Finns det en verklig koppling mellan religion och vidskepelse? Vissa, speciella anhängare av olika religiösa trosuppfattningar, kommer ofta att hävda att de två är grundläggande olika typer av övertygelser. De som står utanför religionen kommer dock att märka några mycket viktiga och grundläggande likheter som beaktar närmare.
Är de verkligen så olika?
Uppenbarligen är inte alla som är religiösa vidskepliga, och inte alla som är vidskepliga är också religiösa. En person kan troget delta i gudstjänster hela sitt liv utan att tänka på en svart katt som går framför dem. Å andra sidan, en person som helt avvisar någon religion som helst kan medvetet eller omedvetet undvika att gå under en stege om det inte finns någon på stegen som kan tappa något.
Om ingen av dem nödvändigtvis leder till den andra, kan det vara lätt att dra slutsatsen att de är olika typer av övertygelser. Eftersom själva etiketten superstition verkar innehålla en negativ bedömning av irrationalitet, barnslighet eller primitivitet, är det förståeligt att religiösa troende inte skulle vilja att deras tro ska kategoriseras med vidskepelse.
Likheter
Vi måste ändå erkänna att likheterna inte är ytliga. För en sak är både vidskepelse och traditionella religioner icke-materialistiska till sin natur. De föreställer sig inte världen som en plats som styrs av sekvenser av orsak och verkan mellan materia och energi. Istället förutsätter de den ökade närvaron av immateriella krafter som påverkar eller kontrollerar vårt liv.
Dessutom ser det ut som en önskan att ge mening och koherens till annars slumpmässiga och kaotiska händelser. Om vi blir skadade i en olycka kan det tillskrivas en svart katt, att vi smälter salt, till att vi inte förtjänade våra förfäder tillräckligt med ära, att utföra lämpliga uppoffringar till andarna, etc. Det verkar finnas en äkta kontinuum mellan vad vi brukar kalla superstition och idéerna i animistiska religioner.
I båda fallen förväntas människor undvika vissa handlingar och utföra andra åtgärder för att se till att de inte blir offer för de osynliga krafterna i arbetet i vår värld. I båda fallen verkar själva tanken på att sådana osynliga krafter är i arbete (till åtminstone delvis) härrör från både en önskan att förklara annars slumpmässiga händelser och från en önskan att ha något sätt att påverka dessa händelser.
Dessa är alla viktiga psykologiska fördelar som ofta används för att förklara orsaken till varför religion finns och varför religion kvarstår. De är också orsaker till vidskepels existens och uthållighet. Det verkar rimligt att hävda att även om vidskepelse kanske inte är en form av religion, kommer det från några av samma grundläggande mänskliga behov och önskemål som religion. Således kan en större förståelse för hur och varför vidskepelse utvecklas vara användbar för att få en bättre förståelse och uppskattning av religion.
