En av sakerna "alla vet" om den japanska historien är att de berömda samurajkrigarna var "in i" Zen. Men är det sant eller falskt?
Det är sant, upp till en punkt. Men det är också sant att Zen-samuraj-anslutningen har hypats och romantiserats ur proportion till vad den faktiskt var, särskilt av författare till populära böcker om Zen.
Historisk bakgrund
Samurai-historien kan spåras tillbaka till 800-talet. Vid 10-talet hade samurajerna vuxit mycket kraftfullt och effektivt kontrollerat större delen av Japan. Kumakura-perioden (1185 1333) såg misslyckade mongoliska invasioner, politiska omvälvningar och inbördeskrig, som alla höll samurai upptagen.
Buddhismen introducerades till Japan under 600- talet av en delegation från Korea. Under århundradena importerades flera skolor i Mahayana-buddhismen från Asien på fastlandet, mestadels från Kina. Zen-buddhismen kallade Chan i Kina var bland de sista av dessa och nådde Japan inledningsvis i slutet av 1100- talet, 1191. Denna första Buddhismskola i Japan var Rinzai. En annan skola, Soto, grundades några år senare, 1227.
Sent på 1200-talet började samurai att öva Zen-meditation med Rinzai-mästare. Den intensiva koncentrationen av Rinzai-meditation kan vara ett hjälpmedel för att förbättra kampsportfärdigheter och minska rädsla för döden på ett slagfält. Samurai beskydd gav många förmåner till Rinzai, så många mästare var glada att tillgodose det.
En del samurajer engagerade sig intensivt i Rinzai Zen-praxis, och några blev mästare. Det verkar dock som att majoriteten av de Zen-praktiserande samurajerna sökte den mentala disciplinen för att vara bättre krigare. Men inte var så angelägna om Buddhismens del av Zen.
Inte alla Rinzai-mästare sökte samurajs beskydd. Linjen O-to-kan - uppkallad efter sina tre grundläggande lärare, Nampo Jomyo (eller Daio Kokushi, 1235-1308), Shuho Myocho (eller Daito Kokushi, 1282-1338) och Kanzan Egen (eller Kanzen Kokushi, 1277- 1360) - bibehöll avståndet från Kyoto och andra stadscentra och sökte inte samurai eller adelens fördel. Detta är den enda överlevande Rinzai-linjen i Japan idag.
Både Soto och Rinzai Zen växte av framträdande och inflytande under Muromachi-perioden (1336 1573), då Zen gjorde en enorm inverkan på många aspekter av japansk konst och kultur.
Krigsherren Oda Nobunaga kastade Japans regering 1573, som började det som kallades Momoyama-perioden (1573-1603). Oda Nobunaga och hans efterföljare, Toyotomi Hideyoshi, attackerade och förstörde det ena buddhistiska klostret efter det andra tills den institutionella buddhismen i Japan var under krigsherrarna. Påverkan av buddhismen minskade under Edo-perioden (1603 1867), och buddhismen ersattes av Shinto som den nationella religionen i Japan sent på 1800-talet. Ungefär samma tid avskaffade Meiji-kejsaren samuraiklassen, som då mestadels bestod av byråkrater, inte krigare.
Samurai-Zen-anslutningen i litteratur
1913 skrev en japansk Soto Zen-präst och universitetsprofessor som föreläsade vid Harvard och publicerade Religion of the Samurai: A Study of Zen Philosophy and Discipline i Kina och Japan .
Bland andra felaktiga påståenden skrev författaren, Nukariya Kaiten (1867-1934) att Am beträffande Japan introducerades det [Zen] först på ön som tron först för samurai eller militärklass och formade karaktärerna av många framstående soldater vars liv pryder sidorna i hennes historia. Som jag redan har förklarat är det inte det som hände. Men många populära böcker om Zen som följde senare okritiskt upprepade vad Nukariya Kaiten hade sagt.
Professor måste ha vetat att det han skrev inte var korrekt. Troligtvis återspeglade han den växande militära glädjen i sin generation som så småningom skulle leda till kriget i Stilla havet under 1900-talet.
Ja, Zen påverkade samurajerna, som det gjorde de flesta av den japanska kulturen och samhället under en tid. Och ja, det finns en koppling mellan Zen och japansk kampsport. Zen har sitt ursprung i Kinas Shaolin-kloster, så Zen och kampsport har länge varit associerade. Det finns också en koppling mellan Zen och japansk blomsterarrangemang, kalligrafi, poesi (särskilt haiku), bambuflöjtspelning och teceremonin.
Men att kalla Zen "samurajens religion" går överbord. Många av de stora Rinzai-mästarna, inklusive Hakuin, hade ingen anmärkningsvärd förening med samurajer, och det finns liten koppling mellan samurajerna och Soto. Och medan många samurajer praktiserade Zen-meditation under en tid, var de flesta inte så religiösa om den.
