Hur var livet för de första buddhistiska munkarna? Hur ordnades dessa anhängare av den historiska Buddha och vilka regler levde de efter? Även om den faktiska historien är täckt av århundraden, är historien om dessa första munkar fascinerande.
Vandrande lärare
I början fanns det inga kloster, bara en vandrande lärare och hans lärjungar. I Indien och Nepal för 25 århundraden sedan var det vanligt att män som söker andlig undervisning fogade sig till en guru. Dessa guruer bodde vanligtvis antingen i enkla skogshermitages eller, ännu enklare, under trädens skydd.
Den historiska Buddha började sin andliga sökning genom att söka högt uppskattade guruer i sin tid. När han insåg upplysning började lärjungarna följa honom på samma sätt.
Lämnar hemmet
Buddha och hans första lärjungar hade ingen fast plats att ringa hem. De sov under träd och bad för all sin mat. Deras enda kläder var mantlar som de lappade ihop från tyg som tagits från skräphögar. Tyget färgades vanligtvis med kryddor som gurkmeja eller saffran, vilket gav den en gul-orange färg. Budhistiska munks morgonrockar kallas "saffranrockar" till denna dag.
Först närmade sig människor som ville bli lärjungar helt enkelt Buddha och bad att ordineras, och Buddha beviljade ordination. När sangha växte etablerade Buddha en regel om att ordinationer kunde äga rum i närvaro av tio ordinerade munkar utan att han behövde vara där.
Med tiden kom det två steg till ordination. Det första steget var hemresa . Kandidater reciterade Ti Samana Gamana (Pali), "tog de tre refugorna" i Buddha, dharma och sangha. Sedan rakade nybörjarna huvudet och tog på sig sina lappade, gulorange kläder.
De tio kardinalföreskrifterna
Nybörjare enades också om att följa de tio kardinalföreskrifterna:
- Inget dödande
- Ingen stjäla
- Inget samlag
- Ingen lögn
- Ingen intag av rusmedel
- Ingen äta vid fel tid (efter middagsmåltid)
- Ingen dans eller musik
- Inga smycken eller kosmetika
- Ingen sova på upphöjda sängar
- Ingen acceptans av pengar
Dessa tio regler utvidgades så småningom till 227 regler och spelades in i Vinaya-Pitaka i Pali Canon.
Fullständig ordination
En nybörjare kan ansöka om full ordination som munk efter en tidsperiod. För att kvalificera sig var han tvungen att uppfylla vissa normer för hälsa och karaktär. En äldre munk presenterade sedan kandidaten för monkeförsamlingen och frågade tre gånger om någon motsatte sig hans ordination. Om det inte fanns några invändningar, skulle han ordineras.
De enda ägodelarna som munarna fick behålla var tre mantlar, en ölmaskål, en rakkniv, en nål, en bälte och en vattensil. De flesta av tiden sov de under träd.
De bad om maten på morgonen och åt en måltid om dagen vid middagstid. Munkar skulle tacksamt ta emot och äta vad de fick, med några få undantag. De kunde inte lagra mat eller spara något att äta senare. I motsats till vad man tror är det osannolikt att den historiska Buddha eller de första munkarna som följde honom var vegetarianer .
Buddha ordinerade också kvinnor till nunnor. Det tros ha börjat med sin styvmor och moster, Maha Pajapati Gotami och nunnorna fick fler regler än munkar.
Disciplin
Som förklarats tidigare försökte munkar leva av de tio kardinalföreskrifterna och de andra reglerna i Vinaya-Pitaka. Vinaya föreskriver också påföljder, allt från enkel bekännelse till permanent utvisning från ordern.
På dagar med en ny- och fullmåne samlades munkar i en församling för att recitera reglerna. Efter att varje regel reciterades pausade munkarna för att möjliggöra bekännelser om att bryta regeln.
Rains Retreats
De första buddhistiska munkarna sökte skydd under regnperioden, som varade under större delen av sommaren. Det blev praktiken att grupper av munkar skulle stanna någonstans tillsammans och bilda en tillfällig gemenskap.
Rika lekmän uppmanade ibland grupper av munkar att hysa på sina gods under de regniga säsongerna. Så småningom byggde några av dessa beskyddare permanenta hus för munkar, vilket utgjorde en tidig form av klostret.
I stora delar av Sydostasien i dag observerar Theravada munkar Vassa, en tre-månaders "regn reträtt." Under Vassa förblir munkar kvar i sina kloster och intensifierar sin meditationspraxis. Lagfolk deltar genom att föra dem mat och andra förnödenheter.
På andra håll i Asien observerar många Mahayana-sekter också någon form av tremånaders intensiv övningsperiod för att respektera de första munkarnas traditioner för regnens reträtt.
Tillväxten av Sangha
Den historiska Buddha sägs ha levererat sin första predikan till endast fem män. I slutet av hans liv beskriver de tidiga texterna tusentals följare. Antagande att dessa berättelser är korrekta, hur spriddes Buddhas läror?
Den historiska Buddha reste och lärde sig genom städer och byar under de sista 40 åren av hans liv. Små grupper av munkar reste också på egen hand för att undervisa dharma. De skulle komma in i en by för att tigga om almisser och gå från hus till hus. Människor imponerade av sin fredliga och respektfulla natur skulle ofta följa dem och ställa frågor.
När Buddha dog, bevarade och memorerade hans lärjungar noggrant hans predikaner och ord och gav dem vidare till nya generationer. Genom invigningen av de första buddhistiska munkarna lever dharmaen för oss idag.
