När vädret blir kallare och bladen faller och tacksägelse och jul närmar sig är det naturligt att våra tankar vänder sig till dem som vi har älskat som inte längre är med oss.
Hur lämpligt är det då att den katolska kyrkan erbjuder oss november, som börjar med All Saints Day och All Souls Day, som den heliga själens månad i skärselden.
Under de senaste åren har kanske ingen katolsk doktrin mer missförstått av katolikerna själva än purgatoriets doktrin. Följaktligen tenderar vi att bagatellisera det, till och med verka lite generat av det, och det är de heliga själarna som lider på grund av vårt obehag med läran.
Skärsild är inte, som många tror, ett sista försök; alla de som kommer till Purgatory kommer en dag att vara i himlen. Skärsild är där de som har dött i nåd, men som inte helt har försonat de tidsmässiga straff som följer av deras synder, för att avsluta sin försoning innan de går in i himlen. En själ i Purgatory kan drabbas, men han har försäkran om att han till slut kommer in i himlen när hans straff är fullständig. Katoliker tror att Purgatory är ett uttryck för Guds kärlek, hans önskan att rena våra själar av allt som kan hindra oss från att uppleva glädjen i himlen.
Som kristna reser vi inte enbart genom denna värld. Vår frälsning är förpackad med andras frälsning, och välgörenhet kräver att vi hjälper dem. Detsamma gäller de heliga själarna. Under sin tid i Purgatory kan de be för oss, och vi bör be för de trogna som lämnat för att de ska befrias från straffet för sina synder och komma in i himlen.
Vi bör be för de döda under hela året, särskilt på årsdagen till deras död, men i denna månad av de heliga själarna bör vi ägna tid åt varje dag till bön för de döda. Vi bör börja med de närmaste oss mamma och pappa, till exempel men vi b alsor också bjudna till alla själar, och speciellt för de mest övergivna.
Vi tror att de heliga själar för vilka vi ber kommer att fortsätta att be för oss efter att de har släppts från skärselden. Om vi lever kristna liv, kommer vi sannolikt också att befinna oss i skärselden en dag, och våra välgörenheter mot de heliga själarna där nu kommer att säkerställa att de kommer ihåg oss inför Guds tron när vi är mest i behov av böner. Det är en tröstande tanke, och en som borde uppmuntra oss, särskilt i november månad, att bjuda våra böner för de heliga själarna.
Evig vila
En av de mest reciterade av katolska bönerna tidigare har denna bön fallit i bruk under de senaste decennierna. Bön för de döda är emellertid en av de största välgörenhetsåtgärderna vi kan utföra, för att hjälpa dem under sin tid i skärselden, så att de snabbare kan komma in i himmelens fullhet.
Evigt minne
Denna bön används i östkatolska och östra ortodoxa kyrkor och är motsvarigheten till den västerländska bönen "Evig vila." Det "eviga minnet" som nämns i bönen är minnet av Gud, vilket är ett annat sätt att säga att själen har kommit in i himlen och åtnjuter evigt liv.
Veckoböner för de trogna avlidna
Kyrkan erbjuder oss olika böner som vi kan säga varje dag i veckan för de troende som lämnat. Dessa böner är särskilt användbara för att erbjuda en novena för de döda.
Bön för döda föräldrar
Välgörenhet kräver att vi ber för de döda. För våra föräldrar bör detta inte bara vara en plikt utan en glädje. De gav oss liv och tog oss upp i tron; vi borde vara glada över att våra böner kan hjälpa till att avsluta deras lidande i skärselden och få dem helt i himmelens ljus.
Bön för en död mamma
För de flesta av oss var det vår mamma som först lärde oss att be och hjälpte oss att förstå mysterierna i vår kristna tro. Vi kan hjälpa till att återbetala henne för den troens gåva genom att be om hennes själ.
Bön för en död far
Våra fäder är Guds modell i våra liv, och vi är skyldiga dem en skuld som vi aldrig helt kan återbetala. Vi kan emellertid be om vår fars själs lugn och därmed hjälpa honom genom lidande från Skärsild och till himmelens fullhet.
Bön för barmhärtighet på själarna i skärselden
Medan vi vet (och de heliga själarna i skjärsölden vet) att smärtan från skärbrännan kommer att sluta och alla som är i skärselden ska komma in i himlen, är vi fortfarande bundna av välgörenhet för att försöka minska lidandet från de heliga själarna genom våra böner och handlingar. Även om vårt första ansvar naturligtvis är de människor vi har känt, är det inte alla som hamnar i skärselden som har någon att be för honom. Därför är det viktigt att komma ihåg i våra böner de själar som är mest övergivna.
Bön för alla avlidna
Denna vackra bön, hämtad från den bysantinska gudomliga liturgin, påminner oss om att Kristi seger över döden ger oss alla möjligheter till evig vila. Vi ber för alla som har gått framför oss, att de också kan komma in i himlen.
Bön för de heliga själarna i skärselden
Kristi barmhärtighet omfattar alla människor. Han önskar frälsning för alla, och därför närmar vi oss Honom med förtroende för att Han kommer att ha barmhärtighet mot de heliga själarna i skärselden, som redan har bevisat sin kärlek till honom.
De Profundis
De Profundis får sitt namn från psalmens två första ord på latin. Det är en inledande psalm som sjunger som en del av vespers (kvällens bön) och i minnesdagar till de döda. Varje gång du reciterar De Profundis, kan du få en delvis övergivenhet (förlåtelse av en del av straff för synd), som kan tillämpas på själarna i Purgatory.
