Nataraja eller Nataraj, den dansande formen av Lord Shiva, är en symbolisk syntes av de viktigaste aspekterna av hinduismen och sammanfattningen av de centrala principerna för denna vediska religion. Uttrycket "Nataraj" betyder "kung av dansare" (Sanskrit nata = dans; raja = kung). Med Ananda K. Coomaraswamys ord är Nataraj den "tydligaste bilden av Guds aktivitet som varje konst eller religion kan skryta med av. En flytande och energisk framställning av en rörlig figur än den dansande figuren av Shiva knappt kan vara hittades var som helst, "( The Shiva Dance )
Ursprunget till Nataraj-formen
Den är en extraordinär ikonografisk representation av det rika och mångfaldiga kulturarvet i Indien och utvecklades i södra Indien av artister från 900- och 1000-talet under Chola-perioden (880-1279 e.Kr.) i en serie vackra bronsskulpturer. Vid 1100-talet e.Kr., uppnådde det kanonisk status och snart blev Chola Nataraja det högsta uttalandet av hinduisk konst.
Den vitala formen och symboliken
I en fantastiskt enhetlig och dynamisk komposition som uttrycker livets rytm och harmoni visas Nataraj med fyra händer som representerar kardinalriktningarna. Han dansar, med sin vänstra fot elegant upphöjd och höger fot på en framstående figur 'Apasmara Purusha ', personifieringen av illusion och okunnighet över vem Shiva segrar. Den övre vänstra handen håller en låga, den nedre vänstra pekar ner till dvärgen, som visas med en kobra. Den övre högra handen har en timglas-trumma eller 'dumroo' som står för den manliga-kvinnliga vitala principen, den nedre visar en gest av påståendet: "Var utan rädsla."
Ormar som står för egotismen, ses lindrande från hans armar, ben och hår, som är flätade och smycken. Hans mattade lås virvlar när han dansar i en båge med lågor som representerar den oändliga cykeln med födelse och död. På hans huvud finns en skalle, som symboliserar hans erövring över döden. Gudinnan Ganga, symbolen för den heliga floden Ganges, sitter också i sin frisyr. Hans tredje öga är symboliskt för hans allvetenhet, insikt och upplysning. Hela idolen vilar på en lotuspedestal, symbolen för universums kreativa krafter.
Betydelsen av Shivas dans
Denna kosmiska dans av Shiva kallas 'Anandatandava', som betyder Dance of Bliss, och symboliserar de kosmiska cyklerna för skapande och förstörelse, liksom den dagliga rytmen för födelse och död. Dansen är en bildalgorie av de fem principiella manifestationerna av evig energi, skapelse, förstörelse, bevarande, frälsning och illusion. Enligt Coomaraswamy representerar Shivas dans också hans fem aktiviteter: 'Shrishti' (skapelse, evolution); 'Sthiti' (bevarande, stöd); 'Samhara' (förstörelse, evolution); 'Tirobhava' (illusion); och 'Anugraha' (släpp, frigörelse, nåd).
Bildens övergripande temperament är paradoxalt och förenar Shivas inre lugn och utomhusaktivitet.
En vetenskaplig metafor
Fritzof Capra i sin artikel "The Dance of Shiva: The Hindu View of Matter in the Light of Modern Physics", och senare i The Tao of Physics, berättar vackert Natarajs dans med modern fysik. Han säger att "varje subatomär partikel inte bara utför en energidans utan också är en energidans; en pulserande process för skapande och förstörelse utan slut För de moderna fysikerna, då är Shivas dans dansen för den subatomära materien. Liksom i hinduisk mytologi är det en ständig dans för skapande och förstörelse som involverar hela kosmos; grunden för all existens och alla naturfenomen. "
Nataraj-statyn vid CERN, Genève
2004 avslöjades en 2m staty av den dansande Shivaen vid CERN, European Centre for Research in Particle Physics i Genève. En speciell plack bredvid Shivastatyn förklarar betydelsen av metaforen för Shivas kosmiska dans med citat från Capra: "Hundratals år sedan skapade indiska konstnärer visuella bilder av dansande Shivas i en vacker serie brons. Under vår tid har fysiker använde den mest avancerade tekniken för att framställa mönstren i den kosmiska dansen. Metaforen för den kosmiska dansen förenar således antik mytologi, religiös konst och modern fysik. "
Sammanfattningsvis är här ett utdrag ur en vacker dikt av Ruth Peel:
"Källan till all rörelse,
Shivas dans,
Ger universum rytm.
Han dansar på onda platser,
I heligt,
Han skapar och bevarar,
Förstör och släpper.
Vi är en del av denna dans
Denna eviga rytm,
Och ve oss om blinda
Av illusioner
Vi lossar oss
Från den dansande kosmos,
Denna universella harmoni ”
