Zen-buddhismen har ett rykte för att vara okränkbar, och mycket av detta rykte kommer från koans . Koans (uttalade KO-ahns ) är kryptiska och paradoxala frågor som ställts av Zen-lärare som trotsar rationella svar. Lärare presenterar ofta koans i formella samtal, eller elever kan utmanas att "lösa" dem i sin meditationspraxis.
Vad är ljudet av en hand klappar?
Till exempel har en koan nästan alla hört talas om härstammar från Mästaren Hakuin Ekaku (1686-1769). "Två händer klappar och det finns ett ljud; vad är ljudet från en hand?" Frågade Hakuin. Frågan förkortas ofta till "Vad är ljudet av att en hand klappar?"
Just nu vet de flesta av er att frågan inte är en gåta. Det finns inget smart svar som tydligt sätter frågan vila. Frågan kan inte förstås med intellekt, mycket mindre besvaras med intellekt. Ändå finns det ett svar.
Zen of School of Rinzai (Or Lin-Chi)
I Rinzai (eller Lin-chi) skolan i Zen sitter elever med koans. De tänker inte på dem; de försöker inte "räkna ut det." Studenten koncentrerar sig på koanen i meditation och tar ut diskriminerande tankar och en djupare, mer intuitiv insikt uppstår.
Studenten presenterar sedan sin förståelse av koanen för läraren i en privat intervju kallad sanzen, eller ibland dokusan . Svaret kan vara i ord eller rop eller gester. Läraren kan ställa fler frågor för att avgöra om eleven verkligen "ser" svaret. När läraren är nöjd har eleven helt trängt in i vad koan presenterar tilldelar han eleven en annan koan.
Men om studentens presentation är otillfredsställande, kan läraren ge eleven någon instruktion. Eller så kan han plötsligt avsluta intervjun genom att ringa på en klocka eller slå en liten gong. Då måste eleven sluta vad han gör, böja sig och återvända till sin plats i zendo.
Formell Koan-studie
Detta är vad som kallas "formell koanstudie", eller bara "koanstudie", eller ibland "koans introspektion." Uttrycket "koanstudie" förvirrar människor, eftersom det antyder att studenten släpper ut en bunt böcker om koans och studerar dem på samma sätt som hon kan studera en kemitekst. Men detta är inte "studie" i ordets normala mening. "Koan introspektion" är en mer exakt term.
Det som realiseras är inte kunskap. Det är inte visioner eller övernaturlig upplevelse. Det är en direkt inblick i verklighetens natur, i vad vi normalt uppfattar på ett fragmenterat sätt.
From the Book of Mu: Essential Writings on Zen's most wichtig Koan, redigerad av James Ishmael Ford och Melissa Blacker:
"Till skillnad från vad vissa kan säga om ämnet, är koans inte meningslösa fraser som är tänkta att bryta igenom till ett transrationellt medvetande (vad vi än kan tänka oss att den frasen refererar till). Snarare är koans en direkt pekande på verkligheten, en inbjudan för oss att smaka vatten och veta själv om det är svalt eller varmt. "
Soto School of Zen
I Soto-skolan i Zen deltar studenter i allmänhet inte i koans introspektion. Det är emellertid inte ovanligt för en lärare att kombinera delar av Soto och Rinzai, tilldela koans selektivt till elever som särskilt kan dra nytta av dem.
I både Rinzai och Soto Zen presenterar lärare ofta koans i formella samtal ( teisho ). Men denna presentation är mer diskursiv än vad man kan hitta i dokusanrummet.
Origins Ordet
Det japanska ordet koan kommer från den kinesiska gongan, som betyder "allmän ärende." Huvudsituationen eller frågan i en koan kallas ibland "huvudsak".
Det är osannolikt att koanstudien började med Bodhidharma, grundaren av Zen. Exakt hur och när koanstudien utvecklats är inte tydligt. Vissa forskare tror att dess ursprung kan vara taoist, eller att det kan ha utvecklats från en kinesisk tradition av litterära spel.
Vi vet att den kinesiska läraren Dahui Zonggao (1089-1163) gjorde att koan studerade en central del av Lin-chi (eller Rinzai) Zen-praxis. Mästare Dahui och senare Mästare Hakuin var de främsta arkitekterna för övningen av koans som västra Rinzai-studenter möter idag.
De flesta av de klassiska koanserna är hämtade från dialogbitar som registrerades i Tang-dynastin Kina (618-907 CE) mellan elever och lärare, även om vissa har äldre källor och vissa är mycket nyare. Zen-lärare kan skapa en ny koan när som helst, av nästan vad som helst.
Välkända samlingar av Koans
Dessa är de mest kända samlingarna med koans:
- Gateless Gate (japansk, Mumonkan ; kinesiska, Wumenguan ), 48 koaner sammanställda 1228 av den kinesiska munken Wumen (1183-1260).
- Equanimity Book (japanska, Shoyoroku ; ibland kallad Serenity Book), sammanställde 100 Koans Hongzhi Zhengjue (1091-1157).
- Blue Cliff Record (japanska, Hekiganroku ; kinesiska, Biyan Lu ), 100 koans sammanställda 1125 av Yuanwu Keqin (1063-1135).
- Mana Shobogenzo, även kallad Sambyaku-soku Shobogenzo eller 300-Koan Shobogenzo . Tre volymer på 100 koan vardera sammanställd av Eihei Dogen (1200-1253).
