Det koptiska korset är en symbol för den koptiska kristendomen, det primära valöret för egyptiska kristna idag. Korset finns i ett antal olika former, av vilka vissa uppenbarligen påverkas av den äldre, hedniska ank-symbolen för evigt liv.
Historia
Koptisk kristendom utvecklades i Egypten under Sankt Mark, författare till Markusevangeliet. Kopterna skilde sig från den vanliga kristendomen vid Chalcedons råd 451 e.Kr. över teologiska skillnader. Egypten erövrades sedan av muslimska araber under 700-talet. Resultatet är att den koptiska kristendomen utvecklades till stor del oberoende av andra kristna samhällen och utvecklade sin egen övertygelse och praxis. Kyrkan är officiellt känd som den koptiska ortodoxa kyrkan i Alexandria och leds av sin egen påve. Under de senaste decennierna har de koptiska och grekiska ortodoxa kyrkorna kommit överens i en rad olika frågor, inklusive erkännande av varandras äktenskap och dop som legitima sakramenter.
Former av Koptiska korset
Tidiga versioner av det koptiska korset var en sammansmältning av det ortodoxa kristna korset och hednisk egyptisk ankh. Det ortodoxa korset har tre tvärbjälkar, en för armar, en andra, sluttande en för fötterna, och en tredje vid tiden för INRI-etiketten placerad ovanför Jesu huvud. Det tidiga koptiska korset saknar fotstrålen men inkluderar en cirkel runt den övre balken. Resultatet från ett hedniskt perspektiv är en ankh med ett lika beväpnat kors i slingan. För kopter är cirkeln en gloria som representerar gudomlighet och uppståndelse. Halos eller solbrott med liknande betydelse finns också ibland på ortodoxa kors.
Ankh
Den hedniska egyptiska ankh var en symbol för evigt liv. Specifikt var det det eviga livet som gudarna beviljade. I bilder hålls ank ofta av en gud, som ibland erbjuder den till den avlidens näsa och mun för att ge livets andedräkt. Andra bilder har strömmar av ankar som hälls över faraoner. Således är det inte en osannolik symbol för uppståndelse för tidiga egyptiska kristna.
Användning av Ankh i den koptiska kristendomen
Vissa koptiska organisationer fortsätter att använda ankh utan ändringar. Ett exempel är United Copts of Great Britain, som använder en ankh och ett par lotusblommor som sin webbplatslogotyp. Lotusblomman var en annan viktig symbol i det hedniska Egypten, som avsåg skapelse och uppståndelse på grund av hur de verkar komma ut från vatten på morgonen och stiga ned på kvällen. Den amerikanska koptiska webbplatsen har en lika beväpnad korsuppsättning inom det som helt klart är en ankh. En soluppgång ligger bakom symbolen, en annan hänvisning till uppståndelse.
Moderna former
Idag är den vanligaste formen av koptiska korset ett lika beväpnat kors som kanske eller inte innehåller en cirkel bakom det eller i dess centrum. Varje arm slutar ofta med tre punkter som representerar treenigheten, även om detta inte är ett krav.
