Nyingma-skolan, även kallad Nyingmapa, är den äldsta av skolorna i tibetansk buddism. Det etablerades i Tibet under kejsaren Trisong Detsens regeringstid (742-797 e.Kr.), som förde de tantriska mästarna Shantarakshita och Padmasambhava till Tibet för att undervisa och för att hitta det första buddhistiska klostret i Tibet.
Buddhismen hade introducerats till Tibet 641 e.Kr., när den kinesiska prinsessan Wen Cheng blev bruden av den tibetanska kungen Songtsen Gampo. Prinsessan tog med sig en staty av Buddha, den första i Tibet, som idag är förankrad i Jokhang-templet i Lhasa. Men folket i Tibet motsatte sig buddhismen och föredrog sin inhemska religion, Bon.
Enligt tibetansk buddhistisk mytologi förändrades det när Padmasambhava kallade fram de inhemska gudarna i Tibet och konverterade dem till buddhismen. De fruktansvärda gudarna gick med på att bli dharmapalas eller dharma-skyddare. Sedan dess har buddhismen varit det tibetanska folks främsta religion.
Byggandet av Samye Gompa, eller Samye kloster, avslutades troligen omkring 779 e.Kr. Här etablerades tibetanska Nyingmapa, även om Nyingmapa också spårar sitt ursprung till tidigare mästare i Indien och i Uddiyana, nu Swat Valley i Pakistan.
Padmasambhava sägs ha haft tjugofem lärjungar, och från dem utvecklades ett stort och komplext system med överföringslinjer.
Nyingmapa var den enda skolan i tibetansk buddism som aldrig strävat efter politisk makt i Tibet. Det var faktiskt unikt oorganiserat, utan huvud övervakade skolan förrän modern tid.
Med tiden byggdes sex "moder" kloster i Tibet och ägnades åt Nyingmapa-praxis. Dessa var Kathok kloster, Thupten Dorje Drak kloster, Ugyen Mindrolling kloster, Palyul Namgyal Jangchup Ling kloster, Dzogchen Ugyen Samten Chooling kloster och Zhechen Tenyi Dhargye Ling kloster. Från dessa byggdes många satellitkloster i Tibet, Bhutan och Nepal.
Dzogchen
Nyingmapa klassificerar alla buddhistiska läror i nio yanas eller fordon. Dzogchen, eller "stor perfektion", är den högsta yanaen och den centrala läran i Nyingma-skolan.
Enligt Dzogchen-undervisningen är essensen av alla varelser en ren medvetenhet. Denna renhet ( ka dog) korrelerar med Mahayana-doktrinen om sunyata. Ka hund i kombination med naturlig bildning - lhun sgrub, som motsvarar beroende ursprung - medför rigpa, väckt medvetenhet. Dzogchens väg odlar rigpa genom meditation så att rigpa flyter genom våra handlingar i vardagen.
Dzogchen är en esoterisk väg, och autentisk praxis måste läras av en Dzogchen-mästare. Det är en Vajrayana-tradition, vilket innebär att den kombinerar användning av symboler, ritualer och tantriska metoder för att möjliggöra flödet av rigpa.
Dzogchen är inte exklusivt för Nyingmapa. Det finns en levande Bon-tradition som innehåller Dzogchen och hävdar att den är sin egen. Dzogchen praktiseras ibland av anhängare av andra tibetanska skolor. Den femte Dalai Lama, från Gelug-skolan, är känd för att ha ägnats till exempel Dzogchen-praxis.
Nyingma-skrifterna: Sutra, Tantra, Terma
Förutom de sutras och andra läror som är gemensamma för alla skolor i tibetansk buddism följer Nyingmapa en samling tantror som kallas Nyingma Gyubum. I denna användning hänvisar tantra till läror och skrifter som ägnas åt Vajrayana-praxis.
Nyingmapa har också en samling av avslöjade läror som kallas terma . Författarskap av termorna tillskrivs Padmasambhava och hans konsort Yeshe Tsogyal. Terma doldes när de skrevs eftersom människor ännu inte var redo att ta emot sina läror. De upptäcks vid lämplig tidpunkt av realiserade mästare som kallas tertoner, eller skatteupptäckare.
Många av de hittills upptäckta termorna har samlats in i ett flervolymerverk som kallas Rinchen Terdzo. Den mest kända termen är Bardo Thodol, ofta kallad "tibetanska dödsbok."
Unika linjetraditioner
En unik aspekt av Nyingmapa är "vit sangha", ordinerade mästare och utövare som inte är celibat. De som lever ett mer traditionellt kloster och celibat liv sägs vara i den "röda sangha."
En Nyingmapa-tradition, Mindrolling-linjen, har stött en tradition av kvinnliga mästare, kallad Jetsunma-linjen. Jetsunmas har varit döttrar till Mindrolling Trichens, eller huvuden för Mindrolling-linjen, som började med Jetsun Mingyur Paldr n (1699-1769). Den nuvarande Jetsunma är Her Eminence Jetsun Khandro Rinpoche.
Nyingmapa i exil
Den kinesiska invasionen av Tibet och upproret 1959 fick cheferna i de stora Nyingmapa-linjerna att lämna Tibet. Monastra traditioner återupprättade i Indien inkluderar Thekchok Namdrol Shedrub Dargye Ling, i Bylakuppe, Karnataka State; Ngedon Gatsal Ling, i Clementown, Dehradun; Palyul Chokhor Ling, E-Vam Gyurmed Ling, Nechung Drayang Ling och Thubten E-vam Dorjey Drag i Himachal Pradesh.
Även om Nyingma-skolan aldrig hade haft ett huvud, har i exil en serie high lama utsetts till befattningen för administrationsändamål. Den senaste var Kyabj Trulshik Rinpoche, som dog 2011.
