Gelugpa är mest känd i väst som skolan för tibetansk buddhism förknippad med hans helighet Dalai Lama. På 1600-talet blev skolan Gelug (även stavad Geluk) den mäktigaste institutionen i Tibet, och det förblev så tills Kina tog kontroll över Tibet på 1950-talet.
Berättelsen om Gelugpa börjar med Tsongkhapa (1357-1419), en man från Amdo-provinsen som började studera med en lokal Sakya-lama i mycket ung ålder. Som 16-åring reste han till centrala Tibet, där de mest kända lärarna och klostrarna fanns, för att fortsätta sin utbildning.
Tsongkhapa studerade inte på någon plats. Han stannade i Kagyu-klostren och lärde sig tibetansk medicin, Mahamudras praxis och Atishas tantrakyoga. Han studerade filosofi i klosterna i Sakya. Han sökte fristående lärare med nya idéer. Han var särskilt intresserad av Madhyamika-lärorna till Nagarjuna.
Med tiden kombinerade Tsongkhapa dessa läror till en ny inställning till buddhismen. Han förklarade sin inställning i två huvudverk, Great Exposition of the Stages of the Path och Great Exposition of the Secret Mantra . Andra av hans läror samlades i flera volymer, 18 totalt.
Under större delen av sitt vuxna liv reste Tsongkhapa runt i Tibet och bodde ofta i läger med dussintals studenter. När Tsongkhapa nådde 50-talet hade den robusta livsstilen tagit en avgift på hans hälsa. Hans beundrare byggde honom ett nytt kloster på ett berg nära Lhasa. Klostret fick namnet "Ganden", vilket betyder "glad". Tsongkhapa bodde där bara kort innan han dog dog.
Grundandet av Gelugpa
Vid tiden för hans död ansågs Tsongkhapa och hans elever vara en del av Sakya-skolan. Då steg hans lärjungar upp och byggde en ny skola av tibetansk buddism på Tsongkhapas läror. De kallade skolan "Gelug", vilket betyder "den dygdiga traditionen." Här är några av Tsongkhapas mest framstående lärjungar:
Gyaltsab (1364-1431) tros ha varit först abbot av Gendun efter att Tsongkhapa dog. Detta gjorde honom till den första Ganden Tripa, eller troninnehavaren av Gendun. Till denna dag är Ganden Tripa den faktiska officiella chefen för Gelug-skolan, inte Dalai Lama.
Jamchen Chojey (1355-1435) grundade det stora Sera-klostret Lhasa.
Khedrub (1385-1438) krediteras att försvara och främja Tsongkhapas läror i hela Tibet. Han började också traditionen med höga lamas av Gelug med gula hattar, för att skilja dem från Sakya lamas, som bar röda hattar.
Gendun Drupa (1391-1474) grundade de stora klostrarna Drepung och Tashillhunpo, och under sitt liv var han bland de mest respekterade forskarna i Tibet.
Dalai Lama
Några år efter att Gendun Drupa dog, erkändes en ung pojke i centrala Tibet som hans tulku eller återfödelse. Så småningom skulle denna pojke, Gendun Gyatso (1475-1542) tjäna som abbot av Drepung, Tashillhunpo och Sera.
Sonam Gyatso (1543-1588) erkändes som Gendun Gyatsos återfödelse. Denna tulku blev den andliga rådgivaren för en mongolsk ledare vid namn Altan Khan. Altan Khan gav Gendun Gyatso titeln "Dalai Lama", vilket betyder "visdomens hav." Sonam Gyatso anses vara den tredje Dalai Lama; hans föregångare Gendun Drupa och Gendun Gyatso utsågs till första och andra Dalai Lama, postumt.
Dessa första Dalai Lamas hade ingen politisk auktoritet. Det var Lobsang Gyatso, den "Stora femte" Dalai Lama (1617-1682), som skapade en framgångsrik allians med en annan mongolsk ledare, Gushi Khan, som erövrade Tibet. Gushi Khan gjorde Lobsang Gyatso till den politiska och andliga ledaren för hela det tibetanska folket.
Under den stora femte togs en stor del av en annan skola i tibetansk buddism, Jonang, upp i Gelugpa. Jonang-inflytandet lade till Kalugakra-lärdomar till Gelugpa. Den stora femte initierade också byggandet av Potala Palace i Lhasa, som blev platsen för både andlig och politisk myndighet i Tibet.
Idag tror många att Dalai Lamas hade absolut makt i Tibet som "gudskungar", men det är felaktigt. Dalai Lamas som kom efter den stora femte var, av en eller annan anledning, mestadels figurhuvuden som hade liten verklig makt. Under långa sträckor var faktiskt olika regenter och militära ledare faktiskt ansvariga.
Inte förrän den 13: e Dalai Lama, Thubten Gyatso (1876-1933), skulle en annan Dalai Lama fungera som en verklig regeringschef, och till och med han hade begränsad myndighet att genomföra alla reformer som han ville införa till Tibet.
Den nuvarande Dalai Lama är den 14: e, Hans Helighet Tenzin Gyatso (född 1935). Han var fortfarande en tonåring när Kina invaderade Tibet 1950. Hans helighet har förvisats från Tibet sedan 1959. Nyligen avstått från all politisk makt över det tibetanska folket i exil, till förmån för en demokratisk, vald regering.
Panchen Lama
Den näst högsta lama i Gelugpa är Panchen Lama. Titeln Panchen Lama, som betyder "stor akademiker", tilldelades av den femte Dalai Lama på en tulku som var fjärde i en avstamningssamling, och så blev han den fjärde Panchen Lama.
Den nuvarande Panchen Lama är den 11: e. Hans helighet Gedhun Choekyi Nyima (född 1989) och hans familj togs dock i kinesisk vårdnad kort efter att hans erkännande offentliggjordes 1995. Panchen Lama och hans familj har inte sett sedan dess. En pretender som utsetts av Peking, Gyaltsen Norbu, har fungerat som Panchen Lama i hans ställe.
Gelugpa idag
Det ursprungliga Ganden-klostret, Gelugpa's andliga hem, förstördes av kinesiska trupper under Lhasa-upproret 1959. Under kulturrevolutionen kom Röda vakten för att avsluta vad som var kvar. Till och med den mumifierade kroppen av Tsongkhapa beställdes bränd, även om en munk kunde återfå en skalle och en del aska. Den kinesiska regeringen bygger om klostret.
Under tiden återupprättade de förvisade lamaen Ganden i Karnataka, Indien, och detta kloster är nu Gelugpa's andliga hem. Den nuvarande Ganden Tripa, den 102: e, är Thubten Nyima Lungtok Tenzin Norbu. (Ganden Tripas är inte tulkus utan utses till befattningen som vuxna.) Utbildningen av nya generationer av Gelugpa munkar och nunnor fortsätter.
Hans helighet den 14: e Dalai Lama har bott i Dharamsala, Indien sedan han lämnade Tibet 1959. Han har ägnat sitt liv åt undervisning och att få större autonomi för tibetaner som fortfarande är under kinesiskt styre.
