Det finns en vanlig missuppfattning att den tyska filosofen Friedrich Nietzsche var en nihilist. Du kan hitta denna påstående i både populär och akademisk litteratur, men ändå lika utbredd som den är, det är inte riktigt en korrekt beskrivning av hans arbete. Nietzsche skrev en hel del om nihilism, det är sant, men det var för att han var orolig för nihilismens effekter på samhället och kulturen, inte för att han förespråkade nihilismen.
Även det är kanske lite för förenklat. Frågan om Nietzsche verkligen förespråkade nihilism eller inte är till stor del beroende av sammanhanget: Nietzsches filosofi är ett rörligt mål eftersom han hade så många olika saker att säga om så många olika ämnen, och inte allt det han skrev är helt förenligt med allt annan.
Är Nietzsche en nihilist?
Nietzsche kunde kategoriseras som en nihilist i den beskrivande meningen att han trodde att det inte längre fanns någon verklig substans för traditionella sociala, politiska, moraliska och religiösa värden. Han förnekade att dessa värden hade någon objektiv giltighet eller att de ålade oss bindande skyldigheter. Han hävdade till och med att de ibland kunde ha negativa konsekvenser för oss.
Vi kunde också kategorisera Nietzsche som en nihilist i den beskrivande meningen att han såg att många människor i samhället runt honom var själva nihilister. Många, om inte de flesta, skulle förmodligen inte erkänna det, men Nietzsche såg att de gamla värdena och den gamla moralen helt enkelt inte hade samma kraft som de en gång gjorde. Det är här som han tillkännagav "Guds död" och argumenterade att den traditionella källan till det ultimata och transcendentala värdet, Gud, inte längre spelade någon roll i modern kultur och var verkligen död för oss.
Att beskriva nihilism är inte detsamma som att förespråka nihilism, så finns det någon mening där Nietzsche gjorde det senare? I själva verket kunde han beskrivas som en nihilist i en normativ mening eftersom han betraktade "Guds död" i slutändan som en bra sak för samhället. Som nämnts ovan trodde Nietzsche att traditionella moraliska värden, och i synnerhet de som härrör från traditionell kristendom, i slutändan var skadliga för mänskligheten. Således skulle borttagandet av deras primära stöd leda till deras undergång och det kan bara vara bra.
Hur Nietzsche skiljer sig från nihilismen
Det är emellertid här som Nietzsche delar företaget från nihilism. Nihilister tittar på Guds död och drar slutsatsen att utan någon perfekt källa till absoluta, universella och transcendenta värden kan det inte finnas några verkliga värden alls. Nietzsche hävdar emellertid att bristen på sådana absoluta värden inte innebär att det inte finns några värden alls.
Tvärtom, genom att befria sig från kedjorna som binder honom till ett enda perspektiv som normalt tillskrivs Gud, kan Nietzsche ge en rättvis hörsel till värdena i många olika och till och med ömsesidigt exklusiva perspektiv. På så sätt kan han dra slutsatsen att dessa värden är "sanna" och passande för dessa perspektiv, även om de kan vara olämpliga och ogiltiga för andra perspektiv. I själva verket är den stora "synden" av både kristna värderingar och upplysningsvärden, åtminstone för Nietzsche, försöket att låtsas att de är universella och absoluta snarare än belägna i någon speciell uppsättning historiska och filosofiska omständigheter.
Nietzsche kan faktiskt vara ganska kritisk mot nihilism, även om det inte alltid erkänns. I Will to Power kan vi hitta följande kommentar: "Nihilism är inte bara tron att allt förtjänar att förgås; men man lägger faktiskt en axel till plogen; man förstör." Det är sant att Nietzsche lägger sin axel vid plogen i sin filosofi och slet igenom många omtyckta antaganden och trosuppfattningar.
Än en gång delar han sig emellertid med nihilister genom att han inte hävdade att allt förtjänar att förstöras. Han var inte bara intresserad av att riva ner traditionella övertygelser baserade på traditionella värderingar; istället ville han också hjälpa till att bygga nya värden. Han pekade i riktning mot en "superman" som kanske kunde konstruera sin egen uppsättning värden oberoende av vad någon annan trodde.
Nietzsche var verkligen den första filosofen som studerade nihilism i stor utsträckning och försökte ta konsekvenserna på allvar, men det betyder inte att han var en nihilist i den meningen som de flesta menar med etiketten. Han kan ha tagit nihilism på allvar, men bara som en del av ett försök att tillhandahålla ett alternativ till Void som den erbjöd.
