I Mahayana-buddhismen är idealet att öva en bodhisattva som strävar efter att befria alla varelser från cykeln med födelse och död. Bodhisattva-löfterna är löften som formellt tas av en buddhist för att göra exakt det. Löven är också ett uttryck för bodhicitta, önskan att förverkliga upplysning för andras skull. Ofta känd som det större fordonet, är Mahayana helt annorlunda än det mindre fordonet, Hinayana / Theravada, där tonvikten ligger på den individuella befrielsen och arhatets väg .
Den exakta formuleringen av Bodhisattva-löften varierar från skola till skola. Den mest grundläggande formen är:
Får jag nå Buddhahood till förmån för alla väsentliga varelser.
En passionerad variation av löften förknippas med den ikoniska figuren Ksitigarbha Bodhisattva:
"Inte förrän hellsna töms kommer jag att bli en Buddha; inte förrän alla varelser är räddade, intygar jag Bodhi."
De fyra stora löfterna
I Zen, Nichiren, Tendai och andra buddhismskolor i Mahayana finns det fyra Bodhisattva-löften. Här är en vanlig översättning:
Varelser är otaliga, jag lovar att rädda dem
Begäran är outtömliga, jag lovar att avsluta dem
Dharma-grindar är gränslösa, jag lovar att komma in i dem
Buddhas sätt är oöverträffande, jag lovar att bli det.
I sin bok "Ta vägen till Zen" skrev Robert Aitken Roshi,
"Jag har hört folk säga: 'Jag kan inte recitera dessa löften eftersom jag inte kan hoppas att uppfylla dem.' Egentligen gråter Kanzeon, inkarnationen av barmhärtighet och medkänsla, för att hon inte kan rädda alla varelser. Ingen uppfyller dessa "Stora löften för alla", men vi lovar att uppfylla dem så bra vi kan. De är vår praxis. "
Zen-läraren Taitaku Pat Phelan sa:
"När vi tar dessa löften skapas en avsikt, fröet av en ansträngning att följa igen. Eftersom dessa löften är så stora är de på ett sätt odefinierbara. Vi definierar och omdefinierar dem kontinuerligt när vi förnyar vår avsikt att uppfylla dem. Om du har en väldefinierad uppgift med en början, mitten och slut kan du uppskatta eller mäta den ansträngning som behövs. Men Bodhisattva-löfterna är omöjliga. Den avsikt vi väcker, den ansträngning vi odlar när vi kallar fram dessa löften, sträcker oss utöver gränserna för våra personliga identiteter. "
Tibetansk buddhism: roten och sekundära bodhisattva-löften
I den tibetanska buddhismen börjar utövare i allmänhet med Hinayana-vägen, som är praktiskt taget identisk med Theravada . Men vid en viss punkt längs den vägen kan framstegen fortsätta endast om man tar bodhisattva-löften och därmed går in på Mahayana-vägen. Enligt Chogyam Trumpa:
"Att ta löften är som att planta fröet från ett snabbväxande träd, medan något som görs för egot är som att så ett sandkorn. Att plantera ett sådant utsäde som bodhisattva-löften undergräver egot och leder till en enorm utvidgning av perspektivet. hjältemod, eller sinnesgodhet, fyller allt utrymme fullständigt, helt och hållet. "
Därför innebär det att man går in i Mahayana-vägen i tibetansk buddism en avsiktlig utgång från Hinayana och dess betoning på individuell utveckling till förmån för att följa bodhisattvas väg, ägnad åt befrielsen av alla varelser.
Shantidevas böner
Shantideva var en munk och forskare som bodde i Indien i slutet av sjunde till början av 800-talet. Hans "Bodhicaryavatara" eller "Guide till Bodhisattvas livsstil" presenterade läror om bodhisattva-vägen och odlingen av bodhicitta som minns särskilt i tibetansk buddism, även om de också tillhör hela Mahayana.
Shantidevas arbete innehåller ett antal vackra böner som också är bodhisattva-löften. Här är ett utdrag från bara ett:
"Får jag vara en skyddare för de utan skydd,
En ledare för dem som reser,
Och en båt, en bro, en passage
För dem som önskar den ytterligare kusten.
Måste alla levande varelser smärta
Bli helt rensad.
Får jag vara läkaren och medicinen
Och får jag vara sjuksköterskan
För alla sjuka varelser i världen
Tills alla är läkt. "
Det finns ingen tydligare förklaring till bodhisattva-banan än denna.
