Hopp är den andra av de tre teologiska dygderna; de andra två är tro och välgörenhet (eller kärlek). Som alla dygder är hopp en vana; som de andra teologiska dygderna är det en gåva av Gud genom nåd. Eftersom hoppets teologiska dygd har sin förening med Gud i efterlivet, säger vi att det är en övernaturlig dygd, som till skillnad från de kardinala dygderna helt klart inte kan utövas av dem som inte tror på Gud. När vi talar om hopp i allmänhet (som i "Jag har hopp om att det inte kommer att regna idag"), menar vi bara förväntningar eller önskan efter något gott, vilket är helt annorlunda än hoppets teologiska dygd.
Vad är hopp?
The Concise Catholic Dictionary definierar hopp som
Den teologiska dygden som är en övernaturlig gåva som ges till Gud genom vilken man litar på Gud kommer att ge evigt liv och sättet att få det förutsatt att man samarbetar. Hoppet består av önskan och förväntan tillsammans med ett erkännande av svårigheten att övervinna i att uppnå evigt liv.
Således innebär hopp inte en tro på att frälsning är lätt; faktiskt tvärtom. Vi har hopp på Gud eftersom vi är säkra på att vi inte kan uppnå frälsning på egen hand. Guds nåd, fritt givet oss, är nödvändig för att vi ska kunna göra vad vi behöver göra för att uppnå evigt liv.
Hopp: Vår dopgåva
Medan den teologiska förtjänsten av tro normalt föregår dopet hos vuxna, hoppas, som Fr. John Hardon, SJ, antecknar i sin moderna katolska ordbok, "tas emot vid dopet tillsammans med heligande nåd." Hopp "gör att en person önskar evigt liv, vilket är Guds himmelsyn och ger en förtroende för att få den nåd som är nödvändig för att nå himlen." Medan tro är intellektets fulländning, är hopp en handling av vilja. Det är en önskan efter allt som är bra det är, för allt som kan föra oss till Gud och därmed, medan Gud är det sista materiella förhoppningsobjektet, kan andra goda saker som kan hjälpa oss växa i heligandet vara mellanliggande materiella föremål för hopp.
Varför har vi hopp?
I den mest grundläggande meningen har vi hopp eftersom Gud har gett oss nåd att ha hopp. Men om hopp också är en vana och en önskan, såväl som en tillfördelad dygd, kan vi uppenbarligen avvisa hopp genom vår fria vilja. Beslutet att inte avvisa hopp stöds av tro, genom vilken vi förstår (i Fader Hardons ord) "Guds allmakt, hans godhet och hans trohet till vad han lovade." Tro förverkligar intellektet, vilket stärker viljan när man önskar troens objekt, som är hoppet. När vi väl är i besittning av det objektet är det, när vi väl har kommit in i himlen är det uppenbart inte längre nödvändigt. Således har de heliga som njuter av den fantastiska visionen i nästa liv inte längre hopp; deras hopp har uppfyllts. Som Saint Paul skriver, "För vi är frälsta av hopp. Men hopp som ses, är inte hopp. För vad en man ser, varför hoppas han på?" (Romarna 8:24). På samma sätt har de som inte längre har möjlighet att förena sig med Gud, de som är i helvete inte längre hopp.
Döden av hopp tillhör bara de som fortfarande kämpar mot full förening med Guds män och kvinnor på denna jord och i skjärsild.
Hopp är nödvändigt för frälsning
Även om hopp inte längre är nödvändigt för dem som har uppnått frälsning och inte längre är möjliga för dem som har avvisat frälsningsmedlen, förblir det nödvändigt för oss som fortfarande arbetar vår frälsning i rädsla och skälvning (jfr. Filippinerna 2 : 12). Gud tar inte godtyckligt bort hoppgåvan från våra själar, men vi kan genom våra egna handlingar förstöra den gåvan. Om vi förlorar troen, har vi inte längre grunderna för hopp ( dvs en tro på "Guds allmakt, hans godhet och hans trohet till vad han lovade"). På samma sätt, om vi fortsätter att tro på Gud, men tvivlar på hans allmakt, godhet och / eller trohet, har vi fallit i synd av förtvivlan, vilket är motsatsen till hopp. Om vi inte omvänder oss från förtvivlan, avvisar vi hopp och genom vår egen handling förstör möjligheten till frälsning.
