Dharma-hjulet, eller dharmachakra på sanskrit, är en av de äldsta symbolerna för buddhismen. Runt världen används den för att representera buddhismen på samma sätt som ett kors representerar kristendomen eller en David-stjärna representerar judendomen. Det är också en av de åtta gynnsamma symbolerna för buddhismen. Liknande symboler finns i jainismen och hinduismen, och det är troligt att dharmachakra symbolen i buddhismen har utvecklats ur hinduismen.
Ett traditionellt dharmahjul är ett vagnshjul med varierande antal ekrar. Det kan vara i valfri färg, även om det oftast är guld. I mitten kan det finnas tre former som virvlar samman, en yin-yang-symbol, ett andra hjul eller en tom cirkel.
Vad Dharma Wheel representerar
Ett dharma-hjul har tre grunddelar: navet, fälgen och ekrarna. Under århundradena har olika lärare och traditioner föreslagit olika betydelser för dessa delar. Här är några vanliga förståelser av hjulets symbolik:
- Cirkeln, hjulets runda form, representerar perfektionen av dharma, Buddhas undervisning.
- Hjulkanten representerar meditativ koncentration och uppmärksamhet, som håller övningen tillsammans.
- Navet representerar moralisk disciplin. De tre virvlar som ofta ses på navet sägs ibland representera de tre skatterna eller tre juveler: Buddha, dharma, sangha. De kan också representera glädje.
Talarna anger olika koncept, beroende på deras antal:
- När ett hjul har åtta ekrar, representerar ekrarna åttafaldiga vägen. Ett åtta-talet hjul är den vanligaste formen av hjulet i Buddhismen.
- När ett hjul har tio ekrar, representerar ekrarna de tio riktningarna effekten, överallt.
- När ett hjul har tolv ekrar, representerar ekrarna de tolv länkar av beroende ursprung.
- När ett hjul har 24 ekrar, representerar ekrarna de tolv länkar av beroende ursprung plus vändningen av Twelves länkar och befrielse från samsara. Ett 24-tal dharma-hjul kallas också en Ashoka Chakra.
- När ett hjul har 31 ekrar, representerar ekrarna de 31 existensområdena från forntida buddhistisk kosmologi.
- När ett hjul har fyra ekrar, vilket är sällsynt, representerar ekarna antingen de fyra ädla sanningarna eller de fyra dhyanorna.
Hjulet har ofta ekrar som sticker bortom hjulet, vilket vi kan föreställa oss är spikar, även om de vanligtvis inte ser så vassa ut. Pinnarna representerar olika penetrerande insikter.
Ashoka Chakra
Bland de äldsta existerande exemplen på ett dharma-hjul finns på pelarna som är uppförda av Ashoka the Great (304 232 fvt), en kejsare som styrde mycket av det som nu är Indien och därefter. Ashoka var en stor beskyddare av buddhismen och uppmuntrade dess spridning, även om han aldrig tvingade den på sina ämnen.
Kejsaren Ashoka den stora. Heritage Images / Getty Images Ashoka uppförde enorma stenpelare i hela hans rike, av vilka många fortfarande står. Pelarna innehåller edikt, av vilka vissa uppmuntrade människor att utöva buddhistisk moral och icke-våld. Det finns vanligtvis minst ett lejon på toppen av varje pelare, som representerar Ashokas styre. Pelarna är också dekorerade med 24-talade dharmahjul.
1947 antog Indiens regering en ny nationell flagga, i mitten är en marinblå Ashoka Chakra på vit bakgrund.
Andra symboler relaterade till Dharma Wheel
Ibland presenteras dharma-hjulet i en tablå, stödd på en lotusblommesockel med två hjortar, en buck och en doe på vardera sidan. Detta påminner om den första predikan som gavs av den historiska Buddha efter hans upplysning. Prediken sägs ha givits fem mendicants i Sarnath, en hjortpark i det nu Uttar Pradesh, Indien.
Enligt buddhistiska legenden var parken hem för en flock ruruhjortar och hjorten samlades runt för att lyssna på predikan. Hjorten som avbildas av dharmahjulet påminner oss om att Buddha lärde sig att rädda alla varelser, inte bara människor. I vissa versioner av denna berättelse är hjorten utstrålningar av bodhisattvas.
Typiskt, när dharma-hjulet representeras med hjort, måste hjulet vara dubbelt så mycket som hjorten. Hjortarna visas med benen veckade under dem och ser lugnt på hjulet med näsorna lyfta.
Vrid Dharma-hjulet
"Att vrida dharmahjulet" är en metafor för Buddhas undervisning om dharma i världen. I Mahayana-buddhismen sägs det att Buddha vände dharma-hjulet tre gånger.
Den första vändningen var predikan i hjortparken, efter Buddhas upplysning. Här förklarade Buddha de fyra ädla sanningarna. Den andra vändningen var introduktionen av perfektionen av visdomslärorna om sunyatas natur (tomhet). Den tredje vändningen var introduktionen av läran om Buddha Nature.
