Att bestämma när Bibeln skrivs innebär utmaningar eftersom det inte är en enda bok. Det är en samling av 66 böcker skriven av mer än 40 författare under mer än 2000 år.
Så det finns två sätt att svara på frågan "När skrev Bibeln?" Den första är att identifiera de ursprungliga datumen för var och en av Bibelns 66 böcker. För det andra är fokuset här att beskriva hur och när alla 66 böcker samlades i en enda volym.
Det korta svaret
Vi kan med viss säkerhet säga att den första utbredda upplagan av Bibeln samlades av St. Jerome omkring 400 e.Kr. Detta manuskript inkluderade alla 39 böcker i Gamla testamentet och 27 böcker i Nya testamentet på samma språk: latin. Denna utgåva av Bibeln kallas vanligtvis The Vulgate.
Jerome var inte den första som valde alla 66 böcker som vi känner idag som Bibeln. Han var den första att översätta och sammanställa allt till en enda volym.
I början
Det första steget i montering av Bibeln involverar de 39 böckerna i Gamla testamentet, även kallad den hebreiska bibeln. Från och med Moses, som skrev de första fem böckerna i Bibeln, skrevs dessa böcker under århundradena av profeter och ledare. Vid tiden Jesus och hans lärjungar hade den hebreiska bibeln redan fastställts som 39 böcker. Det var vad Jesus menade när han hänvisade till "Skrifterna".
Efter det att den tidiga kyrkan grundades började människor som Matthew skriva historiska register över Jesu liv och tjänstgöring, som blev känd som evangelierna. Kyrkans ledare som Paul och Peter ville ge vägledning för de kyrkor som de inrättade, så de skrev brev som cirkulerade över församlingar i olika regioner. Vi kallar dessa epistlarna.
Ett sekel efter kyrkans lansering förklarade hundratals brev och böcker vem Jesus var och vad han gjorde och hur han kan leva som hans följare. Det blev tydligt att några av dessa skrifter inte var giltiga. Kyrkans medlemmar började fråga vilka böcker som skulle följas och vilka ignoreras.
Slutför processen
Så småningom samlades kristna kyrkledare över hela världen för att svara på stora frågor, inklusive vilka böcker som ska betraktas som "Skriften". Dessa sammankomster inkluderade rådet i Nicea 325 e.Kr. och Constantinoples första råd i 381 e.Kr., som beslutade att en bok skulle ingå i Bibeln om den var:
- Skrivet av en av Jesu lärjungar, någon som var ett vittne till Jesu tjänst, till exempel Peter, eller någon som intervjuade vittnen, till exempel Luke.
- Skrivet under första århundradet e.Kr., vilket innebar att böcker skrivna långt efter händelserna i Jesu liv och de första decennierna av kyrkan inte inkluderades.
- I överensstämmelse med andra delar av Bibeln som är kända för att vara giltiga, vilket innebär att boken inte kan motsäga ett pålitligt inslag av Skriften.
Efter några decennier av debatt avgör dessa råd i stort sett vilka böcker som skulle ingå i Bibeln. Några år senare publicerades alla av Jerome i en enda volym.
När det första århundradet e.Kr. slutade, hade de flesta av kyrkan kommit överens om vilka böcker som skulle betraktas som Skriften. De tidigaste medlemmarna i kyrkan tog vägledning från skrifterna av Peter, Paul, Matthew, John och andra. De senare råden och debatterna var till stor del användbara för att avlägsna lägre böcker som hävdade samma myndighet.
