Trots att Laozi s Daode Jings första vers säger att ”det namn som kan talas inte är det eviga namnet”, har poetri alltid varit en viktig aspekt av taoistisk praxis. I taoistiska dikter hittar vi uttryck för det ineffektiva, berömmen av naturens vackra skönhet och lekfulla paradoxala hänvisningar till den mystiska Tao. Blomningen av taoistisk poesi inträffade i Tangdynastin, med Li Po (Li Bai) och Tu Fu (Du Fu) som dess mest uppskattade representanter.
En utmärkt onlineresurs för ett urval av taoistisk poesi, tillsammans med inspirerande kommentarer, är Ivan Granger s poesi-Chaikhana, från vilken följande två biografier och motsvarande dikter har tryckts om. Den första poeten som introduceras nedan är Lu Dongbin (Lu Tong Pin) en av de åtta odödliga och fadern till Inner Alchemy. Den andra är den mindre kända Yuan Mei.
Lu Tung Pin (755-805)
Lu Tung Pin (Lu Dong Bin, ibland kallad Immortal Lu) var en av de åtta odödliga av taoistiska berättelser. Det är svårt att separera legendariska berättelser som har samlats runt honom från eventuellt historiskt faktum, eller om dikterna som tillskrivs honom har skrivits av den historiska personen eller tillskrivits honom senare.
Lu Tung Pin sägs ha född 755 i Shansi-provinsen i Kina. När Lu växte upp utbildade han sig till att bli lärare vid kejsardomstolen, men han bestämde inte den nödvändiga undersökningen förrän sent i livet.
Han träffade sin lärare Chung-Li Chuan på en marknad där taoistmästaren skrapade en dikt på väggen. Imponerad av dikten bjöd Lu Tung Pin gubben till sitt hem där de lagade lite hirs. Då hirsen lagade mat, drömde Lu och drömde om att han hade godkänt domstolsundersökningen, hade en stor familj och så småningom steg till en framträdande rang vid domstolen - bara för att förlora allt i ett politiskt fall. När han vaknade sa Chung-Li Chuan:
"Innan hirs kokades,
Drömmen har tagit dig till huvudstaden. "
Lu Tung Pin var bedövad att den gamle mannen hade känt sin dröm. Chung-Li Chuan svarade att han hade förstått livets natur, vi reser upp och vi faller, och allt bleknar på ett ögonblick, som en dröm.
Lu bad om att bli den gamla mannens student, men Chung-Li Chuan sa att Lu hade många år att gå innan han var redo att studera vägen. Han bestämde sig och övergav allt och levde ett enkelt liv för att förbereda sig för att studera den stora Tao. Många berättelser berättas om hur Chung-Li Chuan testade Lu Tung Pin tills Lu hade övergett alla världsliga önskningar och var redo för instruktion.
Han lärde sig svärdverksamhet, yttre och inre alkemi, och uppnådde upplysningens odödlighet.
Lu Tung Pin ansåg medkänsla vara det väsentliga elementet för att förverkliga Tao. Han är mycket vördad som en läkare som tjänade de fattiga.
Dikt av Lu Tung Pin
Människor får sitta tills kudden är sliten
Människor får sitta tills kudden är sliten,
Men vet aldrig riktigt sanningen:
Låt mig berätta om den ultimata Tao:
Det är här, förankrat i oss.
Vad är Tao?
Vad är Tao?
Det är just detta.
Det kan inte göras till tal.
Om du insisterar på en förklaring,
Detta betyder exakt detta.
Yuan Mei (1716-1798)
Yuan Mei föddes i Hangchow, Chekiang under Qing-dynastin. Som pojke var han en begåvad student som fick sin grundexamen vid elva års ålder. Han fick den högsta akademiska examen vid 23 år och gick sedan till avancerade studier. Men Yuan Mei misslyckades i sina studier av Manchu-språket, vilket begränsade hans framtida regeringskarriär.
Liksom många av de stora kinesiska poeterna visade Yuan Mei många talanger och arbetade som regeringsombud, lärare, författare och målare.
Han lämnade så småningom det offentliga kontoret och gick i pension med sin familj till en privat egendom som heter "Trädgårdens tillfredsställelse." Förutom att undervisa gjorde han ett generöst levande för att skriva begravningsinskrifter. Bland annat samlade han också lokala spöghistorier och publicerade dem. Och han var förespråkare för kvinnors utbildning.
Han reste ganska mycket och fick snart rykte som den framstående poeten i sin tid. Hans poesi är djupt engagerad med Chan (Zen) och taoistiska teman närvaro, meditation och den naturliga världen. Som biograf Arthur Whaley noterar, Yuan Mies poesi "till och med dess lättaste alltid hade en undertone av djup känsla och i dess sorgligaste kan när som helst tända en plötslig gnista av kul."
Dikt av Yuan Mei
Klättra på berget
Jag brände rökelse, svepte jorden och väntade
för att en dikt ska komma ...
Sedan skrattade jag och klättrade på berget,
lutar på min personal.
Hur jag skulle älska att vara en mästare
av den blå himmelens konst:
se hur många kvistar med snövitt moln
han har borstat in hittills idag.
Bara klar
En månad ensam bakom stängda dörrar
glömda böcker, ihågkommen, tydliga igen.
Dikt kommer, som vatten till poolen
Welling,
upp och ut,
från perfekt tystnad.
