Baobab-trädet (vetenskapligt känt som Adansonia digitata ) kallas ofta livets träd (och betraktas som en mirakelväxt) eftersom det lagrar livslångt vatten i sin bagageutrymme och grenar.
I Afrika och Madagaskar, där trädet växer i torra regioner, är trädets vatten en värdefull resurs. Baobab-trädet är en gammal överlevande; vissa Baobab-träd har levt mer än 1 000 år.
Frasen "livets träd" är förankrad i religiös historia. Livets ursprungliga träd var i Edens trädgård, tror judar och kristna. I Torah och Bibeln bevakar kerubiska änglar livets träd från människor som hade fallit i synd: "Efter att han [Gud] drev mannen ut, placerade han på östra sidan av Eden Garden-keruberna och ett flammande svärd som blinkade fram och tillbaka för att skydda vägen till livets träd "(1 Mosebok 3:24). Judar tror att ärkeängeln Metatron nu bevakar livets träd i den andliga världen.
Mirakulös vattenhjälp
När nomadiska människor och vilda djur (som giraffer och elefanter) inte kan hitta tillräckligt med vatten från sina vanliga källor under en torka, skulle de riskera att dö av uttorkning om det inte vore för Baobab-trädet, som lagrar vattnet de måste hålla sig vid liv.
Människor klipper trädets grenar eller bagageutrymme för att få tillgång till dricksvatten som är mirakulöst tillgängligt även under svåra torka. Djur tuggar på Baobab-trädets grenar för att öppna dem och använder sedan grenarna som sugrör för att dricka vattnet inifrån trädet. Stora Baobab-träd kan innehålla mer än 30 000 liter vatten på en gång.
I sin bok Den anmärkningsvärda Baobab skriver Thomas Pakenham att Baobab-trädet "finns i 31 afrikanska länder - i själva verket i alla delar av den afrikanska savannen där klimatet är varmt och torrt och de flesta andra växter (och människor) har svårt att leva. Detta är det mirakel som Baobab utför. Det är som salamander som vaknar i elden. Baobab pustar sig upp till en gigantisk storlek, för att bli en av de största levande sakerna i världen, om andra växter skulle visna och dö."
Helande frukt
Frukt från Baobab-träd (ibland kallat "apefrukt" eftersom babianer älskar att äta den) innehåller höga koncentrationer av antioxidanter, som skyddar cellerna i människors kroppar från skador.
Baobab-frukt, som smakar som kräm av tandsten, innehåller massor av den populära antioxidanten C-vitamin (som kan hjälpa till att förebygga cancer och hjärtsjukdomar). Mineralkalcium (som hjälper till att hålla benen stark) finns också rikligt i Baobab-frukt. Andra läkande ingredienser som finns i Baobab-frukt inkluderar A-vitamin, kalium, magnesium och järn.
Människor kan också äta fruktens frön och Baobab-trädets löv. Pakenham konstaterar i The anmärkningsvärda Baobab att trädet är "en godsend till de fattiga" eftersom människor kan göra näringsrika sallader gratis från dess blad och blommor.
En Baobab-mirakelhelligdom
I Eritrea ligger en helgedom som minns ett mirakel av Jungfru Maria inne i ett Baobab-träd och lockar miljoner pilgrimer varje år. Helgedomen, som kallas Maryam Dearit ("den svarta madonnaen") har en staty av Mary som folk besöker i trädet för att be där och minns en mirakulöst besvarad bön som rapporterades där under andra världskriget.
Baobab-träd kan växa så stora att människor ibland tar skydd vid sina stammar. I boken Padre från klostret till skogen: En memoir of My Life Journey in a War-Torn Eritrea and My Immigrant Life in USA, berättar Hiabu H. Hassebu historien om det underet: ”Två italienska soldater, till undvika att bli riktad av en brittisk jetfighter, gömde sig under ett Baobab-träd. Medan de låg under trädet, reciterade de deras radband. Den brittiska jetfighteren, även om den tappade bomben exakt där de gömde sig, bombskalet träffade Baobab-trädet utan att explodera. Det var tiden, de överlevande insåg, att ett mirakel hade inträffat. "
