Dagon var filistinernas främsta gudom, vars förfäder migrerade till palestinska stränder från Kreta. Han var fruktbarhetens och grödans gud. Dagon tänkte också framträdande i de filistiniska begreppen död och efterlivet. Förutom sin roll i filistinernas religion, dyrkades Dagon i det mer allmänna samhället för kanaanitiska folk.
Tidig början
Några år efter ankomsten av de minoiska förfäderna i filistinerna antog invandrare delar av kanaanisk religion. Så småningom förändrades det primära religiösa fokuset. Tillbedjan av den stora modern, filisternas ursprungliga religion, handlades för att hyllas till den kanaaniska gudomen, Dagon.
Inom den kanaanitiska panteon verkar Dagon ha varit näst efter El i makten. Han var en av fyra söner födda till Anu. Dagon var också fader till Baäl. Bland kanaaniterna antog Baal så småningom positionen som fruktbarhetsguden, som Dagon tidigare hade ockuperat. Dagon var ibland förknippat med den halva fisken kvinnlig guddom Derceto (som kan bero på att teorin om Dagon framställs som halv fisk) Lite annat är känt om Dagons plats i den kanaanitiska panteon, men hans roll i filistinsk religion som den pr primära gudomen är ganska uppenbar. Det är emellertid känt att kanaaniterna importerade Dagon från Babylonia.
Dagons funktioner
Bilden av Dagon är en diskuterad fråga. Uppfattningen att Dagon var en gud vars överkropp var en man och underkroppen som en fisk har varit rådande i årtionden. Denna idé kan komma från ett språkligt fel vid översättningen av ett derivat av den semitiska 'dag'. Ordet "dagan" betyder faktiskt "majs" eller "spannmål". Själva namnet 'Dagon' går tillbaka till minst 2500 fvt och är troligen ett derivat av ett ord från en dialekt av den semitiska tungan. Denna uppfattning att Dagon var representerad i ikonografi och staty som delvis fisk i Philistia är inte helt stött av mynt som finns i fönikiska och filistinska städer. Det finns faktiskt inga bevis i den arkeologiska protokollet som stöder teorin om att Dagon således representerades. Oavsett bild, en varierande uppfattning av Dagon utvecklades runt Medelhavet.
Tillbeda Dagon
Tillbedjan av Dagon är ganska tydlig i det forna Palestina. Han var naturligtvis den främsta gudomen i städerna Azotus, Gaza och Ashkelon. Filisterna var beroende av Dagon för att lyckas med krig och de erbjöd olika offer för hans fördel. Som tidigare nämnts dyrkades Dagon också utanför konfederationen i filistiska stadstater, som i fallet med den fönikiska staden Arvad. Dagons religion fortsatte till åtminstone andra århundradet fvt när templet i Azotus förstördes av Jonathan Macabeas.
Två textkällor som nämner Dagon, och härskare och städer som bär hans namn förtjänar anteckningen. Bibeln och Tel-el-Amarna-bokstäverna nämnde sådant. Under upprättandet av den israelitiska monarkin (ca 1000 fvt) blev den filistinska nationen Israels primära fiende. På grund av denna situation nämns Dagon i avsnitt som Domare 16: 23-24, I Samuel 5 och I Chronicles 10:10. Beth Dagon var en stad i det land som fångades av israeliterna som nämns i Joshua 15:41 och 19:27, och därmed bevarade gudomens namngivare. I Tel-el-Amarna-bokstäverna (1480-1450 fvt) nämns också namnen till Dagon. I dessa brev infördes två ledare av Ashkelon, Yamir Dagan och Dagan Takala.
Trots någon debatt om ämnet är det uppenbart att Dagon var i spetsen för filisterns panteon. Han befallde religiös vördnad från både filisterna och det bredare kanaanitiska samhället. Dagon var verkligen avgörande för filistinernas kosmologi och en viktig kraft i deras individuella liv.
källor:
- Bibeln (NIV-översättning). Grand Rapids: Zondervan, 1991.
- DeVries, Lamoine. Städer i den bibliska världen. Peabody, Massachussetts: 1997.
- Keller, Werner. Bibeln som historia. New York: Bantam, 1980.
- Knight, Kevin. 'Dagon', The Catholic Encyclopedia 4 (1999): www.newadvent.org, pg. 1-2.
- Revell Concise Bible Dictionary. Tarrytown, New York: Fleming H. Revell, 1984.
