hade lyckats locka till sig lärjungar trots sig själv, och de byggde honom en hermitage bredvid ett gammalt tempel som han återställde.
Tja, han slog sig ner till en punkt. I sin ålder åtnjöt han ett öppet och passionerat förhållande med en blind sångare som hette Mori, till vilken han ägnade många erotiska dikter om de underverk hon hade gjort för att återuppliva hans "jade stjälk."
Japan led ett brutalt inbördeskrig från 1467 till 1477, och under denna tid erkändes Ikkyu för sitt arbete för att hjälpa dem som led på grund av kriget. Kyoto förstördes särskilt av kriget, och ett Rinzai-tempel kallat Daitokuji hade förstörts. Han ropade in hjälp av gamla vänner för att bygga upp den igen.
Under sina sista år fick den livslånga rebellen och ikonoklasten det ultimata etableringsjobbet - han utnämndes till abbot av Daitokuji. Men han föredrog att bo i sin hermitage, där han dog 87 år.
