Cultmord är några av de mest publicerade och terroriserande aspekterna av vad som kan hända inom en religion. Rädslan för en sådan händelse leder till att vissa människor misstroar många nya religiösa rörelser, även om en specifik rörelse inte visar något som tyder på att självmord skulle vara acceptabelt eller fördelaktigt.
"Cult" används ofta i samhället för att beteckna en farlig eller destruktiv religion. Massmord är till sin natur förstörande, så religiösa massmord är vanligtvis benämnda kultmord.
Mord mot självmord
Medan sådana händelser ofta beskrivs som massmord, är de ofta faktiskt mordmord: de mest hängivna medlemmarna dödar de mindre dedikerade utan deras samtycke och tar sedan sina egna liv. Barnoffer är nästan alltid offer för mord.
De som är fast beslutna att dö kan göra själva gärningen eller de kan hjälpa varandra i deras dödsfall. Eftersom alla parter i detta scenario samtycker till döden diskuteras de i allmänhet som självmord.
Anledningar till massmord
Massmordsmord genomförs oftast av grupper som känner sig instängda under omständigheter som de inte kan kontrollera eller undkomma annat än genom döden. Det har förekommit flera händelser i historien där grupper av judar har dödat sig själva (eller varandra, eftersom självmord kraftigt fördöms i judendomen) för att undkomma tortyr, smärtsamt avrättande som bränning eller slaveri, till exempel. Andra grupper genom historien har begått massmord av liknande skäl.
Självmords kulter har ofta en starkt apokalyptisk teologi. I vissa fall kommer apokalypsen att vara världen över. I andra fall kommer det att innebära förstörelse av samhället hos sina fiender, som kan omfatta död, fängelse eller andligt slaveri, tvingade att acceptera idéer som motsätter sig det religiösa samfundets.
Liksom andra destruktiva kulter, centrerar självmordskulter vanligtvis en enda karismatisk myndighetsfigur vars ord accepteras som något som liknar skriften. Ofta beskrivs dessa figurer som frälsare eller messias. Vissa beskriver till och med sig själva som en inkarnation av Jesus Kristus.
Nedan följer en snabb titt på några välkända självmords kulter.
Jonestown
Över 900 personer dog på en religiös kommun i Guyana 1978. Kommunen var allmänt känd som Jonestown efter gruppens ledare, Jim Jones. Gruppen, känd som Peoples Temple, hade redan flytt från San Francisco av rädsla för förföljelse från myndigheter och media som ville undersöka behandlingen av vissa medlemmar.
Vid självmordstillfället kände gruppen återigen sig hotad. En amerikansk kongressmedlem, tillsammans med ett par anställda och nyhetsreportrar, besökte Jonestown för att ta upp påståenden om att medlemmar hålls mot sin vilja. Gruppen, tillsammans med ett par avhoppare, attackerades på flygplatsen från vilken de skulle återvända till USA. Sex dog och nio skadades.
Jones uppmanade sitt samhälle att dö med värdighet snarare än att underkasta sig de kapitalistiska krafter som han såg som deras fiende. Vissa självmord var frivilliga, men många andra tvingades vapen att dricka gift, och de som försökte fly flytta sköts. Jones var bland de döda.
Himlens port
1997 begick 39 medlemmar självmord, inklusive gruppens grundare och profet. Alla deltagare tycktes ha varit frivilligt involverade. De intog gift och placerade sedan plastpåsar över huvudet. En överlevande medlem fortsätter att sprida budskapet om sin tro.
Heaven's Gate-troende tror att en apokalyps är nära till hands, och endast de som andligt har nått nästa nivå har en chans till frälsning, vilket innebär att gå med våra främmande skapare. Självmordet sammanföll med uppkomsten av Hale-Bopp-kometen, som de trodde gömde ett främmande rymdskepp redo att samla sina själar.
Gren Davidians At Waco
Status för Waco-dödsfall diskuteras. Visst förväntade de sig att apokalypsen skulle vara nära till hands, då de skulle behöva bekämpa antikristens överväldigande krafter.
Men branden som dödade de flesta av medlemmarna ställdes inte medvetet av filial Davidians på Waco (inte att förväxla med andra filial Davidians som inte är associerade med Waco-gruppen), även om rapporter tyder på att deras ledare, David Koresh, insisterar på att de stannar kvar inom och de som försökte fly flytta sköts. Koresh själv dödades av en kula som inte tycktes vara självförstörd. Han kan ha dödats så att andra kunde fly.
Soltempel
1994 dog 53 medlemmar spridda över flera föreningar genom en kombination av förgiftning, kvävning och skott, och byggnaderna där de dog brändes. Under tidigare år hade de varit kopplade till flera självmord och mord. Deras grundare var bland de döda.
1995 drabbades ytterligare 16 medlemmar liknande dödsfall och ytterligare fem dog 1997. I diskuteras hur många som var villiga deltagare, eftersom vissa visade tecken på kamp.
De trodde att apokalypsen var nära till hands, och att de bara genom döden kunde fly, förvänta sig att återfödas på en planet i omloppsbana runt stjärnan Sirius. Exakt hur denna teori kom att bildas är fortfarande okänt; för de flesta av soltemplets existens fokuserade det på överlevnadskunskaper och utrustning för att överleva apokalypsen. Deras ledare kan ha känt sig pressade av myndigheter som de trodde förföljde och spionerade på dem.
