Många anser att Alla hjärtans dag är kristen semester. När allt kommer omkring är det uppkallad efter en kristen helgon. Men när vi betraktar ämnet närmare, verkar de hedniska förbindelserna med datumet mycket starkare än de kristna.
Juno Fructifier eller Juno Februata
Romarna firade en semester den 14 februari för att hedra Juno Fructifier, drottningen av de romerska gudarna och gudinnorna. I en ritual skulle kvinnor lämna in sina namn i en gemensam ruta och män skulle båda dra ut dem. Dessa två skulle vara ett par under festivalen (och ibland under hela året). Båda ritualerna utformades för att främja fertilitet.
Fest av Lupercalia
Den 15 februari firade romarna Luperaclia och hedrade Faunus, fruktbarhetsguden. Män skulle gå till en grott tillägnad Lupercal, varguden, som ligger vid foten av Palatine Hill och där romarna trodde att grundarna av Rom, Romulus och Remus, sugs av en hon-varg. Männa offrade en get, skänkte sin hud och sprang runt och slog kvinnor med små piskor i en handling som tros främja fertilitet.
St Valentine, Christian Priest
Enligt en berättelse införde den romerska kejsaren Claudius II ett förbud mot äktenskap eftersom alltför många unga män undvika utkastet genom att gifta sig (endast enstaka män var tvungna att gå in i armén). En kristen präst vid namn Valentinus fångades och utförde hemliga äktenskap och dömdes till döds. I väntan på avrättningen besökte han sig av unga älskare med anteckningar om hur mycket bättre kärlek är än krig. Vissa tänker på dessa kärleksbrev som de första valentinerna. Valentinus: s avrättning inträffade den 14 februari år 269 e.Kr.
St Valentine, andra och tredje
En annan Valentinus var präst som fängslades för att ha hjälpt kristna. Under sin vistelse blev han kär i fängelsens dotter och skickade hennes anteckningar "från din valentin". Han halshuggades så småningom och begravdes på Via Flaminia. Påven Julius I byggde enligt uppgift en basilika över hans grav.
Kristendomen tar över alla hjärtans dag
År 469 förklarade påven Gelasius den 14 februari till en helig dag för att hedra Valentinus i stället för den hedniska guden Lupercus. Han anpassade också några av de hedniska firandet av kärlek för att återspegla kristna trosuppfattningar. Till exempel, som en del av ritualen Juno Februata, istället för att dra flickornamn från rutorna, valde både pojkar och flickor namnen på martyriska helgon från en låda.
Alla hjärtans dag vänder sig till kärlek
Det var inte förrän renässansen på 1300-talet som tullen återvände till firandet av kärlek och liv snarare än tro och död. Människor började bryta sig loss från några av de banden som kyrkan ålagts och rör sig mot en humanistisk bild av naturen, samhället och individen. Allt fler poeter och författare kopplade till vårens gryning med kärlek, sexualitet och förplantning.
Alla hjärtans dag som en kommersiell helgdag
Alla hjärtans dag är inte längre en del av den officiella liturgiska kalendern i någon kristen kyrka; Den tappades från den katolska kalendern 1969. Det är inte en fest, en fest eller ett minnesmärke över några martyrer. Återvändandet till mer hedniskinspirerade firande av den 14 februari är inte förvånande, och inte heller den övergripande kommersialiseringen av dagen, som nu är en del av en miljardindustri. Milljoner människor över hela världen firar alla hjärtans dag i vissa mode, men få gör det som en del av sin tro.
