Jehovas vittnen, även känd som Vakttårnsföreningen, är ett av de mest kontroversiella kristna valörerna. Kyrkan är bäst känd för sin dörr till dörr evangelisering och sin övertygelse om att endast 144 000 människor kommer att gå till himlen och resten av den räddade mänskligheten kommer att leva för evigt på en återställd jord.
Jehovas vittnen: bakgrund
Jehovas vittnen gjordes under 1879 i Pittsburgh, Pennsylvania. Charles Taze Russell (1852-1916) var en av de framstående grundarna. Jehovas vittnen är 7, 3 miljoner världen över, med den största koncentrationen, 1, 2 miljoner, i USA. Religionen har mer än 105 000 församlingar med närvaro i 236 länder. Kyrkans text inkluderar Bibelens nya världsöversättning, Vakttornen magazine och Vakna! Magazine.
Det styrande organet, en grupp erfarna äldre, övervakar kyrkans aktiviteter från världens huvudkontor i Brooklyn, New York. Dessutom skriver och skickar mer än 100 filialer runt om i världen bibellitteratur och leder också organiseringen av predikningsarbetet. Cirka 20 församlingar bildar en krets; 10 kretsar utgör ett distrikt.
Kända medlemmar i kyrkan inkluderar Don A. Adams, nuvarande president för Watchtower Society, Venus och Serena Williams, Prince, Naomi Campbell, Ja Rule, Selena, Michael Jackson, Wayans bröder och systrar, Mickey Spillane.
Jehovas vittnen tro och praxis
Jehovas vittnen håller gudstjänster på söndag och två gånger under veckan, i en Kingdom Hall, en ej prydd byggnad. Gudstjänsttjänster börjar och slutar med bön och kan inkludera sång. Medan alla medlemmar betraktas som ministrar, utför en äldste eller övervakare tjänster och ger vanligtvis en predikan om ett bibliskt ämne. Kongregationerna brukar vara färre än 200 personer. Dop genom fördjupning praktiseras.
Vittnen samlas också en gång om året för en tvådagars kretsförsamling och årligen för en tre eller fyra dagars distriktssamling. Cirka en gång vart femte år träffas medlemmar från hela världen i en storstad för en internationell konferens.
Jehovas vittnen avvisar treenigheten och tror att helvetet inte finns. De tror att alla fördömda själar förintas. De anser att endast 144 000 människor kommer att gå till himlen, medan resten av den räddade mänskligheten kommer att leva på en återställd jord.
Jehovas vittnen får inte blodtransfusioner. De är samvetsgranna invändare när det gäller militärtjänst och inte deltar i politik. De firar inga helgdagar utan vittne. De avvisar korset som en hednisk symbol. Varje Kingdom Hall tilldelas ett territorium för evangelisering, och noggranna register hålls noterade kontakter, distribuerade områden och diskussioner som hålls.
Källor: Jehovas vittnes officiella webbplats, ReligionFacts.com, och religioner i Amerika, redigerad av Leo Rosten.
