Till skillnad från många andra religioner, har buddhismen inte en enda kanon av skrifter. Detta innebär att sutras som värderas av en Buddhismskola kan anses vara inauthentiska i en annan.
Inom Mahayana-buddhismen finns det två grundläggande kanoner, kallade "kinesiska" och "tibetanska" kanoner. Den här artikeln förklarar vilka texter som finns i den tibetanska kanon, som är skrifterna från den tibetanska buddhismen.
Den tibetanska kanonen är uppdelad i två delar, kallad Kangyur och Tengyur. Kangyur innehåller texter som tillskrivs en Buddha, antingen den historiska Buddha eller en annan. Tengyur-texterna är kommentarer, mest skriven av indiska dharma-mästare.
De flesta av dessa många hundratals texter fanns ursprungligen i sanskrit och kom till Tibet från Indien under en århundradsperiod. Arbetet med att översätta texterna till tibetanska började på 800-talet och fortsatte fram till mitten av 900-talet när Tibet gick in i en period av politisk instabilitet. 1300-talet. De flesta utgåvor som används idag kommer från versioner tryckta på 1600- och 1700-talet.
Liksom med andra buddhistiska skrifter tros volymerna i Kangyur och Tengyur inte vara en guds uppenbarelser.
Kangyur
Det exakta antalet volymer och texter i Kangyur varierar från en upplaga till en annan. En utgåva associerad med Narthang Monastery har till exempel 98 volymer, men andra versioner har så många som 120 volymer. Det finns minst sex lite olika versioner av Kangyur.
Dessa är de viktigaste delarna av Kangyur:
Vinaya. Vinaya innehåller Buddhas regler för klosterorder. Tibetanerna följer Mulasarvastivada Vinaya, en av tre existerande versioner. Tibetaner förknippar denna Vinaya med en tidig skola för buddhism som kallas Sarvastivada, men många historiker bestrider det sambandet.
Prajnaparamita. Prajnaparamita (visdomens perfektion) är en samling av sutra förknippade med Madhyamika-skolan och som främst är kända för sin utveckling av sunyata- läran. Hjärt- och diamantsutraerna är båda från denna grupp av skrifter.
Avatamsaka. Avatamsaka Sutra är en stor samling texter med fokus på hur verkligheten verkar vara en upplyst varelse. Det är mest känt för sina överdådiga beskrivningar av alla fenomen.
Ratnakuta. Ratnakuta, eller Jewel Heap, är en samling av mycket tidiga Mahayana-sutras som gav en grund för Madhyamika-skolan.
Andra Sutras. Det finns cirka 270 texter i det här avsnittet. Ungefär tre fjärdedelar är Mahayana i sitt ursprung och resten kommer från Theravada eller en föregångare till Theravada. Många av dessa är texter som sällan finns utanför den tibetanska buddhismen, som Arya-Bodhisattva-gocara-upayaisaya-vikurvana-nirdesa-nama-mahayana-sutra. Andra är mer kända, till exempel Vimalakirti Sutra.
Tantra. Buddhistisk tantra är, helt enkelt, ett medel för upplysning genom identitet med tantriska gudar. Många texter i detta avsnitt beskriver sång och ritualer.
Tengyur
Tengyer betyder de översatta avhandlingarna. Det mesta av Tengyur skriven av indiska lärare senast 1200-talet, och många texter är betydligt äldre. Det finns också några kommentarer från framstående tibetanska lärare. De flera utgåvorna av Tengyur innehåller i allmänhet cirka 3 600 mer separata texter.
Texyerna i Tengyur är något av en grab-bag. Det finns psalmer och kommentarer om tantras och sutras i Kangyur och på Vinaya .. Där hittar du också Abhidharma och Jataka Tales. Många avhandlingar handlar om Yogacara och Madhyamika-filosofin. Det finns böcker med tibetansk medicin, dikter, berättelser och myter.
Kangyur och Tengyur har guidat tibetanska buddhister under 1200-talet och när de sammansätts blir de en av världens rikaste samlingar av religiös litteratur. Många av dessa texter ska översättas till engelska och andra västerländska språk, och det är förmodligen fallet att få fullständiga utgåvor finns utanför tibetanska klosterbibliotek. En upplaga i bokform publicerades i Kina för några år sedan, men det kostar flera tusen dollar. En dag kommer det utan tvekan att finnas en komplett engelsk översättning på webben, men vi är några år bort från det.
