När du läser de olika berättelserna om Jesu liv i Nya testamentet (det vi ofta kallar evangelierna) kommer du snabbt att märka att många människor motsatte sig Jesu undervisning och offentliga tjänst. Dessa människor är ofta märkta i skrifterna som de "religiösa ledarna" eller "lagens lärare." När du gräver djupare upptäcker du dock att dessa lärare var indelade i två huvudgrupper: fariséerna och sadduceerna.
Det fanns en hel del skillnader mellan dessa två grupper. Vi måste dock börja med deras likheter för att förstå skillnaderna tydligare.
Likheterna
Som nämnts ovan var både fariséerna och sadduceerna religiösa ledare för det judiska folket under Jesu tid. Det är viktigt eftersom de flesta av det judiska folket under den tiden trodde att deras religiösa praxis svängde över alla delar av deras liv. Därför hade fariséerna och saddukerarna var och en mycket kraft och inflytande över inte bara det judiska folks religiösa liv, utan deras ekonomi, deras arbetsvanor, deras familjeliv och mer.
Varken fariséerna eller sadduceerna var präster. De deltog inte i själva driften av templet, offringen eller administrationen av andra religiösa uppgifter. Istället var både fariséer och saddukéer "experter på lagen" - vilket innebar att de var experter på de judiska skrifterna (även kända som Gamla testamentet idag).
I själva verket gick fariséernas och sadduceernas expertis utöver själva skrifterna. De var också experter på vad det innebar att tolka lagarna i Gamla testamentet. Som ett exempel, medan de tio buden klargjorde att Guds folk inte borde arbeta på sabbaten, började folk ifrågasätta vad det egentligen betydde att "arbeta". Olydde det inte Guds lag att köpa något på sabbaten - var det en affärstransaktion och därmed fungera? På samma sätt var det mot Guds lag att plantera en trädgård på sabbaten, som kunde tolkas som jordbruk?
Med tanke på dessa frågor gjorde fariséerna och sadduceerna båda sina uppgifter att skapa hundratals extra instruktioner och bestämmelser baserade på deras tolkningar av Guds lagar.
Naturligtvis var båda grupperna inte alltid överens om hur skrifterna ska tolkas.
Skillnaderna
Den största skillnaden mellan fariséerna och sadduceerna var deras olika åsikter om de övernaturliga aspekterna av religionen. För att uttrycka saker helt enkelt trodde fariséerna på det övernaturliga - änglar, demoner, himmel, helvete och så vidare - medan saddukerna inte gjorde det.
På detta sätt var saddukéerna till stor del sekulära i sin religion. De förnekade idén att återuppstå från graven efter döden (se Matteus 22:23). I själva verket förnekade de varje uppfattning om ett liv efter livet, vilket innebär att de avvisade begreppen evig välsignelse eller evig straff; de trodde att detta liv är allt som finns. Sadducerarna lurade också på idén om andliga varelser som änglar och demoner (se Apg 23: 8).
Fariséerna å andra sidan var mycket mer investerade i de religiösa aspekterna av deras religion. De tog skrifterna från Gamla testamentet bokstavligen, vilket innebar att de mycket trodde på änglar och andra andliga varelser, och de investerades fullständigt i löften om ett liv efter Guds utvalda folk.
Den andra stora skillnaden mellan fariséerna och sadduceerna var status eller stående. De flesta saddukerna var aristokratiska. De kom från familjer med ädla födelser som var mycket välkopplade i deras politiska landskap. Vi kan kalla dem "gamla pengar" i modern terminologi. På grund av detta var Sadducesarna vanligtvis välkopplade med de styrande myndigheterna bland den romerska regeringen. De hade en hel del politisk makt.
Fariséerna var å andra sidan närmare kopplade till den judiska kulturens vanliga människor. De var vanligtvis köpmän eller företagare som hade blivit rika nog för att uppmärksamma dem på att studera och tolka skrifterna - "nya pengar", med andra ord. Medan sadduceerna hade mycket politisk makt på grund av deras förbindelser med Rom, hade fariséerna mycket makt på grund av deras inflytande över folket i Jerusalem och de omgivande områdena.
Trots dessa skillnader kunde både fariséerna och sadduceerna slå sig samman mot någon som de båda uppfattade som ett hot: Jesus Kristus. Och båda bidrog till att arbeta romarna och folket för att driva för Jesu död på korset.
